Но каким бы не был вкусным обед, но и он когда- нибудь должен был закончиться, и я пригласила Данмора в свой кабинет. Как я чувствовала, будет мне сейчас и первое, и второе, и десерт в придачу. И я не ошиблась. Первым делом Грант подал мне лист бумаги, удостоверяющей о том, что мистер Грант Данмор выкупил у казначейства штата Луизиана поместье под названием Свит- Крик в округе Монро, как подлежащее продаже в связи с неуплатой налога. И он же, мистер Данмор, оплатил этот налог. Печать, подпись. Судя по дате, сделка совершена совсем недавно.
Я тяжело сглотнула, вот оно, то самое дело! И спросила бесцветным голосом:
- Когда нам выселяться из флигеля? Как видите, других жилых построек на территории поместья теперь нет. Мы можем забрать свои личные вещи? И вот лошадь у нас есть, Буланка, она не принадлежит поместью. Мы с Клери ее попросту украли у нордлингов, когда сбегали из плена. Мы тоже можем ее забрать? Дарки - это конь моего отца, то есть, принадлежит поместью, я его оставлю.
Грант поморщился, как будто ему дали под дых кулаком. Потом спокойно ответил:
- Никто вас не выгоняет из поместья. И вообще, все это может принадлежать вам, мисс Вайолетт. Если вы примете мое предложение о замужестве.
Теперь пришла моя очередь переводить дыхание и хлопать в полном обалдении глазами. Как- то не так я себе представляла процедуру сватовства. Да и не знаю я его почти. Ну, вытаскивал он мою, пардон, задницу из нескольких неприятностей, но это же не повод для женитьбы? Я тут немного засомневалась - кто их знает, с их дремучей моралью и этикетом? Это у нас, в наше время, ночь, проведенная вместе, ещё не повод для знакомства, а тут... Боже, о чем я думаю! Какие глупости в голову лезут вместо умных мыслей! Мне, мне предлагают выйти замуж за малознакомого, взрослого дядьку (я же не афиширую свой истинный возраст, вот по нему он мне как раз подходит!), а зачем?
Привычка искать во всем какой- то подвох, какую- нибудь подлянку и тут не дала сбоя. Нет уж, пока я все не пойму, до последней буковки, до чёрточки, ничего не отвечу! И я приступила к благородному делу допроса:
- Простите, мистер Данмор, если я не ослышалась, то вы предлагаете мне выйти за вас замуж? А зачем вам или мне это надо? Неужели мое поместье столь ценно, точнее земли, поместье ведь теперь ваше и так. Вы уж поясните мне, ибо я ничего не понимаю. И пока не пойму, боюсь, не смогу вам дать какого- то внятного ответа.
Грант немного неуверенно начал:
- Не уверен, что вы поймёте все эти хитросплетения нечистых на руку дельцов, но я попробую объяснить попроще...
И он изложил всю аферу с землями. И то, что меня точно не оставят в покое, если не смогут добиться своего законными путями, пойдут на незаконные. И вряд ли кто будет защищать мои интересы, кому придет в голову бодаться с большой компанией ради безвестной девчонки- сироты. Я хихикнула про себя, хотя я и родилась в девяносто девятом, но хорошо была наслышана о диких девяностых годах, когда вообще никакой законной управы на тогдашних "предпринимателей" и успешных бизнесменов.
Так что это девочка Вайолетт не поняла бы того, что ей втолковывал Грант, а я, Виола, поняла все очень хорошо. И он опять спасает меня, переводя всю опасность и направление главного удара на себя. А вот зачем ему это надо, интересно? Этот вопрос я и задала Данмору. Тот взглянул на меня с удивлением - поняла всё- таки! Но ответил:
- Со мной им в ближайшее время не справиться, да и побоятся пока, а потом им вообще будет не до того, с самим существованием компании бы разобраться. Губернатор сейчас едет в Вашингтон, он хочет добиться перевода компании в подконтрольную штату. Во всяком случае, контрольный пакет акций будет принадлежать штату.
Я заинтересовалась:
- Вы так уверены в порядочности нашего губернатора? Я так много нехорошего о нем слышала.
Грант вздохнул:
- Уверен. Слишком много делалось от его имени, о некоторых вещах он и не знал. Да и губернаторствует он ещё неполный год. А ранее он был моим командиром. Много лет мы бок о бок воевали, спали, ели, отдыхали… за эти годы можно хорошо узнать человека.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Я вернула разговор на интересующую меня тему.
- Значит, после нашей свадьбы вы сможете брать деньги с моего счета?
- Да, смогу. Но лучше всего будет мне написать доверенность на ваше имя на действия со счетом. И, чтобы вы были более спокойны, сами будете оплачивать налоги на землю. А через полгода я напишу дарственную на вас на поместье. Поверьте, мне ваши деньги вовсе не нужны. Если без ложной скромности, то я являюсь одних наиболее богатых людей этой страны.
Он секунду промедлил, затем, как будто бросаясь с головой в ледяную воду, произнес:
- Я хорошо понимаю, что мы мало знакомы и вы слишком молоды, и, возможно, мечтали о совсем других чувствах и отношениях, более романтических, что ли… поэтому я хочу дать нам обоим время для привыкания и узнавания друг друга. И не буду настаивать на немедленных брачных отношениях. Ну, вы понимаете, о чем я. Обещаю, что настаивать и приставать к вам с непристойными требованиями не буду.
Последние предложения он произнес чуть не шепотом, стесняясь. Я чуть вслух не фыркнула - это мне смущаться надо в этом месте? Мне, которая ещё на втором курсе с девчонками в общаге смотрела порнушку? Немецкую. Ну- ну… так что чисто теоретически курс подготовки у меня имелся. Я смотрела на его губы, когда он это говорил, и раздумывала - если я сама наброшусь на него с поцелуями, будет ли это считаться нарушением контракта? Как мне кажется, более вероятно, что именно этого стоит бояться мужику.
Но все- таки, зачем это ему надо? Ну, кроме желания помочь старому другу в делах штата? И я вновь задала этот вопрос. Он ответил, хотя и неохотно:
- Этот брак поможет мне уладить отношения с моею семьёй. Пусть думают, что я выгодно женился, на деньгах и больших плантациях. Тогда мой брат успокоится и не наделает глупостей.
Ага, значит, у нас ещё и проблемная семейка имеется в придачу. Хорошо бы жить от них подальше. Но Грант меня успокоил, сказав, что они вообще в другой стране живут.
Ну, пока вроде все понятно и ясно. Но обдумать, тем не менее, надо. И желательно одной и в тишине. Что я и озвучила, мол, сейчас, немедля, не могу дать ответ, а вот завтра, с утра, пусть приезжает, я отвечу на его предложение. Грант взглянул на меня даже с лёгким недоверием, типа, и это все так спокойно? А где возмущения, крики, топанье ногами, нечто вроде "ни за что и никогда!".
А чего орать и выделываться, если все разъяснено буквально на пальцах. И все отлично укладывается с теми фактами, что мне уже известны. Перед отъездом Даймора я провела ему экскурсию по поместью, пусть посмотрит, что же он приобрел, в конце концов, чтобы потом без претензий. Осмотрев место пожарища, Грант озабоченно сказал:
- Как только поженимся, надо срочно нанимать строителей, чтобы до здешней зимы успеть подвести дом под крышу. А внутренние работы уже в сухости и тепле вести. Хотя и зима тут не такая, как на северо- востоке или в Аппалачах, но все равно, холодные дожди и ветер имеются. Узнаю в городе, есть ли там несколько бригад рабочих, чтобы работали без перерывов.
С тем и отбыл. А я уселась в новенькой беседке и принялась раскладывать по полочкам все "за" и "против". Как- то получалось, что в графе "против", был только один аргумент - мое самомнение и эго. Да ещё раздутый до безобразия мой дурной характер. Тогда как положительная графа явно перевешивала. Я получаю защиту от рейдерских захватов, я получаю возможность продолжать управлять своими землями и поместьем. Я смогу распоряжаться деньгами и драгоценностями, оставленными мне родителями. Ну, хорошо, пусть не мне, а Вайолетт, но теперь в этом теле живу я.
Ну и бонусом - красивого мужика, чего уж там скрывать. Пусть все кумушки, проезжавшиеся по моему статусу брошенной невесты, заткнутся. Хантер все равно на мне жениться не слишком рвется, только в крайнем случае. А вот таких Говардов, охотников за приданым, будет ещё немало. Но мой статус замужней дамы оградит меня от них.
