места. Таким образом они могли оказаться в храмовом комплексе богини Мут в Карнаке на восточном берегу Фив, куда их переносили уже при XIX династии, хотя есть точка зрения, согласно которой они возводились там изначально. Также образ Сехмет с периода Нового царства сливается с богинями Мут и Хатхор. Близость с Хатхор объясняется тем, что обе богини считались дочерями Ра и являлись воплощением его Ока, причем Сехмет выражала его палящую силу. В уже приводившемся ранее сказании об истреблении людей из «Книги небесной коровы» разгневанная Хатхор-Сехмет начинает полное истребление людей, остановить которое смогла только хитрость богов. В связанном с этим мифом сказании о возвращении Хатхор из Нубии богиня принимает облик Сехмет, когда ссорится со своим отцом Ра и покидает Египет, что демонстрирует ее ярость. Интересно, что горячий ветер пустыни назывался «дыханием Сехмет». В умиротворенном же состоянии Хатхор становится кошачьей богиней Бастет, с которой Сехмет также может сопоставляться. Отметим, что в этом цикле сказаний дочери Ра — Хатхор, Сехмет, Тефнут и Бастет, совмещаются и взаимозаменяются, поскольку имеют кошачью природу. В греко-римский период ассоциация Сехмет с другими богинями способствует процветанию ее культа по всей стране. В местечке Ком эль-Хисн, располагающемся в Западной Дельте, возводится храм в честь богини Сехмет-Хатхор.
Небенмаат и его супруга перед Ра и Сехмет. Иллюстрация росписи из гробницы, Дейр эль-Медина
Подобно тому, как Сехмет защищала бога Ра, являясь его Оком, она также могла защищать и царя, изредка выступая в качестве его урея — кобры на челе фараона, имеющей огненное дыхание. Традиционно воплощением этого урея и защитницей царя является богиня-кобра Уаджит — древняя покровительница Нижнего Египта. Со змееподобными божествами Сехмет роднит и ее связь с коброголовой богиней Урет-Хекау, чье имя переводится как «Великая магией». Она также может ассоциироваться с уреем и выступать как проявление богини Уаджит. Может изображаться и львиноголовой, а с Сехмет ее связывает ассоциация с магическими силами.
В Египте проводились ритуалы и праздники в честь Сехмет, которые были призваны умиротворить гнев богини и снискать ее защиту. Основным был ритуал «умиротворения Сехмет» (др. — егип. сехетеп Сехмет), который являлся частью уже упоминавшегося праздника Опьянения, связанного с Хатхор-Тефнут, а также был одним из ритуалов праздника Нового года. Особенно устрашающей богиня становилась в эпагоменальные дни, считавшиеся наиболее опасными из-за того, что они были переходными днями от одного года к другому. В этот период Сехмет и ее свита, которая состояла из наводящих ужас существ, могли причинить сильный вред людям и даже грозили их истреблением. В целях усмирения свирепого нрава богини перед наступлением Нового года по египетскому календарю в храмах читались специальные заклинания и проводился обряд зажигания огней.
Нефертум, Сехмет и Птах. Иллюстрация фрагмента изображения большого папируса Харрис
Сехмет традиционно изображается в антропоморфном образе с головой львицы, на которой обычно помещается солнечный диск. Часто одежда богини окрашивается в красный цвет, в связи с чем она носит эпитет «владычица красной ткани», что символизирует ее воинственную натуру, а также нижнеегипетское происхождение. Иногда ее кожа может быть зеленого цвета.
Сехмет входила в божественную триаду, в которой ее супругом считался бог Птах, а их сыном — бог-юноша Нефртум. По-видимому, эта семья была образована в эпоху Нового царства и как триада получила большую популярность. Так, например, в Большом папирусе Харрис, созданном после смерти фараона XX династии Рамсеса III и представляющем собой ретроспективу его правления, царь на одной из виньеток изображен поклоняющимся мемфисской триаде. Здесь же сообщается, что он воздвиг для этих богов часовню. Нефертум, традиционно изображавшийся в антропоморфном облике, как сын Сехмет изредка мог представать с головой льва или стоящим верхом на льве. В качестве сына Сехмет он упоминается уже в «Текстах саркофагов». Подобно своей матери он может выступать как бог исцеления. Объединение Птаха, Сехмет и Нефертума в одну триаду объясняется общностью их культового центра — Мемфиса. У них не существовало обшей мифологической истории как, например, в случае с триадой Осириса, Исиды и Хора. Сехмет могла считаться матерью Маахеса, который также рассматривался как сын Бастет.
Вообще же, почитание львов в Египте было распространено очень широко, поэтому в египетском пантеоне существовали многочисленные образы богов и богинь, имеющих львиную природу. В связи с особенностями ареала обитания львов большая часть культовых центров, посвященных божествам-львам, располагалась в Верхнем Египте, хотя были центры и в Дельте. Традиционно, львиноподобные боги пользовались неизменным уважением, хотя и вызывали страх, поскольку в равной степени могли как выступать защитниками, так и представлять угрозу, как это видно на примере Сехмет. Помимо нее другой важной богиней-львицей, с которой Сехмет могла ассоциироваться, была Пахет (в пер. с др. — егип. «Царапающая»), хотя она не могла конкурировать в популярности с Сехмет. Тем не менее ее широко почитали в месте, названном греками Спеос Артемидос («Пещера Артемиды»), располагающемся в Среднем Египте, неподалеку от знаменитого скального некрополя под названием Бени Хасан, где в ее честь было возведено два храма.
Таурет
Каноническое изображение Таурет
Одна из самых популярных богинь-защитниц Древнего Египта. Ее имя переводится как «Великая». Воплощалась в образе самки гиппопотама. Проследить возникновение ее культа нелегко, поскольку в Египте гиппопотамов почитали еще в додинастический период, когда появляются статуэтки и амулеты из известняка, изображающие бегемотов и самок бегеметов. Они остаются популярны на протяжении всей древнеегипетской истории. Изготавливались также из фаянса и алебастра. Одной из самых известных является статуэтка гиппопотама из фаянса, покрытого голубой глазурью, с декором из растений, прозванного в народе Уильямом (Среднее царство, хранится в Метрополитен-музее).
Уже в династический период, как об этом свидетельствуют рельефы и тексты, бегемоты воспринимались как очень опасные животные из-за своего свирепого нрава и агрессивности по отношению к людям. Они представляли опасность для рыбацких лодок и речных судов, а также могли повстречаться на водных путях в загробном странствовании. Согласно легенде, приведенной древнеегипетским историком Манефоном (IV–III вв. до н. э.), первый царь Египта Менес был унесен бегемотом, из-за чего погиб. С Древнего царства в гробницах появляются рельефы, изображающие
