ни на что.
Голубые глаза — как весеннее небо. В чистом и искреннем взгляде нет ни капли лжи. Иль не предавала меня. Это я ее предал.
Преклоняю перед Иль колени.
— Что ты делаешь? — хмурится она. — Зачем?
— Я сказал другу, что на коленях буду молить о прощении, если ты невиновна. Иль, я верю тебе. Пожалуйста, прости меня.
Склоняю голову, смотрю в пол. Иль молчит, и надежда быть прощенным тает.
«Она имеет право злиться. Я зашел слишком далеко. Йон был прав, я переступил черту…»
Судорожное всхлипывание прерывает тишину. Вскидываю голову, и вижу, что Иль давится слезами, зажимая рот ладонью.
Лед и пламень! Не этого я добивался…
— Иль, не надо, не плачь, — прошу я, не решаясь подняться. — Не хочешь прощать, не надо. Если хочешь уйти, я тебя отпущу. Помогу устроиться, чтобы ты ни в чем не нуждалась. Хочешь вернуться к людям — возвращайся. Ты хотела стать врачом? Обязательно станешь, как мечтала. Только не плачь. Пожалуйста.
Иль опускается на пол и рыдает, обхватив руками колени. Ее плечи трясутся от плача. Это истерика? Я легко справился бы с ней, если бы владел силой, как обычно. А теперь что делать? Звать на помощь?!
Кажется, я опять перестал себя контролировать. Иначе как объяснить то, что в следующее мгновение обнаруживаю себя, сидящим рядом с Иль и обнимающим ее так крепко, как позволяет хрупкое человеческое тело.
Она не отталкивает меня. Доверчиво прижимается, отчего мне самому хочется плакать.
— Все хорошо, моя жемчужина, — шепчу я. — Все хорошо. Я никому не позволю обидеть тебя. Все будет так, как захочешь.
— Я тебя ненавижу, — всхлипывает она, понемногу успокаиваясь. — Я устала, Раду. Ты забрал мое сердце.
Внутри все сжимается, скручивается в тугую пружину. Иль никогда не скрывала, что ненавидит драконов. А я, к тому же, причина ее страданий.
— Понимаю, — бормочу я, — но от своих слов не откажусь. Все будет так, как ты хочешь.
— Я хочу, чтобы ты любил нашего ребенка, — говорит Иль. — Даже если он будет строптивым, капризным и непослушным. Даже если это будет сын, а не дочь. Пообещай мне это!
— Ты же… сказала… — Спазм перехватывает горло. — Сказала, что… ненавидишь.
— Я люблю тебя, глупый ты дракон! — сердится Иль. — Дай обещание! Иначе не выйду за тебя замуж.
— Клянусь! — поспешно произношу я. — Я буду любить всех наших детей так же сильно, как люблю тебя. Всегда, Иль!
— Забери мою искру, — просит она. — Немедленно.
В метке избранной есть частичка драконьей силы. Узор исчезает с лица Иль, а я чувствую, как ко мне возвращается дар эмпатии. Я снова ощущаю любовь Иль — чистую, искреннюю, настоящую. Но мне уже не нужны никакие доказательства верности.
Я верю той, кого люблю.
Эпилог
Мы с Раду поженились осенью.
Моих родственников не пригласили на свадьбу. Отец Раду хотел лишить их и полученных ранее даров, но я упросила его не делать этого. Не потому что простила. Мне не хотелось оставлять за спиной ненависть и зависть, не хотелось, чтобы они проклинали меня и наших с Раду детей. Его величество согласился с этим.
Он не возражал и против нашего желания покинуть королевскую резиденцию. Раду долго готовился к разговору с отцом, переживал. Как мне показалось, даже боялся его гнева. А вернулся обескураженным.
— Запретил? — спрашиваю я. — Ничего страшного. Ты же принц, наследник. А мне хорошо там, где ты.
— Одобрил, — отвечает Раду. — Так и сказал, мол, хорошо, ты первый начал, я сам хотел предложить.
— Он что-то задумал?
Я знаю, как он использовал сына. Раду воспринял это очень болезненно, и я его понимаю.
— Не думаю, хотя условия у него есть. Уединенное место, защищенное магией, и портал, настроенный на него лично.
— Это небольшая цена, — осторожно замечаю я. — Логично, он заботится о твоей безопасности. И хочет нас навещать.
— Да, — соглашается Раду. — И ребенку там будет безопаснее. Королевская резиденция — не лучшее место для детей. Я не был тут счастлив. А портал и мне пригодится.
— И мне, — смеюсь я. — Ты же не хочешь, чтобы я вела жизнь затворницы?
— Хочу, — кивает Раду. — Ты — моя жемчужина. Мое сокровище. Драконы ни с кем не делятся своим сокровищем.
— Ты же… шутишь? — спрашиваю я растерянно.
— Нет. — Он тяжело вздыхает. — Но я не буду ограничивать твою свободу. Ты можешь посещать любые места. Можешь учиться, если захочешь. Есть только две просьбы. Пожалуйста, Иль, не отказывай.
Разве можно отказать этому хитрюге? Он нашел ко мне подход — и пользуется этим без зазрения совести.
— Я подумаю, Раду. О чем ты хочешь попросить?
— Первое — говори мне, куда отправляешься. Я буду переживать о твоей безопасности, особенно первое время, пока ты еще не освоилась в нашем мире. В идеале, бери с собой Джуми.
— С этим соглашусь, — улыбаюсь я. — Мне и самой пока тут страшновато. А второе?
— Не покидай дом, когда будешь беременна. Наш мир опасен для людей. А для беременной — тем более…
— Договорились, — и тут соглашаюсь я.
Просто я знаю, что Раду заботится о моей безопасности. Нащупываю пальцами и сжимаю в ладони жемчужину, что давно ношу, не снимая. Этот подарок с самого начала имел особенную ценность.
Первое время я часто прокручивала в голове все, что происходило в академии между мной и Раду. Пыталась понять, почему нет обиды. Ведь Раду обманывал меня с самого начала. Он всегда знал, что я — его невеста. С самой первой встречи!
Думаю, дело в том, что Раду всегда вел себя искренне — и когда ненавидел, и когда полюбил. Даже ненавидя, он помогал мне, заботился. И ни разу не перешел черту. А что скрывал правду… так не по своей воле.
И все, что пришлось пережить из-за ложного обвинения в измене, я тоже легко простила. Если бы я увидела подобную сцену, неизвестно, как повела бы себя. Может, вообще со скалы прыгнула бы.
Раду застал в постели Зига и Ингу. После того, как меня переселили, она выпросила себе мою комнату, и Зиг смог осуществить давно задуманную месть.
Оставшись без присмотра, без Раду, Йона и Джуми, я не заметила, что за мной стали следить при помощи «жучков». Как только Зиг прочел, что Раду вернулся, и что я ему ответила, он воспользовался ситуацией. Инга, само собой, ему помогла. Изобразила меня, нацепив парик. Никакой магии, и у Раду мысли не возникло, что кто-то специально притворился мной.
Влюбленного мужчину легко обмануть.
Третий подарок от его величества — это разрешение на
