не в новинку. Но учитель смеяться не собирался. Он вновь указал рукой в сторону ворот.
— Не смотри на учеников, а смотри только туда!
Опять развернувшись в том направлении, я вновь ничего не увидел, а потом мне в центр лба прилетел не сильный, но болезненный удар. Я даже не успел растеряться, как передо мной, словно из воздуха, появился мастер Рикариус, с посохом в руках. Край его деревянного посоха застыл в сантиметре перед моим лицом… Я уже слышал о чём-то подобном, но видел такое впервые. Ломать доски и камни это одно, но вот так появляться из воздуха, это совсем другое. От неожиданности я даже отступил на шаг назад, пялясь на мастера.
А Брэг продолжил лекцию.
— Благодарю за эту демонстрацию, брат Рикариус. Дальше я продолжу сам.
Второй учитель кивнул и, с улыбкой, направился в свою келью, а всё внимание вновь обратилось к Брэгу.
— То, что продемонстрировал нам мастер Рикариус, называется Скрыться в Тенях. Это наш ответ на заклятие Невидимости магов и Эликсир Невидимости, что используют воры и всевозможные гильдии убийц. Он конечно не так хорош, как использование заклятия, но всё же весьма эффективен в тёмное время суток, или в плохо освещённых помещениях. К сожалению, днём такое устроить не смог бы даже наш настоятель.
— Как такое возможно мастер? Мы тоже научимся становиться невидимыми?
Задал я свой вопрос, всё ещё оставаясь под впечатлением. И учитель кивнул.
— Возможности Ци очень велики. Мы с вами вряд ли научимся жестом руки сжигать своих врагов. Не научимся призывать дожди и ураганы, как умеют храмы управляющие стихиями. Но мы тут тоже научим вас многим полезным способностям. И Скрыться в Тенях одно из самых важных. Но не стоит рассчитывать, что у вас это в ближайшее время получится. Даже ауры пятого круга, обычно, для такого действия недостаточно. Старшие ученики способны на подобное, но не на таком уровне, как продемонстрировал вам учитель Рикариус. Со слабым навыком вы сможете стать невидимыми, лишь в сильно затемнённом помещении. И то, если вас осветят несколькими факелами, то покров теней схлынет, и вас схватят… Но всё же раз в неделю, я буду заниматься с вами и этим навыком. Возможно, через пару лет, а может и раньше, вы тоже сможете его использовать. И всегда помните, что наши враги, тёмные монахи, тоже так умеют и постоянно используют эту способность во зло. Чтобы проникать в замки и города, чтобы грабить и убивать людей. Я могу лишь надеяться, что вы сами никогда не используете эти знания против обычных людей.
Он опять недовольно посмотрел на меня. И мне пришлось потупить взор. Слишком его злило, что я всё ещё не принял Бао Си. Будь его воля, скорее всего, меня бы уже давно изгнали из храма.
Мне очень хотелось поскорее покинуть стены монастыря, и со слов других учеников, после третьей ступени, это уже разрешалось. Даже более того, это поощрялось нашим «руководством», но только в случаях, когда монах не просто навещал родных или друзей в своём родном городе, а желал оказать помощь нуждающимся. Гунь-Джао оказывал поддержку людям по всей Виратме, и его монахи иногда посылались даже в соседние страны. Сама страна была довольно маленькой и слабой, поэтому сюда стекалось отребье из других регионов и стран, где были серьёзные отряды егерей или крупные монашеские ордена. В общем, работы для нас всегда хватало. Настоятели обычно задействовали учеников, добровольно желающих оказать помощь. А если угроза была слишком серьёзна, могли послать учителей или отдать приказ уже любому ученику, которого посчитают в данном задании полезным. Поэтому и случалось, что в самые тяжёлые годы в бой могли посылать даже учеников первой и второй ступени.
Ученики защищали страну и жителей, и напрямую не получали за это денежного вознаграждения, что было явно выгодно монарху и простым людям. А любая помощь за их старания, шла в качестве пожертвований храму. И получалось, что юные монахи рисковали своими жизнями, практически бесплатно. Король лишь издал приказ городам, подвозить в храм продовольствие, ткани и предметы первой необходимости. От государства выделялась и некая денежная поддержка для того, чтобы храм мог при необходимости посылать бойцов на дальние расстояния, закупать оружие и оплачивать помощь сторонних специалистов. Иногда, храм даже обращался за помощью к магам.
В общем, на мой прагматичный взгляд, король Виратмы прекрасно устроился, пользуясь добротой монахов и их Святым Учением. Он мог позволить себе не содержать больших армий, а тратить деньги на другие проблемы и, скажем, свои развлечения, пока у него под рукой была небольшая бесплатная армия. Такая же ситуация была и во многих других храмах. А при возникновении проблемы, всегда можно было ссылаться, обвиняя Железный Кулак, который «не оправдал надежд государства». Как в случае с той ситуацией, когда Орден Дракона захватил два десятка поселений Лагорса. Правитель просто спустил всех собак на центральный храм. Мол, мы на вас рассчитывали, а вы нас подвели. В тот год, орден лишился части поддержки государства, потерял уважение жителей, и это при том, что монарх забыл упомянуть, что погибшие монахи сражались не ради денег и наград, им как обычной регулярной армии никто не платил. И армия королевства даже не сунулась в ту деревню, а, как и в любой сложной ситуации, сразу послали за помощью в Семь Вершин.
Монахи не были глупцами и всё это понимали, они просто следовали Учению. Даже если бы совсем лишись поддержки от правительства, всё так же сражались бы с врагами просто потому, что не могли иначе.
Меня самого всё это не сильно устраивало, но кто я такой, чтобы учить нашего настоятеля и иерархов Железного Кулака. Лично я, награды за свою помощь тоже ни от кого не жду. Мне дали кров, и учат своим тайнам, обучили пути Железного Кулака. Эти знания ценнее любого золота. А монстры, докучающие жителям — это прекрасная возможность отточить свои боевые навыки. Поэтому, сходить на задание храма я собирался уже в ближайшее же время. Просто поначалу собирался посмотреть, чему новому меня тут могут научить, после перехода на третью ступень.
Часть 2.
Занятий действительно прибавилось. Кроме уроков выживания на местности, и обучению
