с некоторой опаской косясь на окна дома…
— Надеюсь, муж не станет ругать вас за мое посещение больного пса.
— Вами же травмированного, — подсказала Вика. — Не волнуйтесь, мужа нет дома.
Сказала и осеклась: еще подумает, что она с ним заигрывает. Уточнила:
— Он в командировке.
— Значит, мне повезло.
Леонид подошел к крыльцу и остановился, глядя на Блэка:
— А он не умер?
— Типун вам на язык! — отозвалась Вика. — Он просто понимает, что нужно полежать, чтобы скорее выздороветь.
— Вас послушать, так это он сам сказал вам… Как вы думаете, он станет есть мясо?
— Не знаю, но если бы не вы, я сама бы это мясо ему купила. У нас совпали намерения, но вы успели раньше. — Она взяла из рук гостя пакет. — Ну у вас и размах. Здесь же килограммов пять.
— Всего четыре, — поправил он и посмотрел на Вику.
От его взгляда она смутилась и пробормотала:
— Вы выбрали не слишком удачное время для посещения. Мне пора на работу.
Ну вот, опять! Когда она станет следить за своими словами? Он еще подумает, будто она предлагает ему прийти когда-нибудь еще…
Она пошла в дом и сказала ему от двери:
— Сейчас я вынесу нож. Вы же не дадите Блэку весь этот пакет.
— Я подвезу вас, — предложил Леонид, принимая из ее рук кухонный нож.
— Лучше не надо, а то я привыкну, что вы меня возите.
— Ничего страшного. Я согласен каждое утро заезжать за вами.
Опять она упустила из рук инициативу.
— Вы забыли, я замужем, — упрямо сказала Вика. — Ну и что же, у меня достаточно вместительная машина. В ней вполне поместится и ваш муж. Даже если он супертолстый.
— Он вовсе не толстый.
— Тем более.
— Хорошо, через пять минут я буду одета.
Зачем она согласилась? Что же это такое, как не флирт? Осуждает Саньку, а сама готова идти по его стопам! Сегодня — ладно, сегодня пусть он ее отвезет, а прощаясь, она непременно скажет, чтобы это было в последний раз!
Кстати, куда ее несет? На работу она торопится! Без пятнадцати восемь, до офиса езды минут десять, а рабочий день начинается в девять. И что делать, сидеть у входа на лавочке?
Одевалась Вика больше пяти минут, потому что ей не хотелось выглядеть кое-как. И это тоже было новым в ее поведении. Раньше, собираясь на свое прежнее реализаторское место, она довольствовалась джинсами и простенькой футболкой летом, а с наступлением холодов — джинсами со свитером и курткой, вот и все разнообразие.
Сегодня она надела итальянский полотняный костюм и подвела глаза. Потом взглянула в зеркало и достала тушь. Раньше ею пользоваться Вике было просто лень.
Готово! Она взглянула на часы — без пяти восемь. Все равно рань несусветная.
Вика остановилась на пороге и посмотрела на Леонида, который держал на ладони косточку для Блэка — отчаянный, а если пес укусит? — и уговаривал того:
— Посмотри, какая косточка! Сам бы ел, да тебе пообещал!
Этот мужчина, похоже, совсем без комплексов. Пришел к ней, будто они сто лет знакомы и Вика всего лишь девушка, за которой он ухаживает… Что это она заладила: ухаживает! Леониду просто стыдно, что он изуродовал ее пса, вот он и заглаживает вину.
— Кстати, Леня, вы завтракали?
— Нет, как-то не успел. — Он посмотрел несколько растерянно.
— Вот и я не успела. Давайте вместе поедим.
— Вы приглашаете меня к себе домой?
— А что здесь странного? Я вообще всегда приглашаю гостей за стол.
— Так я… не столько гость, сколько преступник. Знаете, со вчерашнего дня места себе не нахожу. Еще ни разу в жизни я никого не сбивал, а тем более такого симпатичного пса.
— Не говорите глупости. В тюрьме кормят и преступников.
— А в какую тюрьму меня посадят? В тюрьму для животных? — пошутил он, по ее знаку проходя в ванную, чтобы вымыть руки.
— Конечно, и будут кормить сухим кормом. Пока же пользуйтесь моментом… Я, кстати, со вчерашнего дня тоже думаю: к кому Блэк через дорогу побежал? Гоню от себя мысли, что он собирался меня бросить… Кому понравится быть преданным? Вчера я даже вспоминала тот рассказ Джека Лондона, в котором пес вернулся все же к своему старому хозяину, несмотря на то что у новых он жил как в собачьем раю, а у старого хозяина работал как каторжный. На севере Аляски.
— Я тоже помню этот рассказ, — кивнул Леонид, — какие, однако, вкусные у вас сырники!.. Разве Блэк — не ваша собака?
— Его кто-то бросил или он потерялся…
— Такие собаки не теряются.
— В общем, он подошел ко мне на улице. Грязный, несчастный.
Вика не выдержала и заплакала. Все-таки мужества, которое она в себе начала воспитывать, у нее пока маловато.
Леонид молча протянул ей кухонное полотенце.
— Спасибо, — шмыгнула носом Виктория. — Извините.
В самом деле, чего это она все время ревет? Чуть что — и в слезы. Точно заболела. Нервы не в порядке. Сто лет не плакала, и на тебе. Каждый день слезами умывается!
— Ничего. Это бывает. У вас неприятности?
— Можно сказать и так. Неприятности. У меня сейчас все, что с частицей «не». Нежелательные неожиданности — так можно сказать? Нелады. Непогода в доме… — Она улыбнулась сквозь слезы. — Не знаю, чего это я перед вами расклеилась, вон вы даже есть перестали.
— А вы и кусочка в рот не взяли, — укоризненно заметил Леонид. — Как же гость может есть, если хозяйка не ест?
— Действительно. Извините, я сейчас! — Она выскочила на крыльцо, вроде посмотреть, как там Блэк, но оказалось, было и вправду, на что посмотреть. Пес приподнялся на передних лапах и с чувством грыз принесенную Леонидом мясную кость.
Она вернулась и села за стол, враз успокоившись.
— Вот теперь я и буду есть, — сказала она, накладывая себе сметаны. — Посмотрела на Блэка, и у самой аппетит появился.
Она включила стоявший на кухне приемник, настроенный на волну «Русского радио». И при словах певицы «В будущей жизни, когда я буду кошкой» забавно подхватила: «Мяу-мяу-мяу».
Леонид рассмеялся:
— Странная вы женщина. То плачете, то поете.
— Этот стон у нас песней зовется, — сказала она, вспомнив Некрасова.
— Интересно, если бы у вас была кошка, как относился бы к ней ваш Блэк? — сказал так и замер, точно поперхнувшись.
Виктория проследила за его взглядом.
В дверях стоял ее муж, Александр, в какой-то новой, явно только что выглаженной рубашке и с презрением смотрел на нее и Леонида.
— Стоит мне хоть ненадолго задержаться, как в доме появляется посторонний мужик!
— Ненадолго, то есть на
