с волков. — А тут… очень мощное усиление выносливости. В сфере двадцать пять тысяч опыта… доспех класса B+ и… неплохой. А посох усиливает магию холода на тринадцать процентов и стреляет «морозным ударом».
— Хм… если Юра вернётся к вам… будет ему полезно. Хотя для роли усилителя как-то слабоват.
Наташа мне очень помогала. Мы стояли на краю жилого сектора, который прежде населяли жители градообразующего предприятия. Правда теперь тут собрались обитатели множества разных деревень и шла активная стройка: ведь покидать эти земли Россия не собиралась.
Уж не знаю, как людей убедили остаться тут, но число одарённых было немалым.
Расходники я также отдал группе. Доспех для Сергея был маловат, да и не очень нужен. Зато пришёлся впору Роберту, который теперь тренировался размахивать секирой.
Мы ужинали, обсуждали случившееся, созванивались с родственниками и друзьями. Я выкинул порванную одежду, ведь взял с собой пару запасных комплектов и помылся в доступном нам душе. Штанами успела заняться рыжая, правда почему-то другую ткань они отказывались использовать. Зато применили обычную землю и траву.
— Как будто впитывают необходимые элементы и растут… — удивился Сергей, пришедший за нами.
— Магия не перестаёт удивлять. Спасибо за помощь. В следующий раз попробую изменить артефакт, но пока боялся его сломать…
Всё именно так и было. Сначала хотелось поэкспериментировать на артефактах.
Мы ещё какое-то время перемывали кости Иванову, а затем я уединился и вновь читал китайский справочник. По ключевому слову я нашёл упоминания эфира, как иного названия опыта. В этот раздел раньше я не забирался, но действительно артефакторы порой тратили незадействованный эфир.
Но лишь на особые объекты, если хотели их усилить.
Картинка складывалась. Мана управлялась в основном при помощи формаций магии, рун и заклинаний. Более сложные или высокие формы энергии несколько больше полагались на волю. Почитав, решил провести эксперимент и позвал Наташу.
— Когда ты собираешь молнии… может быть, есть некие узоры. Или тебя им обучали?
— Э… нет, прости, — девушка качнула рукой. — Наш дар и так работает.
— Угу… — я потёр голову и вновь пролистал телефон, найдя схему для одноразового выстрела огнём. — Можешь немного ударить меня молниями? Представь, что я маньяк и меня срочно надо подзарядить электрошокером.
Шутка и самому показалась плохой, но я её договорил. Рыжая обдумывала её несколько секунд и просто кивнула. Сделала вид, что не слышала… понятливая девушка.
Я довольно легко призвал силу и повторил знак… правда, он опять загорелся белёсым с чёрным, а затем исчез. Ни огня, ни чего-то вместо него не вылетело, а жаль. Впрочем, я не унывал и решил перестать рисовать знак пальцем.
Следующий шаг — мысленное управление потоком энергии, так же начиная с простейшего треугольника в круге.
Мы сидели на краю лагеря, так что никто не видел.
— Посланница… тебя не обучала этому?
Вопрос был неизбежен, но с подпиткой и впрямь было легче чувствовать силу, чем просто поглощая фон и чужие ауры.
— Нет, сочла ненужным. Скорее всего не случайно. Но мне интересно… может быть, навык просто был слишком сложен, чтобы уместить его в два месяца.
Девушка просто коротко «угукнула» и смотрела на мои потуги, заканчивающиеся пока лишь мерцаниями. Поэтому я перешёл к следующей части плана. Взял кинжал из одного «осушенного» пролома, мусорного ранга D и подал силу.
Подождал несколько секунд и передал помощнице.
— Нет… пока не изменился. Продолжаем?
Я кивнул и пропитывал артефакт ещё целую минуту, пока лезвие не начало странно мерцать. Даже попытался как-то мысленно вложить в него… что-то.
— Изменился! Снова странный параметр вместо магической силы. И ранг вырос до C!
Следующей жертвой стало ожерелье из зуба волка, дающее в сумме всего три очка характеристик, в том числе единичку магической силы. У Наташи уже заканчивалась мана, но ничего не поменялось.
— Или лыжи не едут, или не видеть мне поддержки артефактами. Ну да ладно. Спасибо за помощь.
— Угу… не против, если ещё посижу?
Я пожал плечами и вновь углубился в чтение. На улице вечерело, но привычные ритмы пока не позволяли заснуть. Я дочитал раздел и закрыл глаза, укладывая знания в голове, а потом посмотрел наверх.
Где-то в опустившемся звездном небе мерцала магия.
— Сколько показывает Таймер?
— Тринадцать дней и двадцать часов. Волна… как думаешь, что это?
Я качнул головой.
— Может быть много проломов. А возможно нечто глобальнее.
— Ты не боишься?
Вопрос заставил задуматься, прислушавшись к себе. За сто лет… я разучился бояться будущего и неизвестности.
— Нет. Пожалуй, нет. Что бы там ни ждало… пусть приходит.
Мы просидели ещё некоторое время и наконец отправились спать. Ночью случилась атака на другой стороне города. Блицкриг Орды унёс жизни нескольких одарённых и десятков военных, а мы даже не успели добежать. Пришлось возвращаться и снова ждать когда придёт сон.
Не без приключений прибыв в Серов ранним утром, я почти сразу столкнулся с Ушаковым.
Глава 13
[В то же время далеко на западе]
Десятки тысяч людей собрались на улицах Риги и смотрели в небо на северо-востоке. Клубы дыма от пожаров, охвативших обширные леса и поля поднимались в атмосферу. Дождей не было уже длительное время — пожары быстро распространились и тушить их было попросту некому.
А причиной тому стали наступающие существа, предводителя которых уже прозвали архидемоном. Под чёрным каменным доспехом виднелась алая кожа, пронизанная венами, по которым как будто текло раскалённое железо.
За его спиной развевались сотканные из пламени крылья. Он то и дело создавал различное оружие и обрушивал на землю масштабные атаки.
И что хуже, его сопровождала армия пылающих гуманоидов. Причём ни один из них не вышел из изначального пролома, появившегося в павшей четыре дня назад Эстонии. Убитые становились армией владыки пламени и шли выжигать всех на пути.
Людям казалось, что теперь начался истинный апокалипсис. Мир захлестнёт пламя и потусторонняя армия.
Все кто могли бежали. Дороги были перегружены. Занятыми оказались даже встречные полосы: ведь даже среди одарённых были единицы безумцев, готовых бежать на помощь тем, кто оказался втянут в схватку на земле.
Однако всё же нашёлся готовый остановить это вторжение. Яркая синяя звезда двигалась навстречу пламени и обратила против него ледяную бурю.
На пути огненных шаров возникали стены, небо усеивали десятки взрывов. Гигантские блестящие копья, оставляющие за собой мерцающий след, теснили владыку пламени.
Мария Серебрякова держала в руке огромный кристаллический меч — один из
