Вам, как царевне, можно не участвовать в турнире, так как ваш род по праву сильнейшего освобожден от этой традиции, но остальные…
— Я разве сказала тебе что-то объяснять? — приподняла бровь Екатерина. — Делай свою работу, Годи.
Дункан к этому времени успокоила Сашу, и тот наблюдал за тем, как царевна опускала с небес на землю зазевавшегося работника. Признаюсь, мне тоже это доставляло удовольствие. Каким бы сильным не был человек, если ты не сильнейший, то к тебе будут относиться как к остальным. Екатерина на голову сильнее всех присутствующих. Если не магически, то уж точно в правовом плане. Как говорится: животные равны, но есть и равнее.
Ульрих со всей вежливостью, на которую он был способен, подошел к Саше.
— Александр Сергеевич Есенин, старший сын князя Сергея Александровича Есенина… — дальше он перечислил базовую информацию о нем и о посещении Северной Империи, а затем задал дежурные вопросы: «зачем прибыли» и «на сколько дней», а потом странные: «как вы относитесь к местной форме власти?» и «какой ваш любимый день года?»
Саша же отвечал максимально вразнобой. Прибыл он на экскурсию, на полгода, да и уж местная власть ему до лампочки, а любимый день был четверг. Ульрих хлопал глазами, но задавать уточняющие вопросы боялся. Все же злить Екатерину он не хотел.
Дальше подошла очередь Дункан. Он зачитал всем известные факты про нее, упомянув, что ее родители приемные. Интересненько.
Айседора отвечала максимально коротко. Так что с ней тоже быстро закончили.
А вот со мной им пришлось повозиться. То ли их разведка только недавно начала отрабатывать свои деньги, то ли они еще не до конца наладили систему сбора информации.
— А вы у нас… Кузнецов Михаил. Барон… последний из рода Кузнецовых, студент КИИМа. — начал читать он с бумажки.
— Не верно, — вздохнул я. — Я граф.
— Ага… уже граф, надо же, — пробормотал он, записывая новую информацию.
Дальше вопросы были примерно такие же, как у остальных. Они оказались в курсе питомца Болванчика и то, что я победил во Всероссийской Универсиаде.
— Не могли бы вы показать питомца? — с натянутой улыбкой попросил Ульрих.
— Разумеется, — достал я из кармана круглую голову Болванчика, которая окрасилась как арбуз. Хех, даже смешно.
— Эм… вы уверены? — приподнял бровь мужчина и потыкал ручкой в шарик. — Разве это может быть питомцем?
— Вполне. — кивнул я. — Он совсем недавно научился двигаться. Смотрите.
И в качестве подтверждения шарик сам начал кататься по ладони таким манером, словно он прилагает большие усилия.
Видимо, это не особо впечатлило Ульриха, и он что-то зачеркнул в документе и оставил меня.
— Прошу буквально несколько минут, и вас пригласят в автомобиль. — Он одарил нас очередным поклоном и вышел.
— А это ты ловко придумал со своим питомцем, я даже сначала и не понял! — засмеялся Есенин. Катя с Дункан тоже улыбнулись.
— Хоть у кого-то должен остаться эффект неожиданности, — улыбнулся я.
Дункан опять грелась у камина, стараясь не дрожать. Жалко девушку, но на первый взгляд и не скажешь, что она требует поддержки.
Но а я все же настою. У меня была лишняя теплая кофта, Дункан она нужнее. Лора сама может меня согреть, да и энергии надо не так много.
Я достал из мотоцикла кофту и носки, которые благоразумно положила Маша еще накануне отъезда.
— Держи, так будет теплее, — сказал я, протягивая Дункан вещи.
— Ты чё, не надо мне подачек, — сдвинув брови, фыркнула она. — Сама способна себя согреть.
Вот дуреха. Что за воспитание⁈ Ей от чистого сердца предлагают помочь, причем безвозмездно.
Надо бы подойти к вопросу с другого угла.
— Слушай, ты может и сильная и независимая, но твое состояние, мягко говоря, не боевое. Сейчас мышцы скованы и не такие пластичные. Можно получить травму, и у нас минус один сильный воин и плюс один калека. И как мы с тобой потом потащимся через Дикую Зону обратно?
Она пыталась подобрать слова, но мои аргументы были весомее. В конце концов, мне надоело ждать, и я просто сунул ей в руки теплые вещи.
— Надевай сейчас. — посоветовал я. — Можешь поверх одежды.
— Ну спасибо… — потупив глаза пробормотала она.
— Прямо сладкая парочка, — заявила Лора. — Вот бы Маша увидела…
— Что бы она увидела? Как я помогаю не замерзнуть?
Болванчик уже обследовал территорию и пока ничего интересного не обнаружил. Мы находились далеко от ближайшего города, так что никакой информации пока не было.
Дверь распахнулась, и показался Ульрих с солдатами.
— Господа, прошу за мной, — и галантным движением руки он показал нам следовать за собой. — Автомобиль доставит вас в лучшую гостиницу в столице.
— Столице? — удивился Саша. — Разве она не в трехстах киллометрах от стены?
— Именно так, — кивнул он. — Но разве вам не в столицу? Тем более мы доставим вас туда через час.
Мы с Сашей переглянулись. Слишком быстро для дирижабля. Да и для местных самолетов… Видимо, это одна из тех новых разработок, о которых говорилось в задании.
Собственно, нас не заставили долго гадать. На улице стоял аппарат, очень похожий на грузовой внедорожник, только у него было несколько отличий. Во-первых, колеса расположены не вертикально, как у машин, а горизонтально. Во-вторых, двери открывались наверх. Внутри очень комфортный салон с мини-баром, конечно же, креслами и панорамным окном с противоположной стороны от входа. Водитель сидел в отдельной кабинке — наверху салона, и располагалась она в конце, а не в начале машины.
Лора проникла в систему управления и дала мне полные характеристики да еще и с чертежами.
— Ну, и что скажешь? — тут же спросил я у Лоры, когда за нами захлопнулась дверь, и машина начала медленно взлетать.
— Работает на голубых кристаллах. Технологии схожие с земной системой самолетов вертикального взлета, только более эффективная.
— Мы сможем сделать это с красными метеоритами?
— Да, но… Сам понимаешь, деньги. И на сколько я знаю, некоторые детали еще не выпускают в Империи. Надо понять, как они дошли до такого прогресса.
В целом у меня появились кое-какие наработки на будущее, но пока для них необходимы очень большие ресурсы, и все же перевести основную резиденцию в Широково, где есть быстрый доступ к Зоне, в которой куча материалов. Да
