под нос и направилась к кладовке.
Пока меня не было, сомневаюсь, что Рада пополняла запас зелий. Значит, надо выбрать день, поставить подругу за торговую лавку, а мне заняться варкой. Тогда будет отлично.
Напевая под нос песенку, я быстро принялась пересчитывать бутылочки и баночки, записывая цифры на бумаге. Так, а даже ничего. Клиенты были, это отлично просто!
Раздавшиеся шаги заставили обернуться. На пороге стоял невысокий человечек в щегольском жилете бордового цвета по последней моде и шляпе. Что-то в его фигуре мне показалось знакомым.
— Добрый день, — улыбнулась я, оставляя зелья и подходя к торговой лавке, — чем могу помочь?
Он снял шляпу и поклонился:
— Панна Торба.
Я охнула от неожиданности, прижав ладони к щекам.
15.1
— Пан Жустас! Вот так… перемены.
Сейчас он совсем не был похож на того сморщенного бялта, который водил нас по темным коридорам заброшенного дома Гаргаулисов.
— Старался. Пришлось обойти нескольких портных, — признался он, — но дело явно того стоило.
— Стоило, — согласилась я, с удивлением разглядывая его лицо. Конечно, видно, что не человек, но опять же… совсем не похоже на древесную кору. — А… — Я потянулась к щеке, показывая без слов. — Что?
— О, тут нашел отличное средство, потом расскажу, — подмигнул мне Жустас. — Собственно, я по какому вопросу. Панна Торба, не отказались бы вы помочь в одном деле?
— В каком же? — полюбопытствовала я, оперевшись руками на торговую стойку.
В следующие полчаса Жустас рассказывал о решении бялтов создать свою партию и баллотироваться на следующих выборах в сейм. Идея была отличная, делать вид, что они тут не живут — глупо и опасно. А так будут иметь свои права и обязанности, станут полноправной частью общества Латрии. На мой взгляд, просто отлично.
— Собственно, я всё это к чему, — тем временем сказал Жустас. — Согласны быть членом партии?
Я чуть не села мимо табурета.
— Простите?
— Вместе бороться за права бялтов. Разумеется, у вас будут привилегии. Мы в свою очередь, поможем вашей лавке. Бялты знают, где брать лучшее сырье.
И даже, если до этого я хотела отказаться или сказать: «Это всё так неожиданно», то последние аргументы не дали и слова произнести.
Шумно выдохнув, получилось выговорить только одно:
— Согласна.
Таким образом, к возвращению Рады и пани Василины я оказалась владелицей важного документа, свидетельствовавшего о членстве в партии «Бялты Латрии».
— Ты тут не скучаешь, — присвистнула Рада, разглядывая карточку с золотыми узорами.
— Между прочим, я работаю. А вы куда умчались? Хоть бы предупредили!
И тут произошло странное. Обычно боевая Рада, которая не лезет за словом в карман, вдруг потупилась. Да и ещё… О Златовласая, это что, румянец на щеках?
— Та-а-ак, — протянула я, упирая руки в боки. — Ну-ка быстро выкладывай.
Рада подхватила принесенные ими с бабушкой свертки и умчалась на второй этаж, крикнув на ходу:
— Разложу всё.
Пани Василина проследила за внучкой, хмыкнула и села за стол, где были разложены по ячеечкам разноцветные порошки: я собиралась заняться зельями, но сначала нужно было приготовить ингредиенты.
— Да как же, — наконец-то произнесла она и лукаво посмотрела на меня. — Ты-то со своей лекарней всё пропустила.
— Что именно? — насторожилась я.
— Твой брат сделал Раде предложение.
На этот раз я все же села. Прямо на пол. Но хорошо хоть вовремя опомнилась.
— Ну и… Нет, почему молчали?!
— Ты не рада? — невинно поинтересовалась пани Василина. — Против?
— Да с чего вы взяли! — искренне возмутилась я. — Конечно, рада! Рада за Раду и… Тьфу, счастлива, вот!
— А за своего брата?
— А ему так и надо, — не растерялась я. — Как раз она и сможет его держать в узде.
— Хочешь сказать, сделать счастливым?
— Разумеется!
И пока подруга была наверху, я шустро обслужила клиента, заварила чаю пани Василине и приготовилась слушать. Моя девичья фантазия расписала момент предложения во всех романтичных красках, но все оказалось куда прозаичнее.
— Дело было так, — рассказывала пани Василина. — После того, как тебя доставили в лекарню, пришёл Айварас, полностью изложил все события. Я уже поднялась к себе, но в щелочку-то всё видно.
Я замерла, так и не донеся чашку до рта.
— И что-о-о?
— Он к ней подошел, поцеловал так, что не успела и выдохнуть, и спросил: «Будешь моей женой?»
Я фыркнула. Ну что за народ эти мужики? Нашёл время! Кто так делает! Ох уж эти некроманты! Всё у них через это… другой вход в мир обычных людей!
— Ну, а она?
— Сказала, что подумает.
Нет, ну так не годится. Хотя… судя по действиям и событиям утра, Рада уже явно что-то надумала.
— Подумала?
Пани Василина загадочно улыбнулась. Потом поморщилась.
— Горячо как. Cтала я что-то стара совсем.
Поняв, что ничего не скажут, я подскочила на месте и помчалась на второй этаж. Ох эти мне загадки!
Поэтому, когда я распахнула дверь в комнату Рады, та подпрыгнула от неожиданности.
— Ой, Ядвига!
— А ты кого ждала, принца Интарса?
Рада фыркнула:
— Глупости какие. Нет, конечно!
— Тогда быстро давай ответ, собираешься ли ты становиться женой моего брата?
— Это допрос?
— Да!
Рада открыла было рот, чтобы что-то сказать, но я в это время бросила взгляд на кровать и онемела. Ох, ничего себе… Красота-то какая! Это же нежнейший шелк из восточных стран, который привозят купцы за большие деньги.
Платье из этого шелка было похоже на морские брызги, которые между собой соединили жемчугом.
— Ух ты! — восторженно охнула я. — Какая красота!
— Да, — кивнула Рада, — меня очаровало с первого взгляда, поэтому я, не задумываясь, достала заначку.
Я подошла и легонько коснулась пальцами жемчужинок.
— Нереально. У Айвараса будет самая красивая невеста в Янтарном союзе!
— Но я ещё не дала согласия…
— А платье купила!
Рада поджала губы, понимая, что тут и правда ответ очевиден. Поэтому не упиралась, когда я сгребла её в охапку, чтобы поздравить с предстоящей свадьбой от чистого сердца.
* * *
Последующие дни пролетели на такой скорости, что я и не успевала оглядываться. Кто бы мне сказал, что подготовка к свадьбе настолько хлопотное дело?
Отыскать кафе, обсудить меню, разослать пригласительные (со стороны Айвараса оказалась толпа коллег, которые пожелали присутствовать на мероприятии). Впрочем, со стороны Рады тоже. Это и бывшие коллеги из управления, и на ши клиенты, и старые знакомые.
В итоге в перерыве между организационными моментами я варила зелья, торговала и, кажется, даже спала. При том, что Рада тоже носилась, как заведенная белка. Айварас тоже делал свой вклад, но мне всё время казалось, что всего этого до ужаса мало.
Например, в какой-то момент мы столкнулись с тем,
