Свет. Воздух. И ощущение надежного пола под ногами. Надо в следующий раз закрывать глаза. И дыхание задерживать.
— Ай! — пискнула рядом Мирейли.
— Вы совсем с ума сошли?! — добавился полный праведного возмущения окрик Трея.
Я наспех проморгалась. Демон, в одних штанах, сидел на кровати и крайне негостеприимно смотрел на нас.
— Иной хотел нас убить, — дрожащим голосом прошептала дриада, испуганно прижавшись ко мне.
— Если бы я хотел вас убить, вы были бы уже мертвы, — раздраженно процедил мужчина. — Это всего лишь рефлекс.
Правильно. Сначала магией в лоб засветить, а потом уж задавать вопросы, не пришли ли нежданные гости сахара одолжить.
— Мир, посторожи за дверью, а? — предложила я, осторожно отцепляя пальчики дриады от рукава своей блузки.
— Ладно. — Мирейли одарила Трея подозрительным взглядом и исчезла.
Уфф! Можно выдохнуть. Я присела на край стола, согнулась, пытаясь восстановить сбившееся после бега дыхание.
— Больше так не делай, — уже спокойнее посоветовал демон и присмотрелся ко мне.
— Прости. Просто я спешила и…
— Что-то случилось? — Трей откинул одеяло, встал, приблизился. Я выпрямилась.
— Мы завтра уезжаем. Меня, Гейл и Ирвина срочно вызывают в столицу.
— Зачем?
— Не знаю. Все это очень странно. Последний раз меня вызывали в столицу перед выпуском и с тех пор я туда ни разу не ездила. И письмо написала мама. Что мама делает в Рамине, если должна быть во Флор с моим братом? Почему вызвала мама, если обычно приглашение поступает от Его величества через секретаря? И почему сейчас? Они что, все-таки решили нас поженить?! Я… я не хочу… я не могу…
Это что, истерика начинается? Замечательно! Прелесть просто!
Мужчина обнял меня, прижал к себе, погладил по спине. Я уткнулась лицом в его плечо, стараясь не разреветься от внезапно нахлынувшего панического ужаса.
— Шшш. Тише. Успокойся. Ты никуда одна не поедешь.
— К-конечно не поеду. — Меня уже трясет слегка? Мило. — Со мной будет Гейл… и Виг тоже.
— О да, Вигге у нас надежный защитник, не спорю. — В негромком голосе демона прозвучала насмешка. — Там, где требуется кулаками помахать. К сожалению, при любом королевском дворе нельзя обходиться исключительно грубой физической силой.
— И что т-ты предлагаешь?
— Я поеду с тобой.
Глава 9
Трей поедет со мной? То есть с нами? В столицу? И как демон себе представляет это, несомненно, увлекательное путешествие? Кто его отпустит?
— Трей… но как? — нахмурилась я и чуть отстранилась, посмотрела в лицо мужчине. — То есть тебя же собираются отвезти… ну…
— Я поговорю с твоей сестрой.
— И… она согласится? А что скажет Ио?
— Они примут мои аргументы, не волнуйся, — мягко заверил демон и, склонившись ко мне, добавил еле слышно: — Ни о чем не беспокойся. Ты не останешься одна.
Дыхание щекотало губы. Я потянулась навстречу, скользнула ладонями по плечам. А момент-то опять неподходящий, да-а…
— И ты мне все еще должна, — вдруг напомнил Трей, слегка прикусив мою нижнюю губу.
— Ты со мной в Рамину сугубо ради долга потащишься? — усмехнулась я, позволив одной ладони спуститься с плеча на обнаженную грудь.
— И ради долга тоже.
Быстрый обжигающий поцелуй в губы, на секунду мужчина прижал меня к столу, давая почувствовать, что дело определенно одним лишь долгом не ограничивается, и сразу отпустил, откинул упавшие на лицо волосы.
— Зови дриаду.
— Мира, — прошептала я.
— Да? — возникла рядом со мной Мирейли.
— Переместишь меня в мою спальню? Увидимся, — улыбнулась я Трею, подала руку дриаде и на сей раз глаза закрыла.
Оказавшись в своей комнате, я поблагодарила Мирейли за помощь и отпустила, а сама взяла первую подвернувшуюся под руку книгу и засела на кровати в ожидании гостей. Таковые объявились минут через десять в лице осторожно заглянувшей ко мне сестры. Гейл подозрительно осмотрела невинно хлопающую ресницами меня, нахмурилась и велела начинать сборы. Я согласно покивала, и сестра ушла. Книга тут же отправилась обратно на полку, я достала «переговорное» зеркальце и попыталась связаться с Деном. Приятель не ответил ни сразу, ни через полчаса, ни через час. Старший придворный ведун тоже признаков жизни не подал, равно как и еще одна знакомая ведунья, трудящаяся при дворе. Достучаться до Лоури тогда, что ли? Подруга отозвалась куда быстрее, сказала, что с вечера шабаша Дена она не видела и не слышала, и пообещала, что сейчас тоже попробует связаться с парнем. Результат оказался таким же, то есть нулевым. Странно. Даже слишком. Может, что-то случилось? Война началась, власть узурпировали, мертвяки напали? И кстати, когда это мама успела приехать в Лиру, причем сразу в столицу, а не в гости к дочерям?
В поисках ответов я связалась с Флорансией. Минут через несколько отозвалась моя сокурсница Дезире, за неимением лучших вариантов проходившая практику при нашем дворе — по моей протекции.
— В общем, Ли, пьянка тут такая: дней десять назад твоя мама тайно и внезапно сорвалась в Лиру, — огорошила меня подруга.
— Что она там потеряла, не сказала никому, даже Ричарду, лишь туманно пояснив, что дело срочное, государственной важности и сверхсекретное, поэтому о нем до поры до времени нельзя распространяться. Твой брат, конечно, волновался и попросил меня регулярно связываться с Раминой, чтобы узнать, когда приедет ваша мама. В положенный срок она прибыла в королевский дворец, о чем мне сообщил Ден.
— Так Ден знал, что мама в столице?! — опешила я. — Он же был на шабаше и ни словом об этом не обмолвился! Вот козел!
А еще друг называется!
— Так у них же там ого-го какая конфиденциальность, — напомнила Дезире. — Это здесь меня встречала леди Ева с тортиком, а лирские придворные ведуны при поступлении на службу кучу бумаг о неразглашении информации подписывают, а в бумагах тех дли-инный список кар за слив. Если дело и впрямь такое важное и секретное, то Ден тебе даже икнуть ничего не может — в лучшем случае без рекомендаций вылетит из дворца обратно в тот унылый городок, где родился. Думаешь, оно ему надо?
— Знать бы, что еще за дело, — вздохнула я. С одной стороны, друзья так не поступают, с другой — ну сказал бы Ден о моей маме и дальше что?
Хотя дать как минимум подзатыльник все равно хочется. Мало ли, вдруг я по маме сильно соскучилась?
— А вот и не знаем, — развела руками девушка. — Но это не все. Ты сказала, ни ты, ни Ло не можете связаться с дворцом? А никто не может. Где-то со вчерашнего дня. Я-то выбраться на шабаш не смогла и вчера решила хоть у Дена узнать, как там у вас все прошло, кто как упился и вообще все последние сплетни выспросить. Не отвечает. Весь день стучалась — тишина. Ну, мы все тут забеспокоились, уж собрались гонца срочно посылать и неожиданно под утро приходит сообщение. По распоряжению Его величества вся магическая связь с королевским дворцом Рамины заблокирована, но не волнуйтесь, просто неполадки на каналах и ведуны уже работают над их устранением. Я в наш корпус, а там говорят, нам пришло такое же сообщение, сами не понимаем, что происходит.
А Ирвину-то записку прислали и отнюдь не с настоящим голубем. Или каналы заблокированы избирательно?
— Сегодня обычное письмо пришло от мамы, чтобы я, Гейл и Ирвин немедленно отправлялись в столицу, а зачем — мама не уточнила. Ничего у вас не слышно о моей с принцем свадьбе?
Дезире отрицательно качнула головой.
— Нет.
— А о возможной помолвке Ирвина с дочерью императора?
— Не приведи боги! А что, есть такое дело?
— Да Ден намекнул.
— Тьфу! Тогда домой можно не возвращаться, — понурилась подруга и, сразу оживившись, бодро тряхнула каштановыми волосами. — Останусь здесь, у вас тут хорошо: народу меньше, природа красивая, кормят отлично.
— Ага, — поддакнула я. — Это сейчас у нас хорошо, а года четыре назад тебя даже на порог флоранского корпуса не пустили бы. Ладно, Диз, спасибо.
