– Она сказала… Сказала, что она мне родная, а ты – нет. Она утащить меня хотела, говорила: я твоя мать. – Губы Вали тряслись от обиды и пережитого страха.
Сима погладила девочку по голове. Потом произнесла тихо, но внятно:
– Она, дочка, правду сказала. Ты большая, знай уже. Она тебя родила. А мы растили… Я и отец твой, Виктор.
Шофер помог Ире подняться.
– Уезжай отсюда подобру-поздорову. Видишь, лишняя ты!
– С кем хочешь остаться, Валечка? С нами или с этой? Скажешь, что она тебе милей, держать не стану. С горя помру, а делай как тебе лучше, – ласково и спокойно сказала Сима.
Валя сильнее прижалась к ней:
– Мамочка! Не отдавай меня! Я люблю тебя и Ваньку люблю! Не отдавай, мама.
– Уходи, – повернулась Сима к Ире, – уходи.
Ира встала, отряхнулась, вышла, хлопнув дверью.
– Перестань плакать, Валь. В жизни еще не такое будет. Если я тебе мать, знай – слезы дело последнее. Слез я не люблю! – строго произнесла Серафима.
И девочка сразу утихла…
– Тебе, Слава, спасибо. А теперь нас с дочкой оставь.
Шофер вышел из калитки.
Красный автомобиль резко отъехал от дома.
– Дура ты беспросветная, Ирка… Дурой была, дурой останешься! – крикнул он ей вслед.
Ваня и Лариса нежились в постели.
– Ты с ума сошел! Ты уже сутки от меня не отходишь! – томно промурлыкала Лариса.
– И еще сто лет не отойду! – засмеялся Ваня. Кажется, он всю жизнь о ней мечтал!
– Что, так и будешь контролировать каждый шаг? – лукаво улыбалась она. – Я так не привыкла!
– Так и буду! – твердил он. – Со мной привыкнешь!
– Ну, мы так не договаривались. Я – птица вольная! Думаешь, одним колечком бриллиантовым меня можно окольцевать – и прощай свобода? – хитро прищурилась Лариса.
– Я тебе сто таких подарю! – обещал Ваня.
– Ага, и луну с неба достанешь. Слышали… – скептически процедила Лариса.
– От кого?
– А это уже мое личное. А я ревнивых не люблю!
– Ну прости… – Он поцеловал ее в плечо.
– Ты домой-то звонил? – деловито спросила девушка. – Все-таки мама! Волнуется, наверное!
– Мать знает, что я в городе. Беспокоится, конечно, только я теперь взрослый.
– Позвони лучше сейчас! А то еще искать начнут с собаками бедного мальчика…
– Да ладно, только не надо меня маленьким и глупым считать! – Он обиделся.
И все же последовал ее совету. Набрал мамин номер.
– Старенький он у тебя, не модный. Сейчас другие телефончики носят. Мне подаришь новый? – попросила Лариса.
Ваня кивнул:
– А как же!
Тут и Серафима ответила.
– Мама, это я! – прокричал Ваня.
Серафима в кухне посуду мыла. Сразу отметила: голос сына счастьем звенит! С сыном она говорила сурово.
– Ну и где опять шляешься? Вторые сутки пошли. Дел тут невпроворот, а ты с друзьями отдыхаешь. Не годится так, Ваня. Зачастил ты в город, сынок.
– Я к тебе, мама, с сюрпризом приеду на этот раз!
– Ты приезжай. А там поглядим на твой сюрприз. Все. Деньги на мобильном не трать. Конец связи.
– Суровая у тебя мама! – заметила Лариса, слышавшая весь разговор.
– Да она замечательная! Она тебе очень понравится. И ты ей тоже.
– Да? А ферма у вас большая? – стала спрашивать девушка.
– Большущая!
– Интересно, во сколько оценивается?
– Да я как-то не думал про это! Кони у нас замечательные, лучшие в районе, а может, и во всей области! А чего ты про ферму-то спросила?
– Так, интересно знать о тебе все! – заулыбалась она.
– Завтра провожу тебя на работу. И заявление в ЗАГС потом подадим! – радостно сказал Ваня.
– Но я еще не ответила «да».
– Ответишь! – засмеялся он. – Я же люблю тебя!
– Мы знакомы с тобой всего месяц! – уклончиво возразила Лариса. – Может, рановато о свадьбе думать?
Хитрая девочка! Знала, что Ванька на своем стоять будет!
– Да какое это имеет значение? Решил жениться, значит, женюсь!
Люда, узнав про то, что у Вани зазноба в городе завелась, вовсе сон потеряла. Ночью в конюшне они разговаривали с Валей.
– А точно знаешь, что Ваня утром вернется?
– Ну куда он от нас денется? Погулял человек, а теперь домой. Ты вот скажи, что мне делать! – вздохнула Валя.
– А у тебя какая печаль? Ты Димке нравишься, он вот за тобой по пятам ходит. С фермы не ушел, тут остался, чтоб к тебе поближе быть!
– Да я не про Димку, – вздохнула Валюша. – Я про эту… про женщину, которая приезжала…
– Которая сказала, что она тебе мать? – догадалась Люда. Она уже не раз слышала эту историю от подруги.
– Самое страшное, что она и правда мне мать. Только я не хочу в это верить… Она, Люд, продала меня, когда я только родилась. Мне мама все рассказала. А теперь этой Ирине одиноко, вот она и решила забрать меня, будто я кукла какая…
– Жалко ее… – вдруг сказала Люда.
– Ничего не жалко. Ни капли. Я ее мамой не назову никогда. Хоть убей. Я – Зорина. И точка, – завелась Валя.
– Ой, Валь, какая у тебя красивая фамилия… – мечтательно произнесла Люда, – Зорина!
– Что, нравится? Ты бы ее тоже хотела носить? – усмехнулась девочка.
– Да я не в том смысле! – смутилась Люда.
– В том, в том! В том самом! Я-то все понимаю. – Валька засмеялась, обняла Люду. – И ты, Людка, тоже будешь Зориной.
– Да ну тебя! – смутилась Люда.
– Будешь.
Ваня утром проводил Ларису на работу. У магазина она велела ему:
– Ну все, иди, а то хозяйка строгая. Не хочу, чтоб видела меня с мужиком.
– Я не мужик, я жених! – возразил он.
– Ну ты думай, что сказал! Жених! – смеялась Лариса.
– В обед я зайду за тобой. Подадим заявление в ЗАГС. Вот тогда и домой можно ехать.
– А ты уверен, что это нужно?
– Я ж не просто жених, я мужик настоящий. Как сказал, так и будет. – Он притянул к себе Ларису, поцеловал.
Она вырвалась, убежала…
Притаившаяся у витрины Ира видела эту сцену. Заметила, какой счастливой выглядела Лариса. И как Ваня счастливо глядел ей вслед.
– Вот оно, значит, как оборачивается! – усмехнулась Ира.
Не узнать Ваню было невозможно – одно лицо с отцом. Очень на Витеньку ее похож его сын.
Лариса наткнулась на хозяйку.
– Ой… Здравствуйте, Ирина Александровна. А я…
– Здравствуй, Ларочка, здравствуй! – ласково улыбнулась Ира. – Что ты меня так испугалась, детка? Я просто зашла с утра вас навестить! А кто этот юноша?
– Это знакомый, – смутилась Лариса.
– Ну не бойся! Говори правду. Я же твоя подружка. Хоть и постарше буду. Мне же все интересно, что с тобой происходит!
– Ой, Ирина Александровна! Происходит. И все так быстро, что мне даже страшно. Он мне предложение сделал. И вот… – Лариса показала хозяйке кольцо с бриллиантом.
– О! Настоящий. Поздравляю! – еще милее улыбнулась Ирочка.
– А еще он спас меня, когда на меня напали Виктор, охранник наш бывший, ну и эта лахудра Оля, которую вы уволили.
– Рыцарь, настоящий рыцарь. А кто он и как его зовут? – Ира решила уточнить, не ошиблась ли она в своих подозрениях. Витин ли сын?
– Ваня Зорин. У его матери здесь неподалеку, в деревне огромная ферма. Коней выращивают и продают! Ну там еще кумыс какой-то… Но я бы не хотела там жить.
– Значит, жених небедный! Это хорошо. А фамилия точно Зорин?
– Точно-точно, я паспорт видела – Иван Викторович. Мы сегодня заявление в ЗАГС несем…
– Ну и отлично, детка! Просто отлично. Я очень за тебя рада.
Ира невольно задрожала и, чтобы девушка не заметила ее волнения, поспешила уйти. Нет. Не ошиблась она. Витин сын.
Но Лариса сама остановила ее:
– Ирина Александровна, погодите. Посоветоваться хочу!
– Что, Ларочка?
– Я вот боюсь, как меня его мать примет?
– Да что ты! Она очень обрадуется. Ты только раньше времени не говори ей, что вы собираетесь в городе жить. Ладно? А с обеда я тебя отпускаю. Подавайте заявление, а потом поезжайте, познакомьтесь с мамой, – посоветовала Ира.
– Какая вы добрая, Ирина Александровна! Какая чудесная! – просияла Лариса.
… Ира медленно шла по улице, все вспоминала лицо Ларисиного жениха, Витькиного сына. Сын ее Виктора… Еще пуще в душе поднялась злоба на Серафиму. У той от Виктора сын остался… А у нее, Иры, что?
Да ничего. Ничегошеньки от их горькой любви не осталось на белом свете…
Сима опять пришла на могилу мужа. Цветы полила, памятник помыла. И все Виктору рассказала.
– Вот сынок весь в тебя – загулял опять на два дня в городе. У меня сердце давно не на месте. Звонит, правда, а голос чужой какой-то… И как могло так стать, а, Вить? Мальчикто рос ласковый, послушный, одна радость, а не ребенок… А твоя-то Ирка, стерва, приезжала. Валентину напугала до смерти. Только Валя ее выгнала, Витя, не бойся, наша она девочка, лицом в Иру, стержнем в меня! За Вальку я не беспокоюсь. Вот так-то, Витечка…
Ваня с огромным букетом цветов ждал Ларису с работы. Она вышла в обеденный перерыв, сразу бросилась ему на шею. Он поднял ее на руки и закружил, закружил…
