с переносицы и протирает запотевшие линзы краем рукава. — Как можно забыть свое родовое имя?
— Видите ли, у меня... особая ситуация.
— Ну конечно. Я сразу поняла, ты у нас парень особенный. — Илиас хмыкает и цепляет очки обратно. — Ладно, давай дальше. Возраст?
— Э-э... — Признаться, эту тему мы тоже не особо затрагивали с Конфуцием. Кажется, он лишь как-то упомянул, что в Метафизический Университет можно поступить лишь до двадцати лет. — Ну, пусть будет восемнадцать.
— Что значит «пусть будет»? — Адвокат резко подается вперед, так, что мне в глаза бросается часть ее весьма обширных форм, и прикладывает ладонь к моему лбу. От запаха перегара я едва не теряю сознание. — Температуры вроде нет, странно. — Она возвращается на свое прежнее место и делает пару пометок карандашом. — Получается, ты не не помнишь ни своего родового имени, ни точного возраста. Верно?
— Что-то... вроде того.
— Допустим. Однако ты заявил, что являешься лордом. Где твое владение?
— Мое владение? — Должно быть, постоянно переспрашивая я выгляжу полнейшим кретином — не хватает только капающей по подбородку слюны. — В каком смысле?
— Ну ты ведь лорд — значит, должен владеть землей. Или как, по-твоему, присваивается титул «лорда»? За красивые глазки? — Не дождавшись от меня ответа, Илиас разводит руками: — Слушай, парень, ты что, с луны свалился?
— Вы не поверите, — вздыхаю я, — но ваше предположение очень близко к истине.
Илиас хмурится и в очередной раз поправляет очки, потом убирает на бок налипшую на лоб прядь густых волос.
— Слушай, парень. Мне, конечно, немало заплатили, чтобы я пришла на эту встречу — но все же я не нанималась участвовать в каком-то апофеозе кретинизма, поэтому...
Она начинает вставать со стула, и я спешно протягиваю в ее сторону руку:
— Постойте! Прошу, дайте мне рассказать, что произошло, и вы поймете, почему я так... странно себя веду.
Илиас медлит, но все же садится обратно.
Собравшись с духом, я начинаю рассказ.
Глава 17
— М-да, — заявляет Илиас, когда мой путанный пересказ о событиях последних недель наконец приходит к своему логическому завершению.
Я решил, что утаивать информацию от своего адвоката — идея не самая удачная, а потому выложил все, как на духу. Не знаю, сколько времени занял сокращенный вариант моей истории — может, минут десять, а может и все полчаса. Как бы там ни было, Илиас ни разу меня не перебила, лишь глаза ее по мере моего рассказала все больше округлялись и вылезали на лоб.
Сейчас, глядя на Илиас, я уже не так уверен, что поступил правильно. На ее месте я, скорее всего, решил бы, что передо мной сумасшедший. Любопытно, в Альянсе не предусмотрены смягчающие обстоятельства для сумасшедших? Может, меня освидетельствуют и вместо смертной казни отправят в дом с мягкими стенами? Не самый плохой вариант для меня... наверное.
— Дайте угадаю, — говорю я, улыбнувшись — впервые за последние сутки. — Вы не верите ни единому моего слову?
— Ну почему же... — Илиас снимает очки и в очередной раз протирает запотевшие линзы. — Все это звучит настолько бредово и неестественно, что даже похоже на правду.
— Вы серьезно? — Я в удивлении приподнимаю бровь.
— Мой опыт показывает, что осужденные любят выдумывать и приукрашивать свои истории — но не до такой же степени. — Нацепив очки на нос, Илиас с любопытством глядит на меня поверх стекол. — Так получается, ты и впрямь гость из иного мира?
— Что-то вроде того...
— Фантастика! И, видимо, я одна из немногих, кому ты рискнул доверить эту тайну?
— Ну, терять мне нечего, так что да... От вас я решил не скрывать.
Илиас восторженно качает головой.
— Так вот почему Манроуз попросил за тебя. Он разглядел в тебе что-то... необычное.
— Очень за него рад. Было бы еще неплохо, если бы он при этом не арестовал меня.
— Если бы не он, то нашелся кто-то другой — так что, может, тебе еще и повезло. Впрочем, сейчас не об этом. Нужно решить, как мы будем тебя вытягивать — особенно с учетом того, что ты подписал признание.
— Как насчет того, чтобы открыть всем правду? Что я... явился извне.
— Я уже подумала над этим, но видишь ли... Это очень, очень рискованный трюк.
— Хотите сказать, в истории Альянса уже была... подобная ситуация?
Несколько секунд Илиас молчит, напряженно разглядывая потолок.
— Насколько мне известно, — наконец говорит она, — у нас в Альянсе Доминионов есть две полуисторические легенды о людях, что якобы явились из других миров. Первая из них — про Шейята, основателя Культа Шейятистов. Ты же... слышал о Шейяте?
Из-за снисходительной интонации я чувствую себя идиотом, которому приходится разжевывать абсолютно все.
— Признаться, не особо.
— М-да. Тебе что, там, в
