исчезли.
* * *
Ауракод и капли крови тянулись через всё здание и исчезали в канализационном люке.
— Переключиться на нейтринный канал связи, — велела Клио.
Она решила не рисковать и бросила вниз миниатюрную камеру. Устройство активировалось от удара и начало вращать объектив, показывая в открывшемся окошке ретинального дисплея два коридора. Ауракод вёл в северный.
Канья хотела спуститься первой, но Клио остановила её. Прикрепив к наручу «кошку», она присоединила к ней поясную лебёдку, зацепила крюк за перекладину и начала спуск, упираясь сабатонами в стену. Едва подошвы коснулись пола, принцесса обрезала трос и подала условный сигнал.
— Следите за показаниями сканеров.
Ловушек не было, а Детлефс обнаружился лежащим в воде за очередным поворотом. Он заработал ещё несколько переломов и ослабел, но всё ещё дышал.
— Проверьте его состояние, — велела Клио, держа шпиона на прицеле.
— Это не человек. Наши сканеры могут быть неэффективны.
— Выполняйте приказ, синоби.
Канья достала портативное медицинское оборудование и прикрепила к неподвижному телу датчики.
— Статус
— Множественные переломы и обширная кровопотеря, но жить будет, — сказала синоби, изучая показания медсканера. — Часть физиологических процессов не функционирует, но при этом он быстро регенерирует.
— Если понадобится, конфедераты подлатают эту падаль. — Клио сняла с пояса пластиковые наручники. — Забираем его.
Клио выронила наручники, пошатнулась и оперлась рукой на стену, чтобы не упасть.
— Серас-доно?
— Что-то… произошло. Нужно связаться с остальными группами.
— Группа Фудзиёси не отвечает, — сообщила Канья спустя минуту.
— Вызовите их снова.
— Ничего. Исии Сино утверждает, что все жизненные показатели в норме. Вывожу данные на ваш экран.
Тревоги Клио не рассеялись.
— Серас-доно…
— Да?
— Есть вероятность, что вы видели будущее?
Немногие уже давно пробовали применить Искусство для предсказаний, но результаты по-прежнему оставались сомнительными и противоречивыми.
— Надеюсь, что нет.
* * *
Вой полицейских сирен становился всё громче.
Лучи многочисленных фонарей осветили воительниц. Вооружённые карабинами, пистолетами и электрошоковыми дубинками полицейские прятались за машинами.
— Бросить оружие! — затрещал встроенный в шлем громкоговоритель. — Руки за голову!
На карте появился значок, отображающий местоположение транспортника — подмога приближалась.
— Огонь по моему сигналу, — передала Клио гвардейцам. — Стрелять парализующими импульсами и только по машинам и окружению. Никаких жертв среди офицеров.
— Принято.
— Отпустите заложника!
— Ратана, клеевые гранаты. Активация при ударе, вязкость агента 0,6.
Клио выделила все враждебные сознания и сформировала новый паттерн, замедляющий нервные импульсы. Теперь никто не успеет вовремя среагировать.
Из-за плеча выдвинулся приклад компактной винтовки с электромагнитными усилителями. Выхватив её и легко удерживая однй рукой, Клио дала очередь по цепочке машин. К ней присоединились гвардейцы; транспортник заложил вираж и облетел заграждение сбоку. Канья забросала полицейских гранатами, заливающими всё вокруг потоками вязкой жидкости, увеличивающейся в объёме и быстро твердеющей при контакте с воздухом. Часть офицеров была выведена из строя, оказавшись приклеенной к дороге, стенам зданий и отбойникам.
Вывернувший из-за угла броневик раздавил несколько припаркованных машин, оказавшихся у него на пути, и откинул аппарель. Оттуда вышли четыре угловатых штурмовых дроида МА4"Бриарей". На наплечниках машин сияли прожекторы, к рукам были подвешены громоздкие пулемёты. Патронные ленты уходили за спину, к ранцам с загруженными боеприпасами.
Дроиды выстроились в цепь, подняли энергетические щиты, прикрывая полицейских и давая им время перегруппироваться.
Клио зарядила подствольник ЭМИ-гранатой и выстрелила. Дроиды замерли, подёргиваясь — ток высокого напряжения вызвал отказ электроники. Она опрокинула выведенные из строя машины телекинетическим ударом.
— Ратана, забирайте груз. Я отвлеку полицию.
Клио закрепила винтовку на магнитной пластине и бросилась вперёд, резким движением разложив телескопическую дубинку. Контакты на перчатке соединились с проводящими контурами энергетической установки экзоскелета, активировав силовое поле.
Один из дроидов перезагрузился и смог сесть. Клио вскинула руку, встроенным в наруч виркатором выстрелила в него направленным микроволновым зарядом и, оторвав голову обездвиженной машины, закинула внутрь светошумовую гранату.
Уклонившись от атаки следующего дроида, Клио проскочила у него между ног и оказалась сзади. Она прыгнула и вцепилась в отведенную назад руку. Дроид взмахнул конечностью, пытаясь сбросить принцессу. Она упёрлась ногами в нагрудную пластину машины и вонзила нож точно в смотровую щель, повредив дисплей и закоротив проводку. По синтетическим мышцам прошёл ошибочный импульс, машина беспомощно зашаталась и повалилась на спину.
Перепрыгнув через заграждение, Клио ударила кулаком в землю. Взрывная волна разбросала людей в стороны.
Сидя за бетонным блоком, Канья смотрела, как Клио вступает в ближний бой с двумя уцелевшими дроидами и полицейскими — теми, что ещё держались на ногах и не сбежали. Перемещаясь между противниками, она поочерёдно атаковала дубинкой и мечом, используя лишь плоскую часть и тупьё.
Никто не стрелял, опасаясь попасть в стоящего рядом. Клио нападала и отскакивала, ломала кости и калечила; опутав ноги двух дроидов троссом, она стреножила и повалила неуклюжие машины.
Транспортник завис и сбросил десантные фалы. Канья закинула шпиона на плечо и побежала. Пристегнувшись поясным карабином, она дёрнула фал.
— Готова.
Синоби начала подниматься к тёмному брюху транспортника. Крепления и подъёмник с честью выдержали нештатную нагрузку.
— Ратана на борту, — передала Сино.
Клио создала новую ударную волну, расшвырявшую полицейских. Она вышла из боя и схватила свободной рукой трос, сунула ногу в петлю на конце. Пока лебёдка возносила её к транспортнику, Клио продолжала стрелять.
— Есть сообщение от Фудзиёси? — спросила она, оказавшись на борту.
Сино мотнула головой.
— Пробуйте связаться с ними каждые пять минут, — приказала Клио.
Глава XVIII: Минувшее
Воспоминание шестнадцатое
Кристина считала, что по-настоящему её и Серасов связала непродолжительная гражданская война, вспыхнувшая между Домами. В последние десятилетия подобное происходило крайне редко, а потому стало громким событием, всколыхнувшим и без того беспокойную жизнь Японии.
Сама Кристина никак не участвовала в этом противостоянии, но она так или иначе была на стороне Клио, которая выступила против Дома Фудзивара. Теперь им предстояло вернуться столицу, чтобы ответить за свои действия перед регентом Серас.
— Ты когда-нибудь бывала в тронном зале? — спросила Клио.
Они сидели в десантном отсеке транспортника вместе с воинами, наиболее преданными принцессе. Принцесса только что вернулась с поля боя, от неё пахло кровью и дымом.
— Не довелось, — ответила Кристина.
— Тебе понравится, — заверила её Клио и закрыла глаза.
Если предстоящая встреча и беспокоила её, то принцесса никак не показывала этого.
— Посмотришь на наше змеиное гнездо и сборище придворных лизоблюдов, окунёшься в богемную жизнь, — продолжала она. — Потом не забудь помыться, иначе на всю жизнь ложью и духами пропахнешь.
— Мы вернёмся оттуда живыми?
Клио пожала плечами.
— Вполне возможно.
— Не очень-то оптимистичная перспектива.
— Можешь тешить себя удобной ложью, если это тебя успокоит.
