тебе клятву верности? — нарушила своё молчание графиня.
Виктория чуть дёрнула плечами, её пальцы непроизвольно сжались на краю подлокотника.
— Клятву верности? От демона? — переспросила сидевшая сбоку от Алины Воронцова, вскинув брови.
— Как-то давно Лёша мне рассказывал, что одного лишь подчинения даром для тёмных недостаточно, — пожала плечиками Белорецкая-старшая, вновь уставившись на Викторию, пытаясь уловить её реакцию. — Им нужно что-то большее, настоящий контракт. Просто приказа мало. Иначе они могут начать своевольничать.
— Нет, не заставила, — качнула головой Черногвардейцева, слегка насупившись. В её голосе послышались нотки неудовольствия — скорее направленные на себя, чем на кого-либо ещё. — Лёша мне тоже это объяснял, но там не всё так просто. Клятва, пентаграмма, кровь… он обещал, что научит, когда появится надобность. А вышло вот как.
Вика провела рукой по волосам, медленно заправляя за ухо выбившуюся прядь. В её движениях ощущалась внутренняя борьба — смесь раздражения, усталости и, возможно, страха. Остальные девушки не сводили с подруги глаз, каждая по-своему оценивая ситуацию. Маша подалась вперёд, словно собираясь что-то сказать, но тут же передумала, откинувшись обратно в кресло и лишь покачав головой.
— В общем, ладно… — поднявшись с места, произнесла Алиса, привлекая к себе всеобщее внимание. Её голос, обычно лёгкий и певучий, теперь прозвучал твёрже. — Разбираться с произошедшим будет позже Лёша сам. А сейчас не переживаем — охрана в курсе случившегося. Они усилят наряды, и всё будет хорошо.
Алиса уверенно посмотрела на девушек, её слова прозвучали воодушевляюще, словно завершающий аккорд всего этого напряжённого разговора. Виктория на это едва заметно кивнула, переводя взгляд на пламя в камине. Остальные тоже немного выдохнули, позволив себе расслабиться.
Слуги, чьё присутствие до этого момента оставалось почти незаметным, бесшумно поднесли к столу ещё чая, а девушки, словно по неслышимой команде, вновь потянулись к своим кружкам. Напиток был тёплым, успокаивающим, наполненным терпким ароматом трав, но даже он не мог до конца растворить остатки напряжения, пропитавшего воздух.
Вот только идиллия и спокойствие продлились недолго.
За окном резко что-то хлопнуло, и тени на стенах пошатнулись, заиграв новыми очертаниями. Виктория вздрогнула, и её пальцы с силой сжали чашку, будто ожидая чего-то неизбежного. Остальные девушки тоже невольно переглянулись, уловив нечто тревожное в этой, казалось бы, случайной детали.
Тишина в гостиной теперь ощущалась иначе — она перестала быть такой тёплой и уютной, а напротив, превратилась в напряжённое ожидание.
Внезапно с улицы вновь послышался странный шум, который очень быстро перерос в крики людей, дополненные звуком сминаемого железа и росчерками стихийных атак за окном. Всё это тут же привлекло всеобщее внимание. Девушки хотели было инстинктивно прильнуть к окну, но что-то их удержало от этого шага.
Гостиную словно накрыла невидимая волна тревоги. Ещё мгновение назад мягкий свет люстр, отражавшийся в полированных поверхностях, создавал благостную атмосферу, но теперь тени стали длиннее, сгустились по углам, наполнив собой каждый закуток помещения.
— Кажись, не успевают нам охрану усилить… — бросила Маша, нарушая возникшую в гостиной тишину.
— Сударыни, сохраняем спокойствие, — в комнату в этот момент резко ворвалась личная охрана Белорецких, по своему обычаю всегда находившаяся в соседнем от девушек помещении.
Начальник безопасности инструктировал спокойным уверенным голосом, оглядывая каждую девушку, но задержав взгляд на своей госпоже.
— Усадьба атакована, поэтому подальше от окон, пожалуйста. Перемещаемся в середину комнаты. Поднимите групповой барьер.
Одновременно с этим бойцы стали спешно распределяться по помещению, занимая все ключевые точки возле окон и дверей, откуда внутрь могли ворваться нападающие. Сразу трое встали у камина, ещё пятеро бойцов перекрыли лестницу на второй этаж. В то же время, несколько человек быстро перетащили от стола пять стульев для девушек, прислонив их спинками к стене посередине помещения.
— На самом деле, всё это всего лишь предосторожность, — попыталась успокоить девушек Антонина — личный телохранитель княжны Белорецкой. Она шагнула ближе, слегка наклонив голову в попытке уловить их взгляды. — Наши люди на улице своё дело знают. Постарайтесь не нервничать, можете о чём-то говорить между собой — так легче сохранять спокойствие. Мы рядом и, покуда живы, в обиду вас не дадим.
Несмотря на сказанное, волнение только усилилось. Снаружи стало особенно шумно: прозвучали первые взрывы, где-то поблизости вспыхнул пожар, и часто-часто замелькали всполохи стихийных атак. Свет, проникающий сквозь тяжёлые занавески, стал рыжим, пляшущим — отдалённое пламя накрывало улицу.
— Они бьются прямо во дворе… — тихо шепнула Виктория, поглядывая в сторону занавешенных тюлем окон, сквозь которые с её места ничего не было видать.
Глаза девушки слегка расширились, а пальцы инстинктивно сжали ткань подлокотников, как будто желая зацепиться за что-то твёрдое, реальное, стабильное.
— База, я двенадцатый! У нас прорыв! Где вы, вашу дивизию⁈ — донеслось хриплым голосом сквозь помехи из рации в руке одного из охранников.
А затем, одновременно с грохотом выбитой входной двери, минуя уличную охрану, внутрь ворвалась целая орава, нет, настоящее полчище демонов.
Едва оказавшись внутри, тёмные тут же накинулись на всех, кто был в помещении, облепляя одарённых по нескольку десятков на одного человека. Жесточайший бой завязался в эту же секунду, разрывая уютное пространство потусторонними звуками.
— Закрыть княжну! — донёсся чей-то крик, утопая в инфернальном рыке сотен глоток, пытавшихся ухватиться и впиться в любую оказавшуюся на пути цель.
Телохранители тут же бросились к своей госпоже, в попытке отгородить девушек от демонов своими телами. Бойцы разрывали тёмных тварей, возникающих на своём пути, на части чуть ли не по нескольку штук за раз, но сквозь ворвавшийся внутрь адский поток прорваться к княжне не имели никаких шансов. Помещение заливалось чёрной кровью и смертными криками погибающих тварей. Девушки визжали от испуга, но пытались не стоять как истуканы и активно оказывали сопротивление — одарённые барышни отбрасывали бесов десятками и по примеру своей охраны рвали в клочья самых ретивых. Но кроме группового барьера, который принимал на себя весь входящий урон кровожадных тварей, ничего в действительности не помогало — враги просто не кончались.
Несмотря на всё, такая безумная толпа тварей вряд ли имела реальный шанс прорвать барьер и всерьёз навредить сильному одарённому, но та самоотверженность и полное игнорирование потерь, которые несли бесы, пугала без исключения всех в этом месте.
За этой суматохой и тьмой, заполонившей всё помещение, никто и не заметил, как внутрь скользнула юркая тень, отбрасывая со своего пути тела сразу трёх охранников, что отчаянно бились рядом с прижавшимися к стене девушками. А затем, ещё
