его одежде заслезились все четыре глаза в молотоголовой оболочке. Нет бы дать нам заменить их на нормальные! — А вот и кубок!
Казалось, металлическая чаша с прицепленным к днищу реактивным двигателем целилась прямо мне в голову… а нет, не казалось! Я в последний момент перехватил самый странный из виденных мной снарядов и поднял его над головой, празднуя победу.
Трибуны взорвались новой порцией криков, болельщики образовали живую волну, скандируя наши имена. Валькирия и Фокси спокойно махали в ответ, а вот Хосе, Ким и Альфа жутко смущались от повышенного внимания. Пока не привыкли к популярности, которая обязательно придёт с новыми победами.
Петух ещё немного похвалил нас, и наши платформы резко двинулись вниз, чуть было не перейдя в неконтролируемое падение. За миг до неизбежного столкновения земля буквально испарилась, и мы рухнули в знакомую раздевалку. Помещение «слегка» изменилось, с потолка сыпались разноцветные конфетти, на стенах появились голограммы с нашими пафосными портретами, в дверь вбежала целая команда полуголых болельщиц с помпонами…
Я поспешно спрятался от них за спинами Альфы и Хосе, пускай принимают удар на себя. Вот Ким очень обрадовался незваным гостьям, видимо, ему не хватало женского внимания. Нужно дать ему абонемент в «Сердце Леса», пусть отводит душу.
— Примите мои искренние кудахи! — петух не растерялся и прижал к себе с одной стороны зверолюдку, а с другой гоблинку на высоченных шпильках. Ведущий так светился от радости, словно это он победил в турнире, причём в одиночку. — Вы большие кудахи! Кстати, вы не планируете новую свадьбу? Я готов вести её со значительной скидкой! Таки пять процентов на дороге не валяются!
— Нет, мне пока не до женщин, — покачал головой под хихиканье Валькирии и Фокси. Девушки уже успели выдвинуть требования касательно награды за участие в турнире. — Каким ветром тебя вообще сюда занесло?
— А какие ещё могут быть кандидатуры? Я ведь сам великий кудах! Величайший кудах в галактике! — обиженно вздохнув, петух удалился в обнимку с млеющими девушками, оставив нас в осаде хихикающих болельщиц.
К счастью, помощь быстро подоспела в виде Эль-Варисса Корсье. Заметив у нас отсутствие энтузиазма в участии в оргии, церемониймейстер сразу разогнал внезапный цветник, оставшись с нами наедине.
— Благодарю. — Слегка поклонившись главному организатору планеты Корси, я встал в нишу и с почти физическим наслаждением вернулся в родное тело. — Так гораздо лучше.
— Прекрасно понимаю вас, турнирные оболочки не предназначены для долгого использования. Вы же провели в них много времени до турнира, и блестяще отыграли все матчи. — Остроухий пару раз аккуратно свёл ладони вместе, изображая аплодисменты. Даже не три, жмот! — Вы, несомненно, заслужили право на награды. Я немедленно распоряжусь передать вам схему полноценной электростанции на гелии-3. Также я помню про обещание предоставить другие полезные технологии. У вас есть пожелания?
— Да, мне нужно всё, связанное с турниром. Устройства перемещения в оболочки, капсулы, схемы, полный комплект под ключ. — Спокойно выдержал его пристальный взгляд, опираясь на богатый опыт семейной жизни. Когда у тебя в руках последний пончик и девять претенденток на него, сложно сохранить хладнокровие и не сбежать. — Вы ожидали чего-то иного?
— Да… на самом деле мы подготовили вам неплохой пакет. Корабельные щиты, внутренние двигатели, уменьшенная версия реактора… я думал, вы захотите развития космической отрасли, а не игрушек.
— Всё зависит от точки зрения. — Постарался напустить загадочности и больше ничего не произнёс, оставив Варисса размышлять над внезапной загадкой.
— Хорошо… вы получите желаемое, передача данных и столетняя лицензия на производство придут в течение часа, — наконец произнёс он. — А пока можете выйти на стадион и отпраздновать победу. Сегодня вы завоевали много фанатов, очень надеюсь увидеть вас в следующем турнире.
— Не просто в турнире, а в финале. — Мы обменялись многозначительными кивками, и остроухий исчез в буквальном смысле этого слова. Я разговаривал с голограммой! — Надо же, даже не почтил нас личным присутствием…
— Чувствую себя отработанным материалом, — поёжилась Фокси, в то же время с наслаждением размахивая пушистым хвостом. — В одном он прав, мы должны отпраздновать! Погнали в «Сердце Леса»?
Валькирия и Альфа горячо поддержали предложение лисички. Хосе выглядел смущённым из-за отношений с Аишей, а Ким вообще не понимал, о чём речь. Я пообещал филиппинцу попросить дриад ничего не делать с ним без его желания, и мы дружной толпой отправились в бордель. Интересное, конечно, место для праздника…
Дальнейшее мне запомнилось смутно. Вроде бы к нам присоединилась Элайза и предложила выпить новый коктейль, а потом всё как в тумане.
Я очнулся в тёмной приятно пахнущей комнате, с каждой стороны прижималось по горячей девушке, и ещё одна лежала в ногах. Посмотрев на часы, не сдержал довольной улыбки. Неплохо мы отпраздновали! Хорошо, что в Легионе время течёт быстрее, иначе хрен бы мы успели подготовиться к приходу Роя. Ну ладно, с развлечениями покончили, пора снова возвращаться к скучной политике и спасению мира… где-то через час.
В итоге Валькирия и Фокси отправились на Орданокс принимать командование у радостного Троя. По дороге к капсулам девушки заодно поделились рассказами о состоянии дел на планете, где воевала «Центурия». «Псы Пустыни» и «Ржавые Паруса» активно пользовались нашей поддержкой и наносили жукам болезненные удары. Они заливали скрытые фермы радиацией, прикрываясь песчаными бурями, нападали на хитиновые конвои и вообще весело проводили время. Тактика «Бей и беги» работала на удивление хорошо.
Рокси приводила на освобождённые площадки целые механизированные армии, занимая всё больше территории. Экспансия наконец сдвинулась с мёртвой точки, и мы постепенно продвигались на север и юг, в то время как федераты толкали запад. За жуками остался восток, с которого с завидным упорством приходили всё новые орды. По какой-то причине они очень хотели отбить кратер, чем мы активно пользовались, перемалывая их с укреплённых позиций.
Убедившись, что моё участие в освобождении новой планеты не требуется, со спокойной душой отправился на Землю, где почти сразу столкнулся с рыжим ураганом. Блин, со всеми этими странствиями и прыжками между вселенными успел позабыть о загадочной способности Вики определять момент моего возвращения. На прямой вопрос девушка лишь отшучивалась, мол, мы связаны самой судьбой. Андрей тоже ничего не понимал, и мы сошлись на самой логичной версии — ведьма!
Попросил её позвать Рокси, Мэй и Варю в малую столовую, где прямо сейчас слуги-андроиды накрывали сытный завтрак. За прошедшие сутки мне не довелось поесть, и теперь я ощущал фантомный голод, так-то тело питалось специальными браслетами. Ну ничего, еда точно не будет лишней. Чип Легиона преобразует всё съеденное в полезную энергию и направит в
