– Эш, – запротестовал Си Си, – сценарий фильма – дерьмо. Не могли бы мы подождать, пока найдется что-нибудь получше?
– Нам не нужна награда Академии. Через две недели мы уезжаем на побережье. Через три ты вернешься на студию.
Си Си сказал Каролине, что решил покончить с гастролями. Он будет проводить большую часть времени в Калифорнии, снимаясь в фильмах. Там у него будет нормированный рабочий день, и он будет приходить домой в шесть вечера. Они наконец смогут жить нормальной жизнью, как того и хотела Каролина. Почему бы им не поискать большой дом в районе Беверли-Хиллз и не поделить свое время между Калифорнией и Далласом?
Однако Каролина напомнила ему, что их дочь только что начала учиться в «Хокдее».
– В Калифорнии тоже есть школы. – Си Си обнял жену.
– Лаура Кэй должна ходить в «Хокдей», Си Си, – взглянула на мужа Каролина. – Это очень важно для… для…
– Для Лауры Кэй?
– Да.
Си Си разжал объятия.
– Да оставь это, Каролина. Ты прекрасно знаешь, что Лауре Кэй совершенно наплевать на какую-то там модную школу для девочек. Это только ты да твоя мамочка «хорошенькие маленькие питомцы-хокдейчики».
– Смейся, смейся, если тебе хочется, Си Си, но помни, что самое главное – это все-таки безопасность твоей дочери. Телохранители, сопровождающие ее каждый день в школу на лимузине, гораздо незаметнее в «Хокдее», куда многих детей привозят на машинах. Лаура ведь не просто какая-нибудь обыкновенная маленькая девочка. Она дочь Си Си.
– Ты права, любимая. – Си Си вновь притянул Каролину к себе. – Извини. Это верно, но просто я чувствую себя чертовски одиноко вдали от вас.
Каролина крепко обняла мужа.
– Не только ты чувствуешь себя одиноким. Подари мне немного любви.
– В твоей комнате или в моей?
Си Си пробыл в Лос-Анджелесе всего три дня, но уже чувствовал горькую сиротливость и усталость. Был вторник. Шоу в «Боул» состоится в субботу вечером. Его словно заковали в цепи и бросили в темницу. К тому же навалилась смертная скука. Бенни Гамильтон рассказал ему о новом ресторане «Маэто» в Вествуде. Местные жители очень хвалят его. Почему бы не собраться всем вместе и не отправиться туда поужинать? Сначала Си Си отказался, но затем передумал.
– Хорошо, Бен. Закажи ужин на девять вечера. Если я не выберусь из этого отеля, то, наверное, рехнусь от скуки.
Он проспал весь день.
Отдохнувший и голодный, Си Си поднялся в восемь вечера, принял душ, побрился и вышел из отеля «Беверли-Уилшир» с пятью ребятами из своего окружения, включая и любезного Бенни Гамильтона.
Си Си уткнулся в меню в красной кожаной обложке. Бадди Хестер слегка толкнул его.
– Посмотри-ка на эту милашку за соседним столиком.
Си Си лениво поднял глаза. Молодая женщина с платиновыми волосами, фарфоровой белой кожей и соблазнительными формами потягивала красное вино. Ее большие карие глаза встретились с глазами Си Си, и он почувствовал, как у него перехватило дыхание. С тех пор как он был женат на прекрасной Каролине, его взгляд, случалось, мимолетно падал на других женщин. Но сейчас он почувствовал непреодолимое влечение к этой очаровательной девушке.
Он тут же забыл, что женат. Он уже хотел ее.
Си Си улыбнулся незнакомке. Она опустила глаза и слегка повернулась на стуле. От этого движения ее волосы соскользнули с плеча и легли на высокую грудь.
Си Си с трудом переключил свое внимание на меню, все время чувствуя присутствие девушки. Когда спустя полчаса она поднялась и ушла из ресторана, он с трудом удержался, чтобы не броситься за ней следом.
На следующий день менеджер Си Си по гастролям Гай Стимс устроил накануне концерта вечеринку в роскошном номере отеля «Беверли-Уилшир», пригласив друзей, музыкантов, кинозвезд и честолюбивых хорошеньких девушек.
Си Си увидел вчерашнюю незнакомку в другом конце зала. Не сводя с нее глаз, он допил водку со льдом и снова улыбнулся ей, чувствуя нарастающее волнение. Уверенный, что девушка тут же поспешит к нему, Си Си не двигался с места. Поймав ее взгляд, он подмигнул ей. На ее губах промелькнула ответная улыбка, но она присоединилась к небольшой компании смеющихся людей.
Си Си почувствовал досаду и нетерпение. Официант принес ему еще водки. Девушка все не подходила. Выпив, Си Си сам направился к ней. Продираясь сквозь толпу поклонниц, он неуклонно продвигался к прекрасной блондинке.
Словно почувствовав, что Вождь стоит рядом, девушка обернулась и взглянула на него. У Си Си заколотилось сердце.
– А я ждал, когда вы подойдете ко мне, – сказал он, лаская ее своими говорящими глазами.
Девушка выдержала этот продолжительный и жгучий взгляд.
– Я никогда не охочусь вместе с толпой. – Она вручила ему свой стакан, повернулась и ушла.
Си Си был ошеломлен до такой степени, что застыл на месте. Он проводил девушку взглядом. Никогда еще ни одна женщина не отвергала его. Он усмехнулся и допил остатки ее вина, размышляя, пойти ему за ней или не стоит. Пожалуй, слишком поздно – она наверняка уже исчезла.
Всю ночь Си Си мерил шагами свой номер, раздраженный, расстроенный и одержимый мыслью об ускользнувшей от него прекрасной блондинке. В четыре часа утра он позвонил в номер Бадди, объяснив ему свою проблему.
– Я не знаю, кто она, Бад, но ты с ребятами отправишься на ее поиски. Завтра вечером она должна присутствовать на шоу.
– Хорошо, босс, – сонно пробурчал Бадди.
Несмотря на все старания, Си Си так и не смог заснуть. Всю ночь он слонялся по номеру, не желая видеть никого из своей команды. На рассвете все-таки зашел в душ, чтобы приготовиться ко сну. Он выходил из душевой, вытирая насухо волосы, как вдруг ошеломленно захлопал глазами и уронил на пол большое полотенце.
На его кровати лежала та самая великолепная блондинка.
Полностью обнаженная, так же, как и Си Си, она облокотилась на подушки. Ее длинные платиновые волосы рассыпались по плечам и полной груди. Кожа у нее была цвета слоновой кости, стройные белые ноги поджаты.
– Они нашли тебя, – глупо сказал Си Си, подходя к постели.
– А я и не терялась, – молвила девушка и потянулась к нему.
Си Си застонал и вместе с ней повалился на кровать, а когда рядом зазвонил телефон, не обратил на это никакого внимания. Пока разгоряченная пара каталась по постели, забыв обо всем на свете, трубку сняли в другой комнате.
Сначала они не отреагировали на громкий стук в дверь спальни. Но потом Си Си пришел в себя, услышав виноватый голос Бадди за дверью:
– Извини, Си Си, звонит Лаура Кэй. Она хочет поговорить с папочкой.
Не прерывая своего занятия с блондинкой, Си Си поднял трубку.
