- Бабушка, я...
- Молчи, Джейн! - пальцы старухи накрыли мой рот, мешая говорить. - Я бы никогда не попросила тебя об этом. Если бы могла, сама бы сняла его, но, увы, не могу. Если ты не можешь, значит так и быть.
- Но, бабушка...!
- Ты и твоя сестренка, последние в моем роду. Мои дети. Неужели ты думаешь, я буду настаивать, чтобы моя малышка взяла на себя такой грех. Я лучше проживу миллиарды лет, лишь бы вы попали в рай и били счастливы. А если ты его снимешь, еще неизвестно куда попадешь.
- А как же...
- Они могут бороться, но не хотят. Твой же Люк борется. И пусть он и ломается изредка, но он уже приручил своего зверя. Точнее, вы оба его приручили. Разве ты этого не видишь?
Оглянулась и встретилась с взглядом Варда. Его зверь послушно лежал и вилял хвостом, глядя на меня.
- Для всего требуется труд. Сдаться это легко, а вот бороться... Но если ты выдержишь и победишь, значит борьба была не зря, - продолжила ведьма, когда я снова взглянула на нее - Теперь ты в безопасности до тех пор, пока зверь не решит, что его предали. Не давай повода ему сердиться и будешь счастливой. И не бойся, он вспылит только в том случае, если действительно поймает тебя на преступлении.
Потом ведьма отвернулась и ушла, а мы так и стояли, глядя ей в след.
- Ты ничего не хочешь мне рассказать? - спросил Люк, когда мы возвращались домой.
- Это она наложила проклятие. И я знаю, как его снять, - ответила безразлично, чтобы не показывать своего страха.
- Снять? - Люк схватил меня за руку, но хватка была нежная и призвана только задержать, а не удержать.
- Мы не будем этого делать, Люк, - спрятала от него глаза. Это жестоко, но сделать то, что от нас требуется, еще более жестоко - Это не принесет счастья, только слезы. Много детских слез.
Вырываю руку и ухожу, стараясь не думать о том, что это неправильно и сейчас я думаю только о себе.
В ту ночь мне приснился Люкан. Узнала по шраму возле глаза, хотя сначала подумала, что это мой Вард. Мы сидели в креслах в цветущем саду.
- Это грех, - покачал головой мужчина.
- О чем ты? - не поняла я.
- Щадить другого ради своего спокойствия.
- А разве то, что я должна сделать, это не грех?
- Обречь миллионы на страдание большее зло, чем несколько тысяч, - был мне ответ.
Хочется плакать. Как же они похожи и как неприятно слышать осуждение в этом бархатном голосе.
- Я не могу! - обхватила себя руками, чувствуя свою вину.
- Можешь! - и вдруг картинка вокруг сменилась. Мы будто оказались в пещере напоминающей ад из людских легенд. Огонь. Крики людей и кровь. Много крови.
Я вскрикнула от ужаса.
- Это ад, именно сюда попадают Варды после смерти. Мало того, что при жизни страдали их Мэвл, так и сами Варды мучаются после смерти. Ты думала это игра в одни ворота. Ты ошиблась. Наказаны все и дальше будет только хуже!
Мне хотелось закрыть глаза, но я не могла. Хлысты поднимались сами и ударяли и без того окровавленных людей, отчего летели брызги крови. Острые спицы протыкали тела, вырывая жуткие крики. Кожа, снимаемая с живых, и прочие ужасы, а все из-за проклятия зверя...
Куда не глянь везде одно и то же...
Пытки... Пытки... Пытки...
- Посмотри туда, - велел мой проводник. И я подчинилась. А там... Брад. Но если другим доставалось что-то одно. Его мучили всем и сразу. - Он все начал и теперь ему достается больше всех. Его ненависть и зависть породила все это. Смотри! И пойми, что твоего Люка ждет та же участь. Как бы он не боролся и как бы не старался. Все Варды изначально лишаются своего шанса попасть в рай. Он умрет и попадет сюда. Подумай, какая пытка его ждет? И какая тебя, за твое невмешательство.
Больше я не могла смотреть на это. Крик вырвался из сердца. Все вокруг потемнело и меня прижало к чему-то твердому:
- Джейн, проснись, это кошмар. Просто плохой сон, проснись же!
И я открыла глаза. Люк с тревогой смотрел на меня, а в моей голове бились образы увиденного. Прижалась к нему, зарываясь лицом в его рубашку и вдыхая запах тела.
- Обними меня, пожалуйста, - сквозь слезы молила я.
И он обнял. Затем лег рядом, устраивая на своем плече и начал что-то шептать. Так мы и лежали, пока меня не забрал мир снов. Слава богу, без Люкана и без ада.
Неделя прошла незаметно. Казалось, все наладилось. Мои отношения с Люком пришли в более менее спокойное состояние. Нет, мы не были парой, но и ссор между нами не было. Просто равнодушное сожительство. Встречаемся за столом, вежливо здороваемся и все. Кошмары тоже больше не снятся. А главное событие, которое я жду это то, что стану свободной, а пока надо потерпеть еще один день и все. Только мысль эта не спасала от депрессии. Чем ближе ко дню когда я стану свободной, тем хуже мне становилось. Меня мучили мысли о проклятии и что-то еще, чему я не могла дать название. Просто не могла понять, что не так. Но слезы все чаще текли по щекам, а мысли были где-то очень далеко. Но в жизни так просто ничего не бывает, а несчастья всегда идут одно за другим.
- Что значит, ты переезжаешь к нему? - вскричала я, узнав от Кэси о ее переезде к своему Варду.
- Его родители не против. Мы живем на грани связи. У нас она очень короткая почему-то. Вот и получается, что мне периодически плохо. Поэтому мы и решили жить вместе, - пожала плечами сестренка.
- Но... - попыталась возразить я, только сестра меня прервала.
- Ты желаешь мне вреда? - насупилась она.
- Нет, но ...
- Тогда не спорь по мелочам! - в дверь постучали. - А вот и они!
Какой же счастливой она выглядит. Неужели она была несчастна все это время? Парень вошел вместе с родителями. Взглянув в глаза обоих, я вздохнула с облегчением. Они чисты и возможно смогут остановить сына, если что. Хотя у матери равнодушный взгляд и это вызывает вопрос, захотят ли помогать ей?
А в его глазах был зверь. Сытый откормленный зверь. Парень даже не пытается его сдерживать, и он правит балом. И это пугало, сильно пугало.
Я стояла молча, глядя, как они забирают вещи сестры. Не шевелилась, когда она прижала меня к себе, и лишь когда они стали уходить, поняла, что если сейчас она уйдет, защитить ее я уже не смогу.
- Стойте! - подошла к сестре и сжала ее руку - Из этого дома она не уйдет. Хотите жить вместе, пожалуйста, но тут!
- Джейн...! - начала сестренка, с недоумением глядя на меня.
- Замолчи! В нашем клане я старшая и я запрещаю тебе уходить, - не говорить же ей о старухе. Тогда придется рассказать все, а я просто не знаю, как это сделать.
Обида и недоумение в ее глазах полных слез. Ей не понять, пока она не столкнется с реальностью.
- Юная леди, прежде чем принимать такое решение, вам стоило бы поговорить со своим Вардом и его семьей, - начала мать мальчика. Взглянув в ее глаза, и разглядев в них за спокойствием холод, я окончательно поняла, что мое решение верно.
