это называли сами бойцы «козырными». Иначе говоря, в случае отсутствия сержанта или капрала любой из них принимал командование бойцами на себя. А вот мне упали полноценные капральские лычки.
Вот и пошел карьерный рост…
— Кадет Тодд рекомендовал вас в сержантскую школу, — заявил генерал, — но…посмотрим на вас в качестве командира МТГ. Если справитесь — отправим на курсы. Толковые офицеры нам нужны…
Я, признаться честно, поначалу не допер, какой такой кадет Тодд меня рекомендует. Нет, понятно, что это тот тип, который торчал вместе с генералом, но кто он такой…
Лишь когда он пожал мне руку и поздравил с получением награды, нового звания, до меня дошло — это же наш координатор! Как там его? 1003815, вот!
Ну и после того, как генерал в сопровождении кадета удалился, в дело вступил тот самый неприметный капитан в черной форме, который до этого момента не произнес ни слова.
— Присаживайтесь, — приказал он нам, кивнув на «парты», стоящие в комнате, и принялся раздавать приватники — эдакие планшеты, но с голографическими проекторами. Был на них и обычный экран, изображение которого можно было настроить так, что видно его будет только владельцу устройства. Так же можно было поступить и со звуком — видео и аудиопоток будет транслироваться тебе через имплант, а нейросеть все воспроизведет, так сказать, в твоей голове. Собственно, из-за этой «функции» устройство приватником и звали…
— Г-дин капитан, — обратился к офицеру Лис, — могу задать вопрос?
— Задавайте, — кивнул капитан.
— Что за приватники? Зачем это?
— Сержант Уоллес затребовал ваш перевод в постоянный состав «Филинов». Для этого нужно пройти предварительное тестирование и проверить вас…
— На пригодность?
— Скорее на предрасположенность к тем или иным «работам»…
— Это как? — не понял Куча.
— У тебя талант гадить, Куча, — усмехнулась Выдра, — если это когда-нибудь понадобится ВКС — тебя тут же дернут.
— Куда? — удивился Куча.
— Да я откуда знаю? — пожала плечами Выдра. — К примеру, посадят в рапидус, под задницей откроют люк, будешь летать и гадить на жуксов.
— Спасибо, рядовой, за настолько точное определение причин тестирования, — сухо заметил капитан, — но вы не совсем правы. Если среди вас есть те, кто, к примеру, может принести гораздо больше пользы в рядах тяжей, то вы будете отправлены в…
— Какие тяжи, капитан⁈ — чуть ли не заорал Уоллес, чье лицо от злости налилось краской. — Вы уже у меня бойца забрали!
— Он сам написал запрос на перевод, — парировал капитан, — мы его удовлетворили.
— Это был мой боец! — заревел Уоллес.
— Уоллес! Вы и без меня отлично знаете, где он служил и как попал в мясо. Захотел человек вернуться к своим — в чем проблема? Тем более вы у меня выторговали за него двоих бойцов, и я вам подписал перевод.
— Конечно! Они ведь не могли вернуться в свои бригады, вот мне их и отдали!
— Вы отлично знаете, что один получил приговор трибунала, а второй… Не могли они вернуться в «родные» бригады. И вообще, вы недовольны, что вам их отдали?
— Доволен, — буркнул сержант, — но не понимаю, зачем проводить тестирование на этих… — он ткнул в нас пальцем. — Подпишите перевод и все!
— Только после проведения тестирования! — отказался капитан.
— Или я забираю эту МТГ в полном составе в свою бригаду, или…
— Сержант, — вдруг рявкнул капитан, — вы забываетесь! Я не собираюсь с вами спорить! Сказал же, сначала тестирование, затем подпишу запрос на перевод.
Слушая их перепалку, я понял, о ком они говорят. Похоже, сержант все еще кипел из-за того, что от нас сбежал Вилли, а те двое, которых капитан «перевел», это Бывалый и Юджин. Хм…а чего он там про трибунал говорил? Интересно, что Бывалый или Юджин натворили, что их разжаловали? И почему они в свои бригады или бригаду вернуться не могут?
— Немедленно приступить к выполнению теста! — приказал капитан, заткнув сержанта, и все тут же воткнули взгляды в экраны устройств, выданных нам.
Что ж, я, если честно, ожидал каких-нибудь математических задачек, хитросплетенных вопросов или хотя бы задачек на логику.
Здесь все было намного проще. Вопросы вроде: «Вы приняли командование отрядом после гибели командира, ваш первый приказ?», «Вы заметили противника, ваши действия?», «Какую технику, сколько бойцов и вооружение вам потребуется для выполнения той или иной задачи?», и все в таком духе.
Отвечал я быстро, особо даже не задумываясь, потому, наверное, справился намного раньше остальных. Ну, почти — Выдра на минуту раньше освободилась. Следом за мной Лис, потом Дед, и последним закончил Куча, которого мы ждали еще минут пять, пока он тупил.
Похоже, все наши ответы капитан видел, стоило только их написать, и когда Куча закончил свой тест, капитан поднял на нас глаза, приказал:
— МТГ пока свободна…
А затем повернулся к сержанту и заявил:
— Вот этого забираю.
— Чего-о-о? — донесся до нас, уже дошедших до двери, вопль сержанта. — Да хрен тебе! Это мои бойцы!
— Послушай, сержант…
К сожалению, дослушать, чем закончился спор, мы не смогли — едва только вышли в коридор, дверь за нами закрылась.
А все Куча, шедший впереди — зачем так спешить было?
— Ну что, кажется, кого-то из нас собрались куда-то забирать… — констатировала Выдра.
— Слышали, не глухие, — буркнул Дед. — И почему «кого-то»? Понятно же, кого…
Мои товарищи, не сговариваясь, тут же уставились на меня.
— Ну вот, блин, — вздохнул я, — и куда меня…
— Хрен знает, — пожал плечами Лис, — но должок с тебя я, пожалуй, сейчас возьму…
— Так ты ведь трофеями хотел! — усмехнулся я.
— Ну, если нас раскидают по разным бригадам, а то и флотам — как вы мне трофеи отдадите? — резонно поинтересовался Лис. — Тем более за того здоровенного жукса мне так насыпали, что хрен с ними, с трофеями…
Тут до меня дошло, что говорит он вовсе не о деньгах. Вот, значит, зачем Лис трофеи собирал и сдавал — собирал себе «полезность».
На кой она ему — понять несложно. Или на курсах конвертации ВКС-кредитов собирался навариться, или же нужен был доступ к более крутым пушкам, которые затем он собирался продавать другим, а может, вздумал еще чего намутить.
