охоту на бегемотов при помощи гарпуна. Есть изображения, на которых бегемот атакует другого опасного нильского обитателя — крокодила. Вместе с тем бегемот был представителем той свирепой силы, которую было необходимо умиротворять и контролировать, поэтому бегемоты также окружались боязливым уважением. При этом к самке гиппопотама у древних египтян сформировалось почтительное отношение, что, вероятно, было связано с особенностями поведения животного, поскольку самка бегемота заботится о своем потомстве и защищает его. В связи с этим, богини в образе самки гиппопотама рассматривались как защитницы домашнего очага, покровительницы деторождения, а также воспринимались как божества, обладающие апотропейными свойствами, т. е. выполняющие защитные функции.
Умерший перед Таурет. Иллюстрация виньетки «Книги мертвых» Усерхатмоса
У богини не было своего официального культового центра, но она широко почиталась в Фивах, а именно в некрополе рабочих в Дейр эль-Медине, где культ Таурет, несомненно, имел большую востребованность в частной жизни. Это связано с тем, что с эпохи Древнего царства она уже почитается как богиня-защитница: Таурет представлена на защитных амулетах этой эпохи, востребованных во все периоды древнеегипетской истории. Такие амулеты были необходимы прежде всего для защиты женщины при беременности и родах. С эпохи Среднего царства изображение Таурет наряду с магическими и фантастическими существами начинает украшать костяные магические жезлы. Подобные жезлы применялись для защиты беременных женщин и рожениц от укусов ядовитых змей и скорпионов, для отпугивания существ из загробного мира. Помимо помощи при родах и защиты домашнего очага богини-бегемоты способствовали процессу перерождения и помогали перейти в инобытийный мир. Эта функция становится одной из основных в образе Таурет. В период Нового царства изображения Таурет появляются на виньетках «Книги мертвых», где она вместе с богиней Хатхор, представленной в образе коровы, приветствует умершего. Как самка гиппопотама Таурет была связана с водами Нила и обеспечивала плодородие. Один из ее эпитетов — «чистая вода», она находится посреди очистительных вод Океана Нуна и способствует очищению умерших в загробном мире.
Астрономический потолок в гробнице Сети I, иллюстрация
C Нового царства защитные божества приобретают еще большую популярность. Так, считалось, что Таурет приносит процветание дому. Ее изображение появляется на предметах домашнего обихода, на косметических аксессуарах, мебели и даже на т. н. куклах-веслах — имитации женских фигурок, состоящих из плоского куска дерева, с рудиментарными головой и руками. К голове прикреплялась бусины, напоминающие копну волос. Они нанизывались на нить и украшались бисером. Тело расписывалось узором, имитацией украшений и т. д. Вопреки условному обозначению, эти «куклы» не выполняли функций игрушек. Вероятнее всего, они использовались в религиозных церемониях в честь богинь и напоминали что-то вроде трещотки или погремушки, когда их встряхивали при использовании в ритуальных целях.
О важности культа Таурет в египетской религии и магии свидетельствует хотя бы тот факт, что ее амулеты и изображения были обнаружены в Ахетатоне — столице фараона-монотеиста Эхнатона, который предпринял попытку установления единобожия в Египте, заменив всех старых богов богом Атоном. Тем не менее Таурет и другой известный бог-защитник Бес, по-видимому, продолжали свое существование официально. Вообще, изображение Таурет вместе с Бесом часто встречается на предметах искусства, поскольку Бес также покровительствовал беременным женщинам и детям, был тесно связан с домашним очагом (подробнее о Бесе см. статью «Демоны»).
Царица Тийя в облике Таурет. Иллюстрация статуи
Вокруг Таурет не сложилось посвященного ей мифологического цикла, но она нередко называется владычицей неба и всех богов. Также, как минимум начиная с Нового царства (а скорее всего и раньше), она прочно ассоциировалась с северным полушарием, в котором, вероятнее всего, воплощала околополярное созвездие, известное нам как созвездие Дракона (Draco). На звездном небе она изображалась в виде самки гиппопотама с крокодилом на спине и с ножом в лапах. В этой ипостаси она называлась Ререт («Свинья»). Карта северного полушария в представлении древних египтян с участием Таурет зафиксирована в гробницах знаменитого советника царицы Хатшепсут Сенмута и фараона XIX династии Сети I в Долине царей. В гробнице Сети I Таурет изображена в непосредственной близости от быка, воплощающего созвездие Большой Медведицы, которое она стережет. По одной из версий проявлением этого созвездия был бог Сет. В другом мифе Таурет была связана с Сетом узами брака, поскольку он в позднее время воплощался в облике гиппопотама. Плутарх в трактате «Об Исиде и Осирисе» называет Таурет (в др. — греч. передаче — Туэрис) наложницей Сета-Тифона и сообщает, что в их конфликте с богом Хором она перешла на сторону последнего и что змею, которая преследовала богиню, перерубили. В этом рассказе хорошо отражается представление египтян о благой сущности самок гиппопотамов, в то время как самцы практически всегда воспринимались негативно. В мифе, зафиксированном в храме Эдфу, Хор Бехдетский убивает Сета в образе гиппопотама (см. статью «Хор»).
Таурет преимущественно изображалась в зооморфном виде в образе самки-гиппопотама с выраженной грудью и большим животом, что, возможно, указывает на ее беременность. При этом лапы у нее не бегемота, а льва. Изредка представала с головой львицы и телом бегемота. Иногда на спине ее изображается крокодил, но чаще — только его хвост. Нередко на голове богини помещается невысокая цилиндрическая корона (модий), а также солнечный диск между коровьими рогами. Встречаются изображения Таурет с головой женщины и телом самки бегемота.
В качестве одной из ипостасей Таурет рассматривается богиня-гиппопотам Ипет, которая почиталась в Фивах, где в ее честь был возведено святилище в храмовом пространстве Карнака. Ипет упоминается уже в «Текстах пирамид», где дает свою грудь с молоком царю. На схожесть двух богинь указывают идентичные иконография и функции. Так, на одной из виньеток «Книги мертвых» Ипет, так же как и Таурет, изображена с солнечным диском на голове вместе с Хатхор. Связь Ипет (Таурет) с Хатхор подчеркивается наличием одинакового атрибута — солнечного диска между коровьими рогами. В фиванской мифологической традиции Ипет могла выступать как мать Осириса, чему, вероятно, способствовало ее присутствие в загробном мире.
Тот
Каноническое изображение Тота
Один из основных богов
