думаю вы уже в курсе, у нас солидно прибавилось пленных, к пятидесяти тысячам мадрасцев и командам Пятого Авианесущего Флота присоединились люди небезызвестного вам рыцаря-командора сэра Чарльза Эллиота, их тут порядка двухсот пятидесяти тысяч, — позвонил ставшему незаменимым вассалу.
— Это серьезный актив, думаю обмен теперь будет не в нашу пользу, надо что-то выторговать взамен или как вариант оставить часть солдат себе, — высказал свои соображения Монтроз, — Я слышал у вас есть уникальный специалист, который самых лютых врагов превращает в фанатов.
— Есть такой, но даже для него требуется время, он сейчас только-только подобрал ключ к мадрасцам, а с последними пленными еще даже не разговаривал, — таланты Задрота уже вошли в легенды.
— Понятно, думаю можно разделить обмен на несколько этапов, интересующих нас горцев вполне реально обменять на рыцарей-послушников во главе с сэром Эллиотом, ну и добавить моряков и пилотов, это самые ценные для Британии кадры, их будут просить в первую очередь, — прикинул граф.
— Согласен, тем более этих людей сложно сделать нашими союзниками, — киваю в ответ.
— А вот мадрасцев и пехоту можно и помариновать, среди них много аборигенов, есть и тайные сторонники отделения от метрополии, — продолжил развивать мысль Монтроз, — Заодно и у ваших проповедников будет время обратить народ в новую религию.
— Хорошо, думаю тогда стоит подергать за нитки, мне срочно нужен Лотанг Аутари, тут три племени тайваньских аборигенов, стоит их немного разбавить, где надо проредить и привести к присяге, — делюсь своими стратегическими планами.
— Понимаю, отличное решение вопроса, — одобряет многоопытный Монтроз, — Только советую не педалировать обмен, так мы занизим свою цену, уверен, что вскоре на вас выйдет кто-то из окружения Генриха Винчестера, скорее всего это будет или новый глава Форин Офиса и принц Крочбэк.
— Хорошо, всецело полагаюсь на ваше чутье, — дивлюсь хватке графа, держит руку на пульсе и лучше кого-либо знает расклады на лондонском олимпе.
— А непальца я предупрежу, хотя он уже давно все подготовил…, — с вопросом обмена закончили, а потом какое-то время обсуждали дела королевства Лионго. Там сейчас самый настоящий строительный бум, пользуясь затишьем граф форсировал строительство обогатительных комбинатов, электростанций и прочей инфраструктуры, а добыча руды уже началась…
Однако потихоньку разгребаюсь, есть пока немного сумбурный план развития острова, есть кому доверить отдельные участки. Попутно даже вопрос логистики между Лионго и Тайванем решил, на первом этапе этим займутся контрабандисты, а позже начну демонстрировать миру свои техномагические наработки. База у меня скоро будет, сил и средств вроде хватает.
Между делом готовлюсь сразу к нескольким официальным мероприятиям. Во-первых, скоро назначат заседание Совета Кланов, где отдельной резолюцией закрепят итоги экспансии на остров Тайвань. Во-вторых, земли получат официальный статус в Империи, там тоже предполагается церемония. Ну и в-третьих, жду аудиенции у Петра Ивановича Романова. В общем дел по горло!
Глава 20 Переговоры
Хмм… кланы… Почему с самого начала было так легко принять окружающую действительность? В свое время на Скайде мне попали в руки мнемопрограммы с общим курсом истории сразу нескольких сотен миров. Все они развивались примерно по одной схеме: первобытнообщинный строй, рабовладельческий, феодализм, капитализм. Роль государства росла, значение одиночки обесценивалось до нудя, до величины погрешности. Балом правили организации, тайные и явные сообщества, корпорации, но все они играли в рамках согласованных правил…
Но у нас, на окраине, на периферии до которой долетали лишь брызги технологического могущества развитых миров, царили совсем иные порядки. Кланы преступников, полулегальные корпорации, адмиралы пиратских флотилий, вот кто правил планетами вроде Скайда. Правда там снизу, со свалки все эти люди казались нам легитимными губернаторами, президентами…, а по факту были авантюристами, которым посчастливилось приобрети на своем пути невероятное могущество.
Солдаты чудом сохранившие боевые импланты и скафы космопехоты, головорезы из дальней разведки, сумевшие сбежать из миссии и прихватить с собой комплексы автономного жизнеобеспечения в условиях дикого космоса, сумасшедшие ученые, прибывшие на фронтир с самыми безумными плодами высокотехнологичной цивилизации, именно эти люди властвовали на планетах-свалках, их семьи становились аналогом магических кланов, а индивидуальные возможности в бою часто превышали все, что могла выставить целая звездная система.
Позже сверхспособности обрастали верными людьми, деньгами, а из центральных миров контрабандой завозилось списанное со складов оружие, пусть на несколько поколений более старое, чем у современной армии, но невообразимо могущественное для планет, не вошедших в зону ответственности цивилизованных государств. Все как здесь, не правда ли? Маги правят миром, самые сильные создают государства и подчиняют себе другие семьи одаренных, однако уйти от феодализма не получается, ибо военная роль отдельных Домов слишком велика.
Урезать свободы? Уничтожить все магические фамилии? Наверное Винчестеры, Романовы или Хуанди легко могли бы провернуть подобное, но с кем тогда противостоять врагу? Ведь одаренные слишком мобильны, слишком сильны, незаметны. Пересекут границу десяток туристов, соберутся в безлюдном помещении, совершат забытый древний Ритуал и вот вместо военной базы или даже целого города остались одни головешки. Допустим правителя им не достать, но и сюзерен не сожмет защитить свое население!
А если одаренные, с артефактами, несколькими группами начнут бесчинствовать, скажем в столице. Кто их остановит? Полиция? Армия? Лупить по жилым кварталам артиллерией или и вовсе ядерной бомбой? Так это для магов будет только подарком, как ни парадоксально столько живой силы им трудно уничтожить, резервы маны закончатся, а вот спастись от подобного удара — легко. Уйдут под щитом, растворятся в жилых кварталах, а если будут обнаружены, уничтожат простецов и повторят все по новой…
Так что без магов на службе нельзя, но те почему-то не спешат быть цепными псами и садиться на привязь, высокоранговые одаренные товар штучный и защищать они будут только свое, станут рисковать драгоценной, длинной жизнью лишь ради могущества, несметных богатств и власти! Так что будь то территория Империи или Королевства, но когда не ней нет целых выводков монстров этого мира, то рано или поздно там воцарится беззаконие и анархия, но ровно до тех пор, пока Клан или Благородный род не возьмут власть в свои руки.
Самые прогрессивные умы этого мира остро понимали, что маги тормозят развитие экономики, промышленности, торговли, а самое главное прямо или косвенно выступают против технологический революции. Новое оружие и боевая техника ставят под угрозу их неоспоримую власть, уже сейчас винтовки и ракетометы уравновесили рядовую пехоту и низкоранговых одаренных, а танки и самолеты в большой битве вполне могут
