Придерживая левой рукой руль, водитель полез правой в карман, достал кошелек и пересчитал наличность.
Результат его огорчил: после того как он заправил свою престарелую «ласточку» и купил у бомжей подарок для Зинули, денег у него осталось совсем мало. Не хватало даже на бутылку недорогой наливки, которую так уважала Зинуля.
Ну да ладно, подарок у него есть, а без наливки Зинуля как-нибудь переживет. Может быть, у нее дома что-то осталось…
В таких размышлениях он миновал пригороды, пролетел под железнодорожным мостом и въехал в город. И тут перед ним, как чертик из табакерки, выскочил, размахивая руками, крепкий парень с желтыми безумными глазами.
Водитель едва успел затормозить и высунулся из машины:
– Тебе что – жить надоело? Совсем сдурел, прямо под колеса лезешь!
– Отец, подвези! – проговорил желтоглазый и уже открыл дверцу с пассажирской стороны.
– Некогда мне… – начал было водитель, но странный тип уже совал ему несколько крупных купюр.
Водитель облизнулся.
Денег было много, хватит не только на наливку, а на самый лучший коньяк, да еще и останется. Зинуля будет довольна.
– Ладно, садись! – смилостивился он.
Впрочем, предложение несколько запоздало – желтоглазый уже сидел справа от него, и дверцу успел закрыть, и ремнем пристегнулся.
– Куда едем?
– Давай быстро! – прикрикнул пассажир и обжег водителя взглядом своих тигриных глаз. – Разговаривать потом будешь, а сейчас скорее поезжай!
– Понял, не дурак… – пробормотал водитель, переключая передачу и выжимая газ.
Аська следила на экране компьютера за перемещениями красной точки. Близнецы наконец угомонились, и тетя Дуся ушла к себе в комнату, наведя последний блеск на кухне. И муж позвонил из Москвы и сказал, что приезжает завтра. Аська говорила с ним так ласково, что он даже забеспокоился – не привык слышать такое от своей вечно занятой жены. Аська так устала за последние несколько дней и так измучилась, что решила тоже лечь, хотя и нужно было бы еще поработать. Ладно, это все завтра.
И на красную точку она взглянула просто машинально. В этой точке находился маячок, который она подсунула той злодейке, что похитила ее детей.
Аська отомстила ей: лишила ее денег, лишила телефонной связи, пустила по ее следу полицию, выдав за грабительницу банков.
Аська следила за ней, как за одуревшим от дихлофоса тараканом, и ждала, куда она бросится в поисках спасения.
Маячок оказался за городом, сначала он быстро двигался по шоссе.
Аська решила, что злодейка едет на загородную базу. Но потом маячок остановился, какое-то время не менял координаты и вдруг зигзагами рванул в сторону от дороги.
На карте в этом месте не было никакого жилья, только лес. И там маячок застыл на всю ночь. Аська даже подумала, что злодейка догадалась и избавилась от маячка, но нет, рано утром на экране снова возобновилось движение.
Маячок какое-то время двигался сквозь лес, понемногу меняя направление.
Вот он снова остановился… Затем замелькал быстро-быстро, затем опять надолго застрял на месте. Аська отвлеклась на работу и детей – ни к чему сидеть и пялиться на экран, весь маршрут записывается. Сегодня вечером она проглядела все, что случилось за день. Маячок вышел на шоссе, а потом, судя по всему, злодейка села в машину. Не то угнала, не то подсадил кто-то… Машина ехала в сторону от города. Аське некогда было этим заниматься, и сейчас она увидела, что маячок движется по тому же шоссе в обратную сторону, к городу. Что бы это значило?..
И тут в дверь Аськиной квартиры позвонили.
Она встала, недовольная, что ее оторвали от наблюдения, прошла в прихожую, спросила осторожно:
– Кто там?
– Это управдом, Константин Сергеевич! – раздался из-за двери приятный баритон. – Откройте, мне нужно взглянуть на ваш счетчик электроэнергии…
– Что так поздно? У меня дети спят… – тем не менее Аська выглянула в глазок, увидела искаженное оптикой мужское лицо и повернула головку замка.
Дверь открылась, и тут же в квартиру ввалились несколько человек в мятых черных костюмах.
– В чем дело?! Что происходит?! – заверещала Аська. – Грабят! Помогите! Пожар! Горим!
Среди незваных гостей мелькнуло знакомое лицо управдома, он выглядел смущенным и испуганным, видно, сам понимал немногим больше ее. Тем не менее он проговорил:
– Не кричите, Анастасия Ивановна! Не поднимайте шума! Это вовсе не грабители…
– А кто же это такие?! – надрывалась Аська. – Тетя Дуся, звоните в полицию!
Двое людей в черном придерживали ее за руки – сильно, но аккуратно, не причиняя боли, но и не давая сойти с места. Остальные проскользнули в квартиру.
Наконец с лестничной площадки вошел человек лет сорока с начальственным видом и густыми бровями. Костюм на нем сидел куда лучше, чем на остальных. Взглянув на управдома, он коротко, значительно проговорил:
– Вы свободны!
Управдома как ветром сдуло. Дверь квартиры закрылась.
– Да кто вы такие? – простонала Аська. – Что вам от меня нужно?
Человек с густыми бровями и лицом начальника сунул ей под нос удостоверение.
Аська плохо соображала и смогла разглядеть только его же фотографию и фамилию Стрепетов. Остальные буквы слились в неразличимый фон.
– А насчет того, что нам нужно, Анастасия Ивановна, я вам сейчас постараюсь объяснить. Собственно, мы хотим уберечь вас от большой ошибки.
– Что? – переспросила Аська. – Это, значит, вы такой толпой ввалились в мою квартиру, только чтобы меня от чего-то уберечь? В жизни не поверю! Тетя Дуся-а-а!
– А зря. – Стрепетов улыбнулся одними губами, глаза его оставались холодными и пронзительными. – Конечно, не только для этого, но и для этого тоже. И не орите вы так истошно, детей разбудите, а тетя Дуся ваша глуховата, все равно не услышит.
– Да что вам от меня надо?!
– Анастасия Ивановна, я хочу вам кое-что показать, – Стрепетов, не глядя, протянул руку, и тут же один из его подчиненных вложил в эту руку несколько черно-белых фотографий, – ведь это вы?
– Да, я, – Аська увидела себя за столиком кафе. Фотография была не очень четкая, но вполне различимая. – А в чем дело?
– А кто эта женщина рядом с вами? – Стрепетов показал ей следующий снимок, на нем к Аське подсела та самая женщина, которая похитила ее детей, та самая женщина, которая сейчас ехала куда-то на машине по шоссе.
– Кто эта женщина? – повторил свой вопрос Стрепетов, добавив в голос металла. – И что вас с ней связывает?
Аська молчала, широко открыв глаза, и Стрепетов продолжил:
– Эта женщина давно попала в поле нашего зрения. Она связана с опасной организацией, на счету которой немало преступлений. Так что в ваших интересах, Анастасия Ивановна, честно ответить на мой вопрос: что вас связывает с этой женщиной?
– Она… она похитила моих детей!.. – выдохнула Аська.
– Вот как? – В глазах Стрепетова промелькнуло удивление, но он его тут же спрятал и снова перешел в наступление: – Похитила ваших детей? А почему же тогда вы не обратились в полицию?
– Вы шутите? – Аська побледнела, вспомнив пережитый ужас. – Она сказала, что убьет их, если я хоть кому-то расскажу…
– Вот как? А чего же она от вас хотела?
– Она не успела мне этого сказать, – поспешно ответила Аська.
Ей совсем не хотелось впутывать в это дело Агнию. Вообще не хотелось называть ее имя. И так она устроила Агнии столько неприятностей, не хватало еще, чтобы ею заинтересовались эти люди. Кстати, откуда они? Аська так и не успела прочитать ничего на удостоверении, кроме фамилии.
– Не успела? – недоверчиво переспросил Стрепетов. – Извините, не понимаю! Что значит – не успела? Эта женщина не страдает склерозом! И с памятью у нее все хорошо!
– Мои дети сумели сбежать от нее и связались со мной. Так что у нее больше не было рычагов давления на меня.
– Вот как? – в голосе Стрепетова по-прежнему звучало недоверие. – Мне кажется, Анастасия Ивановна, вы нам чего-то не договариваете! И смею вас уверить, этим вы очень затрудняете свое положение!
Аська закусила губу.
Ей очень не хотелось называть Агнию – но иначе этот человек ни за что от нее не отстанет, того и гляди, он ее арестует, и что тогда будет с близнецами?
Нужно ему что-то дать, чтобы он от нее отстал…
И тут ее осенило.
– Пойдемте, я вам что-то покажу! – Она двинулась в сторону своего кабинета. Один из парней в черном встал у нее на пути, но Стрепетов только шевельнул бровями, и парень отступил в сторону.
Аська подошла к своему компьютеру, щелкнула мышью.
На экране снова появилась крупная карта пригорода, на ней мигал красный уголек маяка.
– Что это? – осведомился Стрепетов.
– Здесь сейчас находится та женщина, – пояснила Аська, – при последней нашей встрече я подсунула ей маячок, положение которого показывает мой компьютер.
