на встречу отряду вышла высокая фигура в красной мантии, из под которой торчали механические зупальца.
- Вам здесь не место, - произнес техножрец синтезированным голосом. – Немедленно покиньте святилище Омниссии.
- Покинем, - псайкер выдвинулся вперед так, чтобы было видно и висящие на поясе ножны с психосиловым мечом, и малую инсигнию на груди. – Но прежде я хочу знать, где один из моих людей.
- В святилище нет посторонних.
- Не лги мне, - посох в руке Германа начал покрываться изморозью. – Я чувствую след его души.
- В святилище нет посторонних, - служитель Бога-Машины отступил на шаг. – Нет данных об их присутствии ранее.
- Он мог встретиться не с тобой, а с кем-то из других механикус. Он был здесь примерно десять часов назад.
Техножрец полуобернулся, вытянул куда-то в сторону один из механодендритов и что-то произнес на своем тайном языке. Джей напрягся, потому что с шестеренки могло статься попытаться вышвырнуть пришельцев силой. Но все обошлось. Вместо подкрепления из недр машинариума вынырнула лишь одна невысокая фигурка. Это была юная девушка, почти девочка, уже носящая мантию Культа Механикус, но еще не «благословленная» вокс-решеткой вместо гортани, механическими щупальцами и прочими улучшениями, которыми слуги Бога-Машины заменяли смертную плоть.
- Прошу простить мою нерасторопность, техномансер Прират-девять-один-три, - протараторила она, слегка запинаясь. – Я получила ваш вызов.
- Был ли в святилище посторонний субъект примерно десять часов назад? – спросил техножрец на готике. Явно с расчетом, чтобы аколиты поняли, о чем идет речь.
- Д-да, техномансер. Я немедленно его выгнала.
- Ты ним разговаривала? – зловещим голосом спросил Герман, буравя девчонку испытующим взглядом, который словно затягивал в самые глубины варпа.
Катачанца от такого зрелища передернуло. Дознаватель, конечно, был «неплохим парнем», но в первую очередь он оставался псайкером, и к проявлению его ужасающей мощи привыкнуть было невозможно. Больше пугал только сам инквизитор Тор, но его, к счастью, в действии Джей видел нечасто.
- Он хотел улучшение. Для аугментики. Примитивная очень. Без гальванаторов, - под телепатическим прессом речь девчонки стала отрывистой. – Это было просто. Хотел зарядиться от батареи. От стандартного блока питания. Я могла бы это сделать. В свободное от работы время. Это не запрещено. Я назвала цену. У него не было денег. Это… это все.
- Достаточно. Благодарю за информацию. Мы уходим.
Отряд поспешно покинул машинариум.
- Что дальше? – спросила Айна. – У нас нет возможности прочесывать весь корабль.
- Прочесывать и не требуется, - отозвалась Алисия. – Теперь мы знаем мотив, это уже половина дела. Железка хотел прикрутить себе батарейку, но денег не имел. Выдвигаю версию, что после этого он попытался где-нибудь деньги раздобыть. По науке, дальше следует опрос свидетелей.
Свидетелей вокруг оказалось множество, но никто ничего вразумительного сказать не смог. Многие видели вооруженного человека. Некоторые заметили, как он разговаривает с техножрицей. И все.
- Предлагаю поступить проще, - сказал Джей через полчаса. – Давайте просто потребуем, чтобы в течение десяти минут здесь стояли все, кто что-то знает про Железку, а мы никого не убьем.
- А потом капитан потребует неустойку за каждого покойника, - возразил Герман. – И платить ее мы будем из своего кармана, что с нашим жалованием… затруднительно.
- У вас на Катачане все такие? – спросила Алисия. – Чуть что за ствол?
- Да, все, другие не выживают. А что ты хочешь от мира, где завтрак нужно сначала надежно убить, а потом только есть?
- Ладно, ладно. Просто оставь это профессионалу. У кого-нибудь есть какие-нибудь сладости?
- Тебе зачем? – удивился Герман.
- Для дела.
- Ну, если для дела… - он достал из-за пазухи небольшую пластинку гликопасты. – Этого хватит?
- Вполне. Ждите тут.
Арбитр взяла пластинку и с ловкостью уроженки улья скрылась в коридорах. Айна проводила ее взглядом и ткнула командира локтем в бок.
- Жучааара, - ехидно протянула она.
- Это неприкосновенный запас! – обиженно заявил псайкер, отстраняясь. – Иногда нужно срочно восстановить силы. Имплантированного инъектора у меня нет, приходится обходиться такими средствами.
Алисия вернулась через четверть часа. Стволом дробовика она погоняла долговязого рыжеволосого мужчину. Того трясло от страха но, по крайней мере, его штаны все еще были сухи, а сам он мог держаться на ногах.
- Знакомьтесь, - сказала арбитр удовлетворенно. – Фраст Ристис. А теперь, дружище Фраст, повтори этим людям все, что мямлил мне всю дорогу. Связно и отчетливо. Если ты порадуешь их новостями, останешься не только жив, но и со всеми целыми костями.
Матрос боязливо кивнул. Герман посмотрел ему в глаза.
- Ты видел человека, одетого в униформу Имперской Гвардии, хорошо вооруженного, с обильной аугментикой?
- Да… эээ… сэр.
- Ты слышал его разговор с техножрицей?
- Да, он просил Мегане о каких-то модификациях. Что-то связанное с батареями.
- Ты говорил с ним после этого?
- Я услышал большую часть разговора. Мегане… она всегда была такая… заломила цену. Думала, что это его отпугнет, но тот человек слабо разбирался в местных ценах. Я подумал, что его заинтересует скидка… но денег он не имел вообще.
- И что ты ему предложил?
Фраст мелко затрясся под взглядом псайкера и рухнул на колени.
- Отвечай.
- Я… я предложил ему… подзаработать…
- Что ты ему предложил?! – казалось, голосом дознавателя можно охладить перегревшийся плазмаган.
- Черные трюмы… - прошептал Фраст.
- Кровь Императора… - выдохнул Джей. Остальные были потрясены не меньше.
Если любой космический корабль был подобен небольшому городу-улью, то «черные трюмы», как назывались темные, заброшенные и загрязненные отсеки, определенно являлись аналогом подулья. Со всем, что прилагалось к этому незавидному статусу.
- Так, - Герман поднял матроса за грудки. – То есть ты, червь, действительно отправил одного из моих людей в заброшенные отсеки?!
- С… сэр! Он выглядел сильным! Я слышал… слышал как он сказал Мегане… он бился с космодесантником! Сражался с Ангелом Смерти, и отделался царапиной на боку! И он не боялся. Я предупредил его! Что там нет света. Что там мутанты! Он не испугался. Я думал, он позовет своих товарищей… то есть вас. Но он пошел один. Я думал… думал… не иначе, сам Император сжалился над нами.
Дознаватель выцедил сквозь зубы
