кого назвала господином.
После твоей смерти, лжегерои заняли власть во всех странах. Именно поэтому я решила скрываться в лесах, где мне, собственно, и место. Выбор пал на вымершую обитель древних эльфов в диких лесах восточной страны. Глубоко под землей, куда людям и другим существам попасть не получится, я возобновила работу в своей лаборатории. Клянусь своим именем, что не покину этого места шестьсот лет. А затем отправлюсь в путешествие. Надеюсь, этого времени тебе хватит.
До встречи, Артур.
Твоя преданная лесная фея»
Закончив читать, я стиснул губы, расплывшись в улыбке. А после прошептал:
– Лина, ты и правда не меняешься. Подготовилась ко всевозможным исходам.
Выпрямившись и сунув записку в нагрудный карман, наконец подошел к Ауре, что увлеченно читала что-то со стены. А как прикоснулся к ее плечу, девушка вздрогнула.
– О, Артур. Смотрю, ты уже приоделся. Да и оружия набрался. Прямо полный набор. Не тяжело? – ухмыльнулась длинноухая.
Однако я проигнорировал все ее слова и шуточки.
– Аура, ты всей душой хочешь встретиться с Линой, так ведь?
– Да. Погоди, ты что-то узнал? Знаешь, где она?! – девушка тут же схватила меня за руки. – Скажи, что знаешь!
– Знаю. Она оставила мне подсказку.
– Как же здорово! – по щеке эльфийки скатилась одинокая слеза. Она и правда жаждет встречи. Наблюдать за этим приятно. Упорство и сила воли Ауры меня восхищают.
– Мы отправимся в ближайший город в лесу. В „Зильд“. Оттуда в столицу – „Мастиф“. Разберемся с Кинарой, и наконец исполним твою мечту. Лина куда ближе, чем я думал.
– Я… я не верю… – она не выдержала и окончательно разревелась, а после прижалась ко мне, начав всхлипывать.
– Эй, ну ты чего. Успокаивайся давай.
– Я… я просто… не могу поверить, что судьба свела меня с тобой…
– Скажешь тоже. Нам еще нужно выжить в битве с местной королевой.
– Погоди, а почему сначала не повидаться с Линой, а уже затем к Кинаре? Ты ведь станешь сильнее, нет?
– Стану, но сейчас у меня не получится подчинить Лину. Сил не хватит. Я попросту умру. А вот после того, как убью эту сучку с кинжалами, с радостью заключу договор со старой подругой.
– Тогда… тогда вперед, – Аура отстранилась от меня и, стерев слезы с лица, улыбнулась. – Я сделаю все, чтобы быть полезной!
– Какая решимость. Давай покажем, на что способны.
– Да!
Глава 28 – Дриада, молящая о помощи (часть 1)
Мы с Аурой решили не задерживаться в храме. Больше ничего там, в принципе, и не было. Я изучил материалы древней феи, поискал артефакты, осмотрелся получше. Но ничего особенного больше не нашел. Те же артефакты – была парочка, но полезными назвать их не могу. Один так и вовсе оказался проклятым. К таким вещицам я стараюсь не прикасаться, если дело касается использования.
Все перепроверив, мы направились на выход. Как оказалось, черный выход находился вдали от храма. Мы прошли по длинному коридору. Наверное, несколько километров точно. А затем наткнулись на вертикальную круглую лестницу наподобие той, что была и в начале. А поднявшись, оказались во второй половине туманного леса. Поляна осталась позади. Видимо, так сделано намеренно, чтобы невозможно было найти способ проникнуть в храм. Можно понять. Черный выход скрыт не так хорошо, пускай внизу и ждут врата, открыть которые способна лишь Лина или кто-то с ее силой.
Открыв стальную панель и выбравшись на воздух, я помог подняться Ауре. А после мы направились в глубины. Карту оставил в храме. Больше она нам не нужна. Эта часть леса соединена с великим лесом. Так его называют из-за размеров и запутанности. Великий лес занимает большую часть восточной части света. Он простирается до великого моря, за которым располагается южный континент.
В этом лесу легко можно потеряться. Конечно, тумана нет, но и зверье опаснее. Когда-то давно именно по причине такого пространства феи и возвели здесь первый город – Мастиф. Великая столица. Затем появились и другие города, вроде Зильда, Орстила и прочих. Нас же интересуют первые два. Зильд – ближайший город к туманному лесу. По расчетам, выйдем к нему уже через несколько суток. Город открытый. Все же торговая держава. Самое интересное, что из-за трудностей маршрута, доставляют сюда товары лишь сами эльфы. Они, конечно же, спокойно ориентируются среди высоких многовековых деревьев, чья высота может достигать и сотни метров, и двух сотен. Еще из прошлой жизни я помню, как эльфы пошутили над другими странами. Они сказали, что открыты к торговле, и не запрещают привозить товары. Зарабатывать здесь может любой. Только вот, желающих так и не добавилось. Они добились своего, сохранив мирные права. Кто захочет лезть в эти дебри, чтобы продать что-то. С повозкой не пройдешь. Да и любую лошадь сожрут первой же ночью в пути.
Лично мне нравятся запреты этой страны. Никакой работорговли. Никаких черных драгоценностей. Таковыми зовутся камни и вещи особой ценности. К примеру, из чистого золота. Если торговец притащил на рынок чашу из золота, вопросов к нему не возникнет. Но если этих чаш под сотню, то нужно иметь разрешение и бумажку, откуда такой товар. Вдруг он украден или вовсе подделка. Без таких справок можно угодить в тюрьму или лишиться всего груза. Проще говоря, никто не рискует.
Население страны, как становится ясно, по большей части состоит из эльфов. Эта раса имеет свои особенности. Из-за долгой жизни они стараются вести себя прилично и доброжелательно. Если же обидеть – никогда этого не забудут. Не зря же в мире говорят – поссорился с эльфов, значит накликал на себя беду. А уж если выяснится, что ты плохо обращался с их собратьями, можешь начинать бояться. Эльфы особенно ценят своих женщин и детей. Один малейший слух, мол тогда-то где-то там отвесил пощечину эльфийке за грубость, и тебя окружит целая толпа, чтобы «послушать поподробнее».
Можно сказать, что мне даже повезло путешествовать с Аурой. Она ведь тоже эльфийка. Чувствовать себя будет комфортно.
1
С рассветом вторых суток мы с Аурой добрались до возвышенности. Впереди обрыв. А за ним – высоченные деревья, устремляющиеся в небо. Сами города расположены куда ниже нынешнего уровня. Они словно в огромной яме.
Усевшись на край обрыва, я скинул сумку и достал из нее консервы. Вскрыл одну баночку, протянул Ауре. Затем вторую и сам начал есть. К слову, это последние уцелевшие банки. Больше провизии нет. В храме мы не нашли ничего, чем можно было бы восстановить силы.
– Слушай, – взяв в рот небольшой
