открылась. Но лекарства для нее он так и не нашел.
– Я пойду спать. Что-то устал я за эти дни.
Глава 25
Ночь в старом дубе прошла спокойно. Мягкая подстилка из травы, листьев и мха одновременно сыграла роль подушки, матраса и одеяла. В такой ароматной и теплой постели путники уже давно не спали. Сон их был крепким и здоровым. На утро они наскоро попили чай, прибрались в приютившем их пристанище и отправились в путь.
Ближе к полудню они остановились на холме, с которого открывался отличный вид на город. Сентраль лежал перед ними как большие механические часы.
– Похож на пирог, – заметил Андрей. Действительно, город представлял собой круг, разделённый почти поровну на несколько треугольных кварталов, и такое строение напоминало порезанный на кусочки торт.
– И правда похоже, – согласился Хами-хама, – его строили первопроходцы на месте небольшой деревушки, – и, как его там… – Медведь почесал в затылке, – не помню уж как его звали, решил разделить город на несколько частей и в каждой поселить людей какой-нибудь профессии. Что уж было дальше, и почему так произошло не помню, но разделение осталось – только вот люди теперь в этих частях делятся не по роду деятельности, а по своим внутренним убеждениям.
– Это что значит? – полюбопытствовал Андрей.
– Это значит, что вот там, – Хами-хама показал на небольшой треугольник в котором дома были выше и имели по несколько остроконечных крыш, местами отливая на солнце золотом и блестящими камнями, – там живут богачи. Вот там, – он указал на противоположный участок, – живут в основном те, кто плывёт по течению, живёт как придётся. – Улицы в том районе были шире, а домики меньше и серее. – Есть там район головорезов, есть район художников, район политиков и так далее.
– А если я не тот, не другой, не третий? – Поинтересовался Андрей.
– Тогда тебе не место в Сентрале, – отрезал Хами-хама. – Хотя уголок для революционеров там тоже имеется.
Юноша подозрительно посмотрел на медведя, тот улыбнулся:
– Ну если тебя тюрьма не устраивает, тогда выбирай свою сторону.
– А зачем вообще такое разделение? – Снова спросил Андрей, завороженный видом города.
– Говорят, первопроходец, основатель Сентраля, был не просто строителем, но и неким… ну, как сказать… философом, – ответил Хами-хама, задумчиво глядя на город. – Он верил, что люди, объединённые схожими взглядами на жизнь, будут жить лучше, будут поддерживать друг друга. Возможно, он ошибался, – Хами-хама вздохнул, – но его задумка осталась. Каждый сектор живет своей жизнью, со своими законами и обычаями. Богачи в роскоши, но не редко они очень одиноки. Те, кто плывёт по течению, живут просто, но в тепле близких по духу людей, поддерживая друг друга. Как-то так сложилось, и всех это устраивает.
Спуск с холма привел путников к развилке: главная дорога шла на Сентраль, а меньшая сворачивала вправо и огибала город. Здесь их уже ждали. Во всяком случае, так решил Хами-хама. На пеньке, между двух дорог сидел человек в черном плаще с узкими красными полосами поперек всего одеяния и того же цвета капюшоне.
– За нами. – Мрачно пробасил медведь.
– Почему ты так решил? – с сомнением спросил Андрей.
– Не могу сказать. Чувствую просто.
– Враг?
– А вот этого не знаю. – Хами-хама уверенно двинулся дальше. – Сейчас проверим.
Он быстро остановился перед путником, ничего не говоря. Андрей осторожно обошел справа.
– Ух ты. Если бы я не знала с кем имею дело, подумала бы, что меня хотят ограбить. Ловко вы меня в клещи берете. – Незнакомец откинул капюшон и поднялся на ноги. Перед товарищами стояла девушка, еще достаточно молодая, чтобы так именоваться, но уже достаточно пожившая в этом мире, о чем говорили ее выразительные большие зеленые глаза. Она небрежно тряхнула головой, расправляя длинные черные волосы и улыбнулась одними губами, и от этого у Андрея побежали мурашки по коже: то ли от страха, то ли от чувства нежности, а может и того и другого.
– Вы нас ждете? – Вопросом на вопрос ответил Хами-хама.
– Догадливый мишка. Конфетку потом получишь.
Андрей с интересом посмотрел на своего спутника – как тот отреагирует на такой тон, но тот даже бровью не повел.
– В общем времени нет с вами лясы точить и так уже три часа пенек полирую. Меня к вам отправил Брайтл. На вас, вроде как, вся местная власть ополчилась, так что в город путь вам заказан. Всех прибывающих шерстят – не в обиду, медведь.
Андрей снова посмотрел на Хами-хама, уж больно не нравилась ему эта девушка. Но спутник продолжал невозмутимо стоять.
– От красоты моей онемел что ли, или просто по-человечьи не кукарекаешь?
– А с чего нам тебе верить? – Взял на себя бремя диалога Андрей.
– Так а чего не верить-то? Я человек слова. Благородная, так сказать, дама.
– Поджидающая нас на дороге, и пытающаяся заманить куда-то, – продолжил юноша.
– Погоди немного, – заговорил наконец Хами-хама, затем обратился к девушке. – Мы начали встречу не совсем правильно. Люди первым делом представляются, а затем объясняют свои мотивы.
– И то правда, пушистик! Здесь моя промашка. Зовут меня Махе. Я, так сказать, искатель приключений. Обычно нас четверо, но сейчас мои компаньоны отдыхают, вот и зарабатываю на жизнь как могу в одиночку.
– Вот так красота! – Воскликнул Андрей. – Искатель приключений, это же вроде как кто заплатил – тот и хозяин? А ты нам про благородство тут рассказываешь!
Хами-хама строго посмотрел на товарища, а девушка язвительно прыснула:
– А ты, можно подумать, за работу деньги не получаешь? Я знаю на кого работаю и грязными деньгами свое имя не мараю.
– Так, прекратите, – медведь примирительно поднял руки. – Мы опять не в ту сторону полезли. – Он обратился к Махе. – Я не могу сомневаться в вашем благородстве, но и вы должны понять нас – мы пережили за последние дни много неприятных моментов и наша встреча здесь действительно настораживает. Поэтому, без обид, но мне бы хотелось услышать откуда Брайтл вообще узнал о том, что мы идем к нему и почему власти Сентраля к нам так не благосклонны.
– Да не переживайте вы, – беззаботно ответила Махе. – Я не обидчивая, все понимаю. Про вас Брайтлу рассказал какой-то Филин. Не помню как его кличут – то ли Белый пух или Белогруд. Прилетел, говорит – Хамма-хима к тебе идет с каким-то деревенщиной, помощь им нужна.
– Хами-хама, – поправил девушку медведь. – А зачем идем не говорил?
– Этого я не знаю.
– И не деревенщина я, – быстро вставил Андрей.
– Так вот и я смотрю – принц заморский! – Хихикнула девушка.
– Что с местными властями? –
