И тебе так важно, что о нас будут говорить? Поверь, что сплетни все равно будут, меня уже столько раз женили, что я мог бы потягаться с арабским шейхом по количеству приписываемых мне девушек. Не обращай внимания, людская натура такова, что зачастую они видят того чего нет, а чего не видят то додумывают.
Девушка улыбнулась, и от этого стало легче и мне.
— Знаешь, я думаю, тебе не стоит оставаться сегодня одной. Он же заходил к тебе вчера вечером?
— Откуда вы… прости ты, знаешь? — второй раз за последние пять минут удивилась Ника.
— Знаю, — улыбнулся, гадая, знает ли она, как привлекательно выглядит, когда делает такие круглые удивленные глаза. — Вчера, когда садился в машину, заметил его "Дожд", и ждал пока он не вышел. Я волновался, а ты даже не ответила.
— Прости, я не знала, что для тебя это важно.
— Ладно, все, забыли, — я положил руки на руль. — Давай о хорошем: поехали со мной на день рождения.
— Я не могу, — встрепенулась девушка, — у меня нет подарка, да и не хочу мешать вам…
— Ника, пожалуйста. Ты же помогла выбрать подарок? Без тебя я бы не справился, поэтому имеешь полное право на добротный кусок торта. Вкусного. Домашнего. Хочешь?
Девушка явно колебалась, не решаясь переступить рамки приличия, и я добавил:
— Никого не будет, кроме нас с тобой, поверь, родственники съедутся только на выходные. Мама будет рада нашему визиту.
Глаза Ники загорелись, и она утвердительно кивнула.
***
Ника.
Сергей вел машину по шоссе в направлении выезда из города. Я не спрашивала, где живет его мать, из вчерашнего разговора и так было понятно, что где-то за городом в частном секторе. Встреча со Славой выбила меня из колеи, и я даже обрадовалась смене обстановки, иначе могла впасть в депрессию, как бывало ранее. Я позвонила Юле, попросила проверить как дела у Персика, а то нерадивая хозяйка снова задержится допоздна. Ключи есть у Нины Ивановны, если не даст, то пусть сама проверит как там мой юный питомец. Юля заверила меня, что со всем справится, просила не беспокоиться и пожелала хорошего вечера.
Отключив телефон, положила в сумку. Телефон был новый, но в полученном мною расчетном листе вычета за него не было. Мне дали его попользоваться на время как работнику фирмы или я рано радуюсь, и с меня в следующем месяце вычтут все и сразу? Но задавать вопрос шефу не стала. Он был слишком неуместен в данный момент.
Машина выехала на загородную однополосную дорогу, обрамленную густыми лесопосадками с обеих сторон. Зеленые ветки деревьев красиво нависали над асфальтом, создавая некое ощущение гармонии природы и цивилизации. Я много где была, много путешествовала, и много чего видела, но внезапно поняла, что такая природная красота меня восхищает не меньше, чем европейские Альпы или экзотический курорт Тайваня. Или причина вовсе не в природном очаровании, а в мужчине, который сидел рядом и уверенно вел автомобиль? Все так странно.
Я не была готова к тому, что он окажется совсем не таким как его описывали в чате. Он не деспот и ни тиран. На вид ему не более тридцати пяти. Он всегда дает указания по делу, и если четко их выполнять, то и проблем никаких не будет. Он не самодур и не моральный извращенец, как многие утверждали, обычный человек, только с немного завышенными требованиями к себе и к другим. Вчера он предстал передо мной совсем с другой стороны, а сегодня я повторно в этом убедилась. Куда-то пропали неловкость и скованность в его присутствии, растерянность и страх растворились без остатка. Мне было хорошо и спокойно в его присутствии. Я бросала редкие взгляды на его руки, уверенно державшие руль, думая о том какие они красивые и сильные. Интересно, кого они обнимают, до кого дотрагиваются? И что чувствует девушка в его объятиях? Тоже, что и я? В памяти невольно всплыло воспоминание о нежном касании этих крепких рук моего лица, горячее прикосновение губ и вихрь эмоций, так напугавших меня. Хотелось повторить все еще раз, но я не смела об этом даже думать.
Сергей молчал, и я ни о чем его не расспрашивала. Ситуация более чем странная. Я толком не знаю этого человека, но еду на день рождения к его матери. Как это расценивать? Как чисто человеческую заботу о девушке, которая попала в затруднительную ситуацию, или это намек на что-то большее? Я запуталась окончательно. Он тщательно скрывает свои эмоции, редко давая им выход, и я не могу пробиться сквозь стену, которую он воздвиг вокруг себя, не могу его понять, почувствовать как человека. Это настораживает, но одновременно и притягивает к нему с каждым днем все сильнее и сильнее. После единственного поцелуя, мое представление о нем перевернулось с ног на голову. От взора пронзительных светло голубых глаз каждый раз по телу разливается тепло, скатывается вниз до кончиков пальцев, поглощается каждой клеточкой моего тела. Не могу понять, что меня так завораживает и тянет к этому холодному и непроницаемому мужчине.
Погрузившись в свои раздумья, не заметила, когда машина свернула с главной дороги. Через пару километров лес закончился, и мы въехали в небольшой поселок. Очевидно, что это застройка для людей с достатком: все дома новые, на улицах уложен добротный асфальт, планировка и расположение домов ровные и аккуратные. Этакая альпийская деревушка в русской глуши. Район для людей не обремененных проблемами о хлебе насущном и имеющих возможность наслаждаться гармонией природы без особых прилагаемых на то усилий.
Сергей остановился возле небольшого аккуратного дома из желтого кирпича с мансардной крышей, скрывавшегося за высоким металлическим забором.
— Волнуешься? — спросил с озорным блеском в глазах, вероятно догадываясь, как я неуютно себя чувствую.
— Да, есть немного, — ответила честно. — Не хочу быть лишней на вашем семейном торжестве.
— Все нормально, не будешь, — уверенно ответил он и нажал кнопку на панели, — наоборот, составишь компанию, чтобы не было скучно.
Он вышел, и я последовала за ним. На улице приятно пахло свежестью и мокрой хвоей. Здесь совсем недавно прошел дождь. Открыв багажник, шеф достал упакованный подарок и букет цветов. Когда он успел его купить?
— Ника, держи, — протянул мне букет, — у меня просто не хватает рук на все.
Закрыв багажник, достал ключи из кармана куртки и уверенно вставил в замок калитки. Замок щелкнул, и шеф предложил мне пройти первой со словами "Смелее, вперед, злых собак здесь нет".
Я несмело вошла, оглядываясь назад, словно боясь потерять своего попутчика.
