напротив, неожиданно успокоился. Положил ладонь ей на плечо.
- Не думаю, что они позволят себе слишком резкие движения. Мы – стая. Бросать коту под хвост боевое слаживание и наши более чем тесные отношения глупо. Не верю, что Орден решится на такое – даже сталкиваясь уже с его просчётами.
- Поддерживаю! - сказала своё слово Рита. Она всё время нашего скоротечного разговора сверлила взглядом орденок и отлично видела их настрой, не говоря уж о личности встречающих. Как минимум двое из трёх были ариале хорошо знакомы. Они служили здесь, на планете, в местном Представительстве. - Хотели бы взять – взяли бы по-другому. Я склонна считать, что они принесли Кошаку какую-то весточку в своих клювиках.
Викера на это неопределённо хмыкнула, а Триша вместо слов плотнее прижалась ко мне бедром. Поддержка сестёр стала физически ощутимой. Ещё и Эйди с другой стороны примостилась… Положила головку мне на плечо, обсыпала тяжёлыми пепельными прядками и в самое ухо невесомо проговорила:
- Всё будет хорошо, Кошак. Эта планета – вотчина Тины. Никто тут не пойдёт против неё. Никакой Орден.
Странно, но слова Милахи окончательно успокоили. Наша до недавнего времени самая младшенькая сестрёнка проявила удивительную прозорливость. Её здравомыслие уступало лишь её нежности, когда девочка тёрлась о моё плечо. На душе сделалось хорошо и приятно. Мы были дома. А ещё здесь была Тина… Которая в своё время не побоялась встать между мной и Орденом. Нет, мы ещё повоюем!
А вот Лита, всё это время внимательно вслушивающаяся в разговоры старших, напротив, напряглась. Пока ехали, она всё больше мрачнела. Что-то такое странное происходило в её миленькой головке, какой-то процесс, который, похоже, ничего хорошего орденкам не сулил. И едва гравитационная дорожка вынесла нас к поверхности, юная снежка метнулась вперёд. Встала напротив такой же медноволосой снежки из орденок. Хмуро взглянула на неё исподлобья.
- Это наш кот, мечница! Он принадлежит фракции валькирий! Даже не думай забирать его!
Никто из стаи не ожидал от мелкой подобной прыти. Нет, то, что она весьма принципиальная и упёртая барышня, ни у кого сомнений не вызывало. Но вот такое жёсткое и безапелляционное заявление… притом что ещё совсем недавно мелкая не очень-то воспринимала меня за равноправного партнёра, и только посвящение несколько поколебало этот её настрой… Однако мечница и не думала идти на конфликт. Напротив, она дружески положила руку на плечо юной республиканке и с сочувственной улыбкой проговорила:
- И в мыслях не было отрывать кота от стаи, юная кошка! Если уж он куда и отправится, то только с вами, его любимыми сёстрами!
Лита взглянула на орденку с ноткой недоверия. Нахмурилась. Но потом, что-то для себя решив, коротко кивнула, при этом очень потешно разбрызгав вокруг свои медные, наподобие проволоки, волосы.
- Ладно, девочка, рада, что ты успокоилась, - продолжала меж тем сестра по клинку. - Отойди теперь в сторонку, не мешай нам… обжиматься.
Кошки зафыркали. Я же наконец узнал эту снежку. Поразительно! В очередной раз Орден доказал, что во всём, что касается кадров, он удивительно прозорлив. Все мои сомнения схлынули, им на смену пришла та самая теплота, которую я испытал, когда мы прощались с ней и её сёстрами в первый и последний раз.
- Вита!.. Не ожидал, что мы когда-нибудь снова встретимся… - я шагнул вперёд, водружая ладони на покатые бёдра прелестницы, зажимая её в свои стальные объятия.
- Ну здравствуй, Меч Республики… - протянула Вита. Именно она со своей боевой группой вручала мне форму с планетой-прародительницей, а после демонстрировала чудеса заботливости и участия. Тонкие пальчики легли на мои волосы, легонько взъерошили их; губы расцветила милая, светлая улыбка. - А ты изменился… Такой дышащий жизнью, активный, загадочный… Кошки хорошо с тобой поработали.
- Вита… - протянул, ловя узкую ладошку своей ладонью и начиная выцеловывать такие родные пальчики. - Столько времени прошло, а до сих пор на сердце тепло становится, как вспоминаю вашу с сёстрами боевую группу. Как вы меня до лайнера провожали, как пытались в чувство привести… Сколько эмоций и участия при этом демонстрировали! Неужели мы теперь будем с тобой иногда встречаться?
- Будем, милый, обязательно будем! Только называй меня, пожалуйста, Витаной. Мне так больше нравится.
- Витана… - протянул я, вглядываясь в эти ведьмовские зеленющие глазищи. «Как у моей Ри…» - именно так я подумал, когда увидел её впервые…
- О да! Так мурчаще у тебя получается… Натуральный кот! Ты правда изменился. И возмужал – хотя куда уж больше?..
- Стая не прощает расслабленности. Нужно быть в хорошей физической форме, чтобы дать сёстрам то, чего они заслуживают. Всем до одной.
- И я так понимаю, ты сейчас не про секс… - задорно поблёскивая на меня глазками, проговорила мечница.
- Ты прозорлива и умна. Расскажешь, что привело тебя ко мне сегодня?
- Не утерпела. Решила встретить. Мы теперь с тобой будем много работать. Вместе.
- Ты хочешь сказать… - я на секунду напрягся, - что Орден отстранил от работы со мной Лирану?..
- Ну почему же сразу отстранил? Просто здесь и сейчас твоим персональным наставником от Ордена буду я. Псионку пока перекинули на другие проекты.
- Вот так просто? Взяли и перекинули?
- Не просто, конечно… С мечницами, порченными Псионом, всегда сложно… Но та задача, ради которой я здесь, требует участия полноценной республиканки. Лирана, уж извини, на таковую уже не тянет.
- Какая задача?
- Я призвана заполнить пробелы твоего образования… - на секунду девочка замолчала, пристально вглядываясь в мои глаза. - Готов называть меня своей наставницей, Меч Республики?..
- Да. Тебя – да. Раз уж ты тогда так яро взялась за дело… без всякой подготовки, даже сама до того не подозревая, что тебе предстоит… и с честью выполнила своё предназначение… Уверен, ты будешь хорошей наставницей.
- Ну, спасибо! - усмехнулась одними глазами эта бестия.
И потекли тренировки. Но до того как они поглотили меня с головой, в беснующемся водовороте учения утонула вся стая. В эти дни тема переформирования стай открылась передо мной с совершенно неизведанной стороны. Чтобы добиться по-настоящему слаженных действий, да ещё и научить новых кошек азам валькирьего ремесла, требовалось приложить недюжинный труд и огромные способности. Их и прикладывали. К Лите.
Скажу так: не будь девчонка настолько двинута на личностном развитии, её бы ушатали. Натурально ушатали бы – ведь в расположение кошка буквально приползала, и зачастую её ночному
