«Двенадцати парящих в вечной синеве мудрецов» или «Наблюдающих за струящимся звездным светом приобщенных к истине». Но в какой-то момент под влиянием великого магического зверя они объединились и сменили названия на нейтральные. Так появилась секта «Последователей Индрика» и сейчас она самая сильная в пределах Расийской империи. По крайней мере, формально.
Заполнившая Колизей толпа шумела. Тысячи голосов сливались в единый гул. Ничего не разобрать. Однако снова прозвучал горн и с небес раздался голос:
— Секта «Последователей Индрика» приветствует своих братьев и сестер, а так же дорогих гостей! Добро пожаловать на праздник в честь нашего покровителя!
Голос замолчал, и толпа радостно взревела. С небес посыпались цветочные лепестки и в воздухе вспыхнули сотни фейерверков. Красиво, конечно. Но меня не впечатлило.
После фейерверка цветочные лепестки продолжали падать. К парящим островам подлетели лодки с главами ветвей, а за ними появился лично Аскольд Рерский, который произнес короткую речь о том, что сегодня великий день. Всем нужно праздновать и чтить Индрика, любить ближних своих и помнить, что раздоры никого и никогда до добра не доводили. Поэтому соблюдайте законы секты, держите себя в рамках и наслаждайтесь всеми благами, которые вам доступны. А когда он замолчал, очередная порция фейерверков. Вот теперь праздник, действительно, стартовал.
Вообще-то в стране, где я родился, то есть в России, понятие секты, как правило, носит крайне негативный характер. Это закрытая религиозная группа, которая противопоставляет себя основным религиозным культам, является рассадником ереси и оказывает деструктивное влияние на людей. Однако за пределами России все иначе. Секта имеет более развернутый смысл и может обозначать партию, школу, фракцию или учение, которое продвигает не только религиозные смыслы, а еще и политические, философские и даже экономические. Скорее, это объединение людей со схожими взглядами, общими интересами и образом жизни. Так будет правильней.
Впрочем, я отвлекся. Праздник стартовал и на арену стали выходить первые бойцы. Все они из секты. Будут устраивать показуху для гостей и своих старших. Мне здесь пока делать нечего и, покинув Колизей, я отправился на торговую площадь. Себя показать, людей посмотреть, к товарам прицениться, пока аукцион не открыли, а заодно нарваться на драку с сильным противником, если получится. Шпионы Милона, конечно же, последовали за мной.
Выйдя из Колизея, я обратил внимание на то, что возле ворот идет запись в экскурсионные группы для гостей, которые желают прогуляться по окрестностям за пределами долины и посетить до сего момента запретные зоны. Но присоединяться к ним не стал. Время есть — еще успею. Пока ярмарка. И там, действительно, было на что посмотреть. Любое холодное оружие, какое только есть в мире. Любые артефакты. Любые ингредиенты для варки алхимических микстур и создания пилюль. Любая одежда. Любая еда. Любое питье. Любые допинги и даже наркотики. В общем, у неподготовленного человека, который только вчера из леса вышел, такого как Миха Горын, например, голова реально могла кругом пройти. А мне ничего. Главное — узнать цены и понять, что здесь есть, дабы составить тот самый пресловутый список товаров, который требовали от меня Вита и Лика. Так что вперед-вперед, галопом по Европам.
Спустя полтора часа, не посетив и четверти лавок, я выбрался с торговой площади и вот тут меня поджидали долгожданные неприятности. Дорогу преградил широкоплечий брюнет в расшитом серебряными нитями черном камзоле, какие носят в столице Расийской империи, славном городе Чеслав. Он ткнул в меня пальцем и заявил:
— Шваль!
Свидетелей вокруг много. Парень из гениев. Чародей шестого уровня. Немного слабее моего официального ранга, но зато самомнение зашкаливает и, наверняка, он может позволить себе повышающие силу зелья и превосходные защитные артефакты. Кто его ко мне подослал, увидев невдалеке парней Милона, я понял сразу. Сомнений нет и что делать при таком раскладе я решил заранее. Меня оскорбили и необходимо действовать. Причем делать это нужно показательно жестко, дабы сразу привлечь к себе внимание.
— Это ты мне? — обратившись к брюнету, на всякий случай уточнил я.
— Тебе! — радостно оскалился он. — Ты шваль!
— Арена? — кивнул я в сторону Колизея, где как раз заканчивались показательные бои.
— Да, — явно, не ожидая с моей стороны такой реакции, слегка помрачнел парень.
— Бой насмерть!
Брюнет обернулся и кинул взгляд в сторону адепта из свиты Милона. Но тот юркнул в толпу и исчез, а парень, которого, судя по всему, тупо развели, согласно мотнул головой и подтвердил:
— Бой насмерть!
— Пошли на арену. Тянуть не станем. Чем быстрее тебя прикончу, тем скорее освобожусь. Тебя, кстати, как хоть зовут, смертник?
— Драгомир Рожский, — пробурчал он.
— А кто я ты знаешь?
— Безродный чужак, который месяц назад прошел Ущелье Старого Гиты.
— Предполагаю, ты прибыл сюда, чтобы стать последователем секты и тебе намекнули, что было бы неплохо себя показать, а потом даже достойную цель указали. Верно?
Парень промолчал, но его эмоции подтвердили мои слова. После чего на мгновение мне даже стало его немного жаль. Попал парнишка. Однако сам виноват. В надежде приподнять собственный авторитет, влез в чужую тему и теперь должен расплатиться за это жизнью. Что поделать? Таковы ставки этого мира.
В сопровождении толпы любопытных, которая постоянно росла, мы добрались до арены. Здесь без проволочек зарегистрировались, а поскольку ранги у нас серьезные и бой насмерть, выходим вне очереди. Все-таки не каждый день два молодых гения, да еще и полноценные чародеи, ставят на кон жизнь. И все бы ничего. Но вышла небольшая заминка. В помещение, где под присмотром смотрителей арены мы готовились к бою, влетел средних лет крепыш, который подскочил к Драгомиру и, обхватив его крепкими руками за плечи, стал трясти, словно грушу. Его ранг наставник. Ступень третья. То есть официально он выше меня на пять уровней. И, судя по всему, парнишка ему не посторонний. А спустя пару минут этот тип приблизился ко мне и попытался провести сканирование, а когда у него ничего не вышло, поморщился и потребовал от меня:
— Откажись от поединка.
— Нет, — ответил я. — Это дело чести.
— Плевать на твою честь, юноша. Драгомир мой младший брат, а я последователь секты и мое слово имеет вес. Поэтому повторю еще раз — откажись. Ну а я сумею тебя отблагодарить. Деньги, женщины, кристаллы маны, редкие техники и зелья — ты получишь то, о чем многие могут только мечтать. Соглашайся и все у тебя будет хорошо.
— Заманчивое предложение, — усмехнулся
