если верить схемам Регины.
Вин-Тик добрался до него первым, пролез через вентиляционную решётку. Шпиль-Ка последовала за ним.
Артефакт выглядел сложным. Целая панель с множеством кристаллов, рунических схем, переплетённых проводов из серебра и меди.
— Ого-эге-гей, — выдохнул Вин-Тик, его глаза расширились. — Красиво-прекрасно!
— Но неправильно-нескладно, — добавила Шпиль-Ка, качая головой. — Надо переделать-исправить.
И они принялись за работу.
Их лапки двигались с невероятной скоростью, откручивая, переставляя, перенастраивая.
Один кристалл переместился влево. Другой вправо. Провод, который шёл к верхней руне, теперь вёл к нижней. Два элемента, которые раньше были разделены, вдруг оказались соединены напрямую.
— Вот так лучше-правильнее! — пискнула Шпиль-Ка.
— Да-именно! — согласился Вин-Тик. — Теперь работает как надо-положено!
Артефакт вспыхнул. Затем начал издавать тихое жужжание. Потом из него пошёл пар. Затем, наоборот, повеяло холодом.
Я почувствовал, как где-то в монастыре что-то пошло не так. Климат-контроль явно сошёл с ума.
Гремлины уже мчались дальше, взобравшись на крышу и пробегая по черепице так легко, словно это была ровная дорога.
Третий узел. Четвёртый. Пятый.
Они работали методично, следуя маршруту, который проложила Лифэнь, а мои разведчики корректировали.
Они быстро переделали освещение, перенастроили часть дверных замков.
Сирену вообще «улучшили» так, что она срабатывала случайным образом.
Честно сказать, это была самая рискованная часть плана. Вполне могло сложиться так, что Канвары реально решат, что на них напали.
Но всё сыграло наилучшим образом. Они только уверились в том, что их система сходит с ума по каким-то другим причинам.
Через своих разведчиков я повсюду слышал, как они ругались на коварных Сципион, которые наверняка специально всё подстроили, чтобы пришлось снова вызывать их для ремонта и снова выплачивать огромные суммы.
И с каждым «улучшением» хаос только нарастал.
А гремлины продолжали углубляться внутрь.
Они добрались до северного крыла, того самого, где, предположительно, находились покои Анжи.
Здесь защита была плотнее. Больше барьеров, больше артефактов, больше сложных переплетений магии и техномагии.
Но гремлины не останавливались. Они ныряли под барьеры, обходили ловушки, протискивались в щели между энергетическими полями.
И вот они оказались в небольшой технической комнате, судя по всему, одном из центральных узлов защиты этого крыла.
Там стояли три артефакта. Большие, сложные, красивые.
Кристаллы размером с кулак, заключённые в металлические оправы, покрытые рунами. Они пульсировали ровным, мерным светом, соединённые между собой тонкими серебряными цепями.
Гремлины остановились, глядя на них с благоговением.
— Вау, — прошептала Шпиль-Ка.
Но потом она наклонила голову, прислушиваясь.
Вин-Тик сделал то же самое.
Оба замерли.
— Что-то не так-неладно, — тихо сказала Шпиль-Ка.
— Очень плохо-нехорошо, — согласился Вин-Тик.
Они подошли ближе, осторожно, словно боялись спугнуть что-то живое.
И я понял, почему.
Внутри кристаллов что-то двигалось.
Не энергия. Не магический поток. Что-то… живое.
Гремлины поняли это в тот же момент, что и я.
— Плохо-ужасно-кошмарно! — Шпиль-Ка отступила, её глаза расширились от ужаса.
— Нельзя так-никак! — Вин-Тик затряс головой. — Нельзя держать в клетке-тюрьме! Нельзя мучить-истязать!
Они переглянулись.
— Надо освободить-выпустить, — решительно сказала Шпиль-Ка.
— Обязательно спасти-вызволить! — согласился Вин-Тик.
Гремлины набросились на кристаллы с остервенением, которого я у них ещё не видел. Их крошечные лапки двигались так быстро, что я едва успевал следить. Руны стирались. Цепи разрывались. Замки щёлкали, открываясь один за другим.
— Освобождаем-вызволяем! — пищала Шпиль-Ка, разбирая механизм первого кристалла.
— Спасаем-выручаем! — вторил ей Вин-Тик, работая над вторым.
Первый кристалл треснул.
Свет внутри него вспыхнул ослепительно ярко.
И наружу устремилось нечто.
Это было похоже на взрыв. Ураган, вырвавшийся из бутылки. Воздух в комнате закрутился, образуя вихрь, стены затряслись, металлические оправы кристаллов зазвенели.
Нечто взмыло к потолку, его форма была текучей, постоянно меняющейся, то птица, то облако, то просто сгусток бешено вращающегося ветра. Но я видел в нём гнев. Чистый, неразбавленный гнев.
Теперь я понял, что это. Элементали воздуха, которых использовали здесь, как живые батарейки.
Духи вырывались один за другим, и с каждым новым освобождением ураган становился сильнее.
Пятый кристалл взорвался, не выдержав давления изнутри.
Последний дух, самый большой, самый яростный, вырвался с таким рёвом, что я услышал его даже отсюда, с нашей позиции за стенами монастыря.
Ветер взревел, превращаясь в настоящий смерч. Духи кружились в воздухе, сталкивались друг с другом, сливались, разделялись, их энергия была безумной, неконтролируемой.
Гремлины прижались к полу, закрыв головы лапками.
— Ой-ой-ой! — пищала Шпиль-Ка. — Они очень злые-сердитые!
— Очень-преочень недобрые-свирепые! — подтвердил Вин-Тик.
Духи воздуха взмыли вверх, пробили потолок комнаты, просто разнесли камень в щепки и вырвались наружу, в небо над монастырём.
Глава 15
Я всё ещё наблюдал за тем, как духи, пробив, крышу комнаты, вырвались на свободу.
Их формы стали чёткими, оформленными. Теперь они выглядели, как большие белые журавли.
Не обычные птицы, а создания из чистого воздуха, настолько плотного, что он казался почти материальным. Белизна исходила от концентрированной энергии ветра, закрученного так туго, что свет преломлялся в потоках, создавая жемчужное сияние.
Их крики эхом разнеслись по всему монастырю. Пронзительные, торжествующие, полные ярости.
Гремлины в комнате, издали синхронный писк ужаса и нырнули под обломки кристаллов, прижимаясь к полу и закрывая головы лапками.
Правильное решение.
Сейчас элементали не будут разбираться, кто друг, а кто враг. И даже спасителям не стоит попадаться им на глаза.
Я переключился на птицу, сидевшую на крыше пагоды, чтобы увидеть, что произойдёт дальше.
Духи парили в воздухе, их белые крылья распростёрлись широко, каждое взмахом создавал порывы ветра, которые гнули деревья внизу. Они кружили над монастырём, словно хищники, высматривающие добычу.
И затем они начали атаковать.
Не разбираясь. Не выбирая целей. Просто обрушиваясь на всё живое, что попадалось им в поле зрения.
Первым пострадал патруль из троих дежурных на стене.
Один из духов пикировал на них с пронзительным криком, и ветер взорвался вокруг охранников, швыряя их в разные стороны, как тряпичных кукол.
Те настолько не ожидали нападения, что даже не успели активировать щит. Впрочем, скорее всего, это были ещё студенты, а не полностью обученные боевые маги.
Второй дух атаковал другую группу учеников, которые бежали через двор, пытаясь понять, что вообще происходит. Вихрь подхватил их, закружил, бросил на землю.
Третий дух ворвался в одно из зданий, моментально разнёс окна и двери, а изнутри раздались крики.
Хаос. Абсолютный хаос.
Но сейчас это нам только на руку.
Я отключился от разведчиков и повернулся к команде, стоявшей рядом со мной за стеной монастыря.
— Самое время, — сказал я спокойно. — Пока они заняты духами и другими проблемами, которыми щедро одаривают их наши гремлины, мы проникнем внутрь.
Дед кивнул, его лицо было невозмутимым, как всегда.
Октавия сосредоточенно проверила ремни на своём
