несколько мгновений спустя, демоны, совершенно неожиданно и внезапно, стали спешно разлетаться во все стороны, резко оставив бесплодные попытки навредить аристократкам сквозь закрывающие их тела защитные барьеры.
Не унимавшиеся в своей ярости бойцы службы безопасности Белорецких безжалостно хватали разлетающихся по щелям бесов и, приноровившись к схватке, беспощадно рвали их на части, стараясь не упустить ни одну тварь, посмевшую ворваться в этот дом.
Мгновение. Два. Три… В какой-то момент, несколько охранников разом замерли, ошеломлённо, а затем в страхе оглядывая помещение.
— Где княжна⁈ — внезапно закричала женщина-телохранитель, бешеным взглядом озираясь по сторонам. — Алиса Евгеньевна!
Брошенная фраза тут же запустила цепочку действий. Несколько телохранителей, включая саму Антонину, бросились обшаривать все углы помещения, заглядывая за шторы и мебель.
— Первый, у нас ЧП! — тут же бросил в рацию начальник охраны. — Повторяю! Код девять! У нас ЧП! Вашу мать, бл**ь, как они прорвались в дом⁈
Ответа из радиостанции не последовало, вместо чего внутрь гостиной, спустя мгновение, ворвалась сразу толпа охранников, так же как и все находившиеся в помещении люди, почти целиком залитые чёрной кровью.
— Вика тоже пропала! — в слезах закричала графиня Белорецкая, испуганно оглядываясь по сторонам и судорожно пересчитывая оставшихся рядом подруг.
— Так, вы трое — прочесать те три комнаты, вы… — осмотревшись вокруг испепеляющим взглядом, стал раздавать команды отвечающий за безопасность дома офицер.
Девушки его уже не слушали. Часто моргая ресницами и обливаясь слезами, они оглядывались по сторонам, периодически пересекаясь друг с другом отчаянными взглядами.
— Здесь их нет! Это бесполезно! — гневно бросила молодая графиня, злобно буравя взглядом не справившихся охранников.
— Алина, успокойся! — тут же взяла подругу под руку Воронцова. — Скоро Лёша придёт… он поможет, увидишь!
— Он даже ещё ничего не знает! — не переставая лить слёзы, срывающимся голосом ответила Белорецкая. — И не дозвониться!
— Очень сомневаюсь, что не знает… Дыши глубже, — сама едва не всхлипывая, вмешалась Морозова, до этой секунды пребывающая в абсолютном шоке от происходящего.
Пока девушки занимались успокоением друг друга, в коридоре послышались шаги нескольких пар сапог. В этот момент всё внимание девушек и бойцов перекрестилось на арочном проёме, где появилась фигура высокого молодого мужчины.
Глава 16
Некоторое время назад
Я находился в императорском дворце, в одном из просторных залов, наполненных приглушённым золотистым светом массивных люстр, куда меня провели сразу после прибытия.
Передо мной был накрыт стол — отутюженная скатерть светлых тонов, многочисленные приборы и несколько блюд, поданных на красивом фарфоре. Золотые узоры на посуде, хрусталь, преломляющий свет свечей, и серебряные приборы — всё выглядело настолько торжественно, что на мгновение я почувствовал себя неуютно среди этой роскоши — последняя неделя сказывалась, ели мы всё это время где придётся.
Император задерживался на важной встрече, и мне любезно предложили отужинать, чтобы занять время в ожидании и не дать заскучать гостю. Я не стал отказываться, высокая напряжённость последних событий брала своё — я ощутимо устал и проголодался как слон. Однако ел я неторопливо, соблюдая этикет, и наблюдал за ритмичным движением слуг.
Внезапно дверь открылась, и в помещение вошла принцесса Романовых — Елена Владимировна. Её шаги, несмотря на лёгкую полноту молодой дамы, были лёгкими, почти парящими. Отложив столовые приборы, я поднялся с места и, уважительно кивнув, произнёс:
— Ваше Высочество.
— Приветствую вас, Алексей Михайлович. Прошу скорее садиться, не представляю, как вы устали за эти дни, — поспешно произнесла девушка, встречаясь со мной взглядом. Её глаза сияли живым интересом. — Узнала, что вы во дворце, что ужинаете в одиночестве — решила с удовольствием составить вам компанию. Надеюсь, вы не против?
Такая постановка вопроса меня немного обескуражила. Конечно, это всё элементы вежливости, но они скорее настораживали, чем располагали. Тем не менее, я лишь коротко улыбнулся и опустился обратно на стул.
— Как можно, Елена Владимировна, — проговорил я, жестом указывая на соседний стул. — Это я у вас в гостях.
Принцесса хлопнула глазками, кокетливо махнула рукой и, проследовав к столу, заняла место напротив меня. Императорская дочь, надо сказать, сегодня была заметно при параде — красивое пышное синее платье с корсетом, уложенные волосы и лёгкий макияж.
— Это правда, что мятежники хотели захватить атомную станцию? — спросила она, наклонившись чуть вперёд. В её голосе звучала смесь любопытства и беспокойства.
— Да, Ваше Высочество, — отпив из бокала, произнёс я. — К счастью, нам удалось её отбить до того, как случилась непоправимая трагедия.
— Какой ужас… каждый раз поражаюсь, до чего может опуститься человек, преследуя свои алчные интересы. Мне трудно представить, что же ими движет… — Елена покачала головой, и в её тоне проскользнуло лёгкое сожаление.
О-о, я бы тебе сказал, девочка, что им движет. Удержаться от улыбки в такой неподходящий момент вышло с трудом. Впрочем, пережевывать сейчас эти вопросы с царевной я хотел меньше всего — во-первых, это не тот разговор, который стоит заводить с дамой за ужином, а во-вторых, мне же всё равно потом то же самое рассказывать императору и цесаревичу. Как-то ленно по нескольку раз одно и то же мусолить.
— Елена Владимировна, не понаслышке знаю, что вам на себе пришлось пережить ужасы первых дней мятежа. Как вы справились со стрессом после произошедших во дворце событий? — после короткой паузы, решил я сменить тему разговора, любопытно поглядывая в сторону очередного блюда.
Честно говоря, объедаться от пуза за императорским столом было немного совестно, ведь мои люди сейчас оставались в усадьбе под Москвой, и стол у них так-то явно поскромнее был.
— Ох, Алексей… может быть, когда мы наедине, всё-таки будем на «ты»? Предлагаю отбросить этот лишний официоз…
— Как тебе будет удобнее, — кивнул я, коротко улыбнувшись девушке, и, не удержавшись, всё же протянул руку к нарезке из красной рыбы.
— Что касается твоего вопроса, — продолжила Елена, также довольно улыбнувшись, — то стресс с тех пор так никуда и не делся. А покушение я уже забыла — ну было и прошло, что толку о нём думать? Нас таким не проймёшь.
В её интонации мелькнуло нечто твёрдое, а взгляд стал на мгновение серьёзным, но уже через секунду голос принцессы вновь стал бархатным, а на её лицо вернулась располагающая улыбка.
— А про бой с предателем Наумовым что-нибудь расскажешь? Правду говорят, что он бежал, как побитая собака?
Я
