что мы что-нибудь придумаем.
— Лёш… спасибо… — девушка натянуто улыбнулась. — Я рада, что теперь кому-то нужна и полезна. Даже если это будет стоить мне жизни… Ай, за что⁈
Миниатюрная девушка схватилась за лобик и расширила золотые глаза, обиженно смотря на меня. Похоже, лёгкий удар ребром ладони выбил дурь из головы.
— Давай без фатализма. Живи этим днём и как говорят всякие коучи: прими себя такой, какая ты есть. Кстати, тебе и правда идёт новый образ. Максим не льстит и не пытается успокоить.
Клавдия шмыгнула носом, утёрла слёзы и снова улыбнулась, кажется немного искреннее. Сильно она преобразилась за последнее время. А высокий уровень кстати поможет подтянуть за собой всю команду. Прокачка только начиналась.
Я оставил почти все трофеи на хранение команде: с собой носил только трофей с волка и золотую сферу, очевидно, с эфиром. Хотя мне тоже хотелось отдохнуть, но моё любопытство превалировало.
Перехватив в столовой сваренных вкрутую яиц, прохладного молочного коктейля и мяса каких-то монстров, которых сочли вполне съедобными, я вновь поднял дельтаплан.
Всем трём группам, что вели тут зачистку, приказали выдвигаться дальше, к ещё одному важному объекту. В Красноуральске были большие литейные цеха и активные карьеры. Монстры также наступали и их едва сдерживали техникой.
Впереди ещё множество важных встреч — в том числе очень хочу снова отыскать Безымянного. В идеале, предварительно достигнув ещё одного прорыва или добыв ещё нечто, что поможет в битве.
Безымянный ранил меня очень мощным расходным артефактом. Настолько эффективным, что например встреть я с ним вчерашних волка и древнего стража, убил бы с одного применения. Буду надеяться, что у него таких больше нет.
Но программа минимум — это встретить его не будучи уставшим. Потому уж точно отложу это на завтра.
Я поднял дельтаплан и, пользуясь крохами фоновой энергии, вновь начал тренировать призыв магии. На этот раз на других магических узорах, зажигающихся лишь на секунду.
* * *
Да чтоб его! Всё же не зря здесь не летают!
Дельтаплан норовил завалиться набок. Выстреливший откуда-то снизу луч света подпалил самый кончик крыла и оборвал трос, крепящий полотно к рулевой перекладине. К счастью, жёсткости конструкции хватило, чтобы эта хреновина не сложилась сразу, но лететь стало проблематично.
Ещё одним броском камня прикончив прущую на меня птицу, снизил обороты до минимума и сместился правее. Недалеко от дороги, вдоль которой я летел, зачем-то сделали прямую просеку. Правда она заметно заросла и посадка вышла довольно жёсткой. Неудачно подвернувшееся деревце зацепило тросс, крепящий кончик левого крыла — аппарат развернуло на месте.
Обычный человек неверное бы вылетел из кресла. Я же случайно погнул трубу, за которую держался.
Стрекотали насекомые, а вот птицы притихли и сбежали. Шелестели листья деревьев… тишь да гладь.
Я сверился с навигатором. Сто километров пролетел, до Новоуральска не дотянул всего двенадцать километров, если по прямой через лес. Но, а как иначе? Туда и направлюсь.
По оставленному мне адресу скинул координаты неудачной посадки. Думаю, отсюда вполне реально его вытащить. Или даже отремонтировать в полевых условиях и расчистить полосу для взлёта.
Меня ждал пролом. Пусть и не особо мощный.
* * *
— Хм… не так я себе это представлял. Хотя ладно, не ждал же я здесь алтаря? — задумался, ходя с Регалией Восходящего по голым скалам, на которых жили похожие на волков существа. Разве что с шестью лапами и без хвостов.
Сфера начала светиться ярче около неприметного камня. А затем вовремя потянулась к нему фиолетовой нитью. Когда я приблизился достаточно, камень начал трескаться, поверхность осыпалась, открывая исписанное рунами основание. Золотистая энергия потекла в кулон.
Кстати, я сейчас находился более-менее в геометрическом центре осколка мира. Выходит, в сердце каждого сокрыта вот такая штука, которая и поддерживает существование мирка?
Много времени на анализ я не имел и попробовал разорвать контракт раньше срока, отбежав от сердца пролома — получилось. Правда мир начал коллапсировать быстрее и я поспешил сбежать наружу.
Заснял процесс закрытия пролома и оценил выданную уменьшенную награду от системы. Не совсем мусор, как «высосанный досуха» мирок сфинксов, а просто заметно ниже, чем можно было ожидать. Даже меховая накидка и шапка появились. Скорее всего из шкур монстров, которые забежали в пролом за мной.
Изначально существ внутри не осталось и я прорвался мимо, чтобы исследовать ситуацию.
Мечи, усиливающие предметы, очередная бутылочка… Набил всё в прихваченный рюкзак и вновь осмотрел Регалию.
Ни-че-го.
— Что же… тут два варианта: «нужно больше золота», точнее «эфира» или надо дальше учиться магии и поймать Безымянного.
* * *
— Эксперимент номер два… думаю, последний на сегодня, — решил я, осматривая заполненное кладкой логово огромных тараканов… Хотя их сходства с земными собратьями было весьма и весьма отдалённым.
Зато твари стреляли молниями и я сейчас направлял энергию в свои парные мечи.
Я подошёл к стене логова и едва полился поток золотой энергии, сунул в него мизинец.
Увы… притока эфира не ощутил, а канал просто оборвался.
Я сделал два больших шага назад, отцепил от пояса один из мечей в ножнах и попробовал сунуть в поток его. Когда перекрыл полностью, всё опять оборвалось. Однако когда я отвёл ножны, а потом сунул их с самого краю, чётко заметил что часть потока перетекло на меч.
К сожалению, сзади из пещер уже слышалось шипение и цокот лап низших тараканов, сбежавшихся с окрестностей на помощь королеве.
Чтобы не сбегать из осколка мира с горящими пятками и смертельным риском, я вновь оборвал поток энергии — подобрал копьё и побежал назад, добивая мелочь разве что походя.
Пролом схлопнулся. Правда мне пришлось убить ещё несколько тварей снаружи, прежде чем я смог оценить лезвие. А оно вообще никак не изменилось. Полученные удары магией позволили подлатать их ещё немного, но дальше процесс не двигался. Крупные сколы и повреждения далеко от режущей кромки не восстанавливались.
Я снова рассмотрел сферу и пока всё же решил посмотреть, что будет дальше. Впрочем, думаю сегодня кормить её уже не буду.
Неспешно двинулся к Новоуральску. Скоординировавшись с группой, уже приближающейся к городу, добежал до промышленной зоны около шлакового отвала литейки. Мёртвое тёмно-серое поле простиралось на добрых два километра вплоть до искусственной, столь же мёртвой лужи.
В полутора километрах мерцал совсем мелкий портал — всего метра три в диаметре. Но от него слегка фонило маной аж сюда. Слабые одарённые стояли на дороге у шлакового сброса, который располагался ниже и нервно
