Хотя ниже нам спускаться никак нельзя. Ниже — нижний уровень.
Однако, вместо мучавших меня в данный момент сомнений и тревог, я спросил слегка о другом. Так сказать, о насущном.
— Зачем мы тащим это?
— Ты имеешь ввиду снайперскую винтовку за твоей спиной?
Именно! Только не за спиной, а на моём горбу, ибо весит эта хренатень килограмм тридцать! А тут ещё и бобину с тросом всучили. А ведь не будь винтовки, столько всего могли прихватить. Того же Эфира, например.
Отложив ответ на мой вопрос, туман резко оборвался. Я бы сказал, его не рассеивающаяся граница оборвалась предательски внезапно. При этом заявить, что изменение заметно повлияло на наше положение нельзя, ведь всё что я вижу сейчас — несколько здоровенных, метров по двадцать в обхват, поддерживающих потолок колонн. Всё остальное скрадывает белый туман и темнота, порождённая техническими ограничениями наших костюмов.
— Мы точно идём в нужном направлении? — остановившись, поинтересовалась Алина.
— Точно… — ответил Семён, после чего пояснил: — Мы до сих пор не встретили муравьиных патрулей, а ещё в текущем направлении большая плотность колонн, что указывает, данная часть муравейника — более старая. А если она более старая, то скорее всего покинута. Но это не повод расслабляться: группы муравьёв-добытчиков заходят и в брошенные части муравейника. Они собирают подземные грибы и скальный мох.
— Туда, — сориентировавшись по ему одному понятным признакам, дал команду мужчина.
И опять темнота, колонны и тишина. Последняя, впрочем, не напрягала.
— Назовите мне общеизвестные ограничения Ракса, — внезапно попросил Семён.
Вопрос несложный и лично мне прекрасно понятный: в каком-то смысле одно из главных местных ограничений обеспечивает меня работой.
— Запрет на искусственный интеллект и сложные самообучающиеся системы, — произнёс я.
Следом свои «пять копеек» вставила Алина:
— Запрет на продвинутые радары и системы сканирования. Не на техническую доступность вообще, а на личные варианты, вроде тех, что встроены в защитные костюмы в базисе. В Раксе всё по старинке, хочешь увидеть цель или противника, зыркай глазами, слушай ушами. Ну или прежде хорошенько разведай местность, натыкав в неё зондирующей техники.
— Верно, — согласился Семён: — Ещё?
— Снайперская стрельба, — проворчал я, так как «подсказка» висела за моей спиной.
Как ни странно, возразила мне Алина:
— Ну, не совсем верно. Правильнее сказать, системой ограничена стрельба на большие дистанции из оружия малого калибра. Снайперские винтовки никто не запрещал, просто, первое — в Раксе они отдельный класс оружия и это при том, что специализация на снайперские винтовки отсутствует как таковая. А второе — местное магнитное поле сильно влияет на быстро летящие физические объекты. А так как оно здесь очень неоднородное, прицельная корректировка помогает слабо. На дистанции до ста метров неконтролируемое отклонение пули сантиметры, а вот дальше резко начинаются «приключения». Из-за этого системные навыки на стрельбу считаются очень полезными. Но, насколько я знаю, даже они корректируют прицеливание лишь на двести, в самом прокаченном варианте, двести пятьдесят метров. Исключение тяжёлая артиллерия: чем больше калибр, тем, соответственно, больше дистанция доступной системной корректировки. В общем, все приличные стрелки просто обязаны качать соответствующий системный навык, — авторитетно заявил девушка, добавив следом:
— На импульсное оружие магнитное поле не влияет, но его эффективная поражающая дистанция не более семидесяти метров.
— Валик, пора отбивать у тебя барышню, — хмыкнул Семён.
Не дав мне родить ответ, он строго добавил:
— Слева от нас группа муравьёв. Метров сто двадцать. Скорее всего патруль. Идём как шли, не думаю что они среагируют.
Мои с Алиной попытки высмотреть угрозу результата не принесли. Оно и понятно — костюм командира на порядок лучше наших, отчего дополнительные функции работают в нём пусть не и сильно, но эффективнее.
Примерно через минуту, когда стало понятно, что замеченной группе инсектов нет до нас никакого дела, Семён продолжил:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— До попадания в Ракс, я служил в космический войсках. Давно это было, страшно подумать, но я кукую здесь уже сто двенадцать лет. Ракс, в год моего первого знакомства с ним, только вышел из режима тестирования, после чего почти сразу ввели запрет на игры полного погружения. В одну из них играла моя жена. Когда «контору» прикрыли, для неё это стало болезненным ударом.
— Ракс и те — старые игры, сильно отличаются? — поймав паузу, прервала Семёна Алина.
— Вспомни хорошую обучающую симуляцию в базисе, и ты получишь примерное представление об их уровне. Но ответ да, отличаются, ведь Ракс по восприятию стопроцентная «реальность». В момент его старта это породило массу кривотолков и конспирологии.
Произнеся это, мужчина демонстративно замолк. Мол, нечего прерывать начальство.
— Извините… — поняв намёк, покаянно промямлила Алина.
— Если без ненужных подробностей, — продолжил Семён, — в Ракс я попал по военной программе реабилитации инвалидов. Покрутившись здесь с год, решился на статус жителя, а так как воевать мне на тот момент надоело до тошноты, я открыл, не смейтесь, комиссионный магазин. Сидел в крупном городе на среднем, покупал — продавал всякий хлам, самое ценное или занятное отправлял на верхний уровень. И вот, однажды, притащили мне на сбыт снайперскую винтовку. Глаза мои загорелись, да и ностальгия, чтоб её. Отвалил я тогда солидную сумму. Тогда ведь Ракс был ещё одной большой «шкатулкой с секретом»: о тонкостях и балансе мало что знали. Ну как мало, белых пятен хватало, да они и сейчас имеются. Возможно, прозвучит неправдоподобно, но в те времена на нижний слой не то что рейдов не было, на него почти не спускались. Так, сунуться, обделаются, схватят нужный навык, после чего сверкая пятками бегут на поверхность. Так вот, ходил слух, что, мол, тот факт, что снайперских винтовок нет в системном магазине, есть показатель того, что они — большой такой труднодоступный ништяк. А то, что навыка нет, так это вот-вот, в обновлении, которых, кстати, ни разу здесь и не было. И я, конечно же, ту винтовку купил, после чего пылилась она у меня на складе, не соврать, лет так двадцать.
— А что потом? — поняв, что рассказ закончен, поинтересовался я.
— Потом? — задумался Семён. — Потом я продал её на переплавку. Винтовка была крутая, из риданиумого сплава, — ответил он.
— Тогда зачем мы тащим с собой эту? — возмутилась за меня Алина.
— Потому что эта — самый крутой дальнобойный ствол, который я когда-либо видел в Раксе. Представляете сколько за него отвалят старьёвщики! — с деланым восхищением ответил мужчина.
— Не смешно, — опередив меня, буркнула Алина.
— Отставить разговоры, — опять строго прервал болтовню Семён.
И опять костюм высокого уровня показал своё преимущество. Пройдя вперёд метров тридцать, мы увидели наконец тёмную стену исполинского зала. Отвесная, она, насколько хватало глаз, нависала над нами давящим серым монолитом.
Внизу у пола, на расстоянии примерно полусотни метров друг от друга, я приметил два относительно небольших прохода. Не поскупившись на размеры основного зала, в строительстве переходов муравьи, судя по увиденному, гигантоманией не страдали.
— Изучим ближайшие проходы, после чего будем ждать активации манка недалеко от входа, — озвучил наши ближайшие планы Семён.
— Не хватало ещё нос к носу столкнуться в ограниченном пространстве с кучей недовольных муравьёв, — пояснил он нежелание соваться внутрь.
Стоило нам направиться к ближайшей дыре в стене, как наш командир продолжил:
— Знание — власть и данная формула, пожалуй, работает в Раксе даже лучше, чем в базисе. С того момента, когда я сплавил своё бесполезное приобретение прошло примерно двадцать лет и вот, неожиданно для себя, я начал замечать, что имеющиеся на рынке снайперские винтовки высокого и сверхвысокого класса кто-то старательно подчищает. При этом оружие попроще всё так же находилось в разряде полу бесполезного металлолома. Скорее по случайности или, точнее, из-за принадлежности к торговому бизнесу, я узнал, что подобное снаряжение утекает в лапы десяти великих кланов, которые были Великими уже на тот момент. И, что удивительно, основная масса жителей до сих пор не знает, что с навыком снайперской стрельбы в Раксе всё в полном порядке, просто Система упрятала её в Легендарные навыки. А те, кто в курсе, узнают об этом либо посмертно, либо делиться полученной информацией не желают.
