нафантазировать, – взяв маму за руки и галантно поцеловав каждую, я объявил: – Дорогие мои родители, сегодня я приглашаю вас на ужин в самую лучшую ресторацию столицы.
Пока родители ошарашенно переглядывались, я продолжал улыбаться.
Наверное, из всех моих последних идей эта была наилучшей.
Станислава в составе своей группы выиграла второй этап отбора. Не могу сказать, что меня это обрадовало. Наоборот, дракона я едва сдерживал от непреодолимого желания откусить голову Аскольду. Его высочество посмел пригласить мою истинную на ужин. И не куда-нибудь, а в Брильянтовый пик. Лучший ресторан королевства.
Хотел ли я сравнять заведение с землей? Безусловно.
Но это бы не решило проблему.
Поразмыслив, я понял, что приглашение его высочества не просто сыграет мне на руку – оно все решит!
Я познакомлюсь со Станиславой в своем истинном облике. Покорю ее. Ну и скомпрометирую. Три проблемы будут разрешены буквально за час!
Тем более что и принц там будет. И еще свидетели.
Всего лишь нужно где-то уединиться со Станиславой. Быть застуканными. Желательно Аскольдом, но не критично, если кем-то другим.
Такой скандал… участница отбора прилюдно поставит принца в двусмысленную ситуацию, предпочтя какого-то не представленного ей лорда обществу его высочества…
Какой скандал! Какой скандал…
И, разумеется, мне придется спасать репутацию леди обещанием взять ее в жены.
Какое досадное недоразумение…
– В ресторан? – переспросила матушка, с недоумением смотря в мое улыбающееся лицо. – Сегодня?
– А у нас есть какой-то повод, чтобы отужинать в Сапфировом небе? – с интересом уточнил отец.
– В Брильянтовом пике, – поправил я его, указав на ресторан, в который хотел всех их вытащить.
Один я пойти не мог. Это было бы странным. Да и… я откровенно боялся сорваться. Все же, семья – это небольшой отвлекающий меня фактор. Отвлекающий от намерений, направленных на травмирующие принца действия.
Уже сейчас, просто представив, как Аскольд ведет Станиславу к одному из столиков, я хотел задушить его высочество. Его же надушенным шейным платком.
– Брильянтовый пик? – шепотом переспросила мама, ища взглядом поддержки у отца. – Айзи, дорогой мой, это же…
– Мне выписали премию, если ты переживаешь об этом, – заверил я ее. – И потом, представляешь, именно сегодня там будет сам принц. Его высочество отужинает там с одной из участниц королевского отбора.
– Ой, – выдохнула матушка. – Сам его высочество, но…
– Представляешь, как будет за тебя рада тетушка Гейбл, когда завтра ты ей расскажешь про сегодняшний ужин? – решил ударить я по самому слабому месту в броне моей матери.
Ее взгляд тут же загорелся восторгом. Нет, она никогда не любила чем-то хвастаться, но…
Изо дня в день слушая тетушку и ее… несколько преувеличенные истории про достижения сына, мама всегда пыталась выказать гордость за меня. Гейбл никогда не впечатлялась. Меня это не задевало, но…
Мне было очень нужно отправиться сегодня с родителями в ресторан. Очень.
И если воображение мамы, в котором она представляет, как между делом рассказывает сестре про поход в Брильянтовый пик, сыграет мне на руку, то… почему бы и нет?
– Айзи! – радостно смеясь, в комнату вбежала сестренка, тут же вцепившись мне в ногу и тараторя: – А я не поверила, что это ты пришел! Ты никогда так рано домой не приходишь! А чаще всего вообще не приходишь! А папа мне сегодня куклу подарил и сказал, что она такая же красивая, как я!
– Я уверен, что ты красивее любой, даже самой искусной куколки, – подхватив Зинель на руки, я немного понизил голос: – А у меня для тебя тоже сюрприз.
– Какой? – тут же восхищенно выдохнула сестра, начиная вертеть головой и осматривая гостиную на предмет подарков. – Еще одна кукла?
– Лучше! – пафосно ответил я. – Мы сегодня всей семьей идем в ресторан. Говорят, там сегодня будет сам принц…
– Лея! – тут же закричала Зизи, забавно дергаясь в моих руках, показывая, что хочет на пол. – Лея! Платье и нарядную диадему! С камушками!
– Моя спелая вишенка, я бегу! – тут же донесся до нашего слуха взволнованный голос гувернера. – А… ой, – вбежав и заметив всех нас, Лея выпрямилась и назидательно произнесла: – Моя сочная мандаринка, истинные леди не кричат, не визжат и не бегают. Мы все делаем степенно и уверенно. Каждое движение должно быть преисполнено достоинства и…
– Диадему! – снова закричала Зизи, стремительно побежав на выход и чуть не сбив с ног гувернера. – И туфли! Красненькие! Мы сегодня ужинаем с принцем!
– Но, мое румяное яблочко! – громко цокая копытцами, Лея засеменила следом за исчезнувшей из вида малышкой. – Леди не может проводить время с лордом, если не представлена ему! Будь то принц или даже сам король…
Моя улыбка становилась все шире. Никогда не думал, что иногда излишне строгие азы приличий будут вводить меня в такой восторг.
– Айзек, – покачала головой матушка, расстроенно цокнув языком. – Мы еще не согласились! Зачем ты… ее же теперь очень огорчит, если мы не пойдем!
– Значит, любовь моя, – усмехнулся папа, поднимаясь с дивана, и подошел к маме, положив ладони ей на плечи. – Мы пойдем. Тем более наш сын так старается нас порадовать. Можно сказать, не оставляет и шанса отказаться.
– Если бы он хотел нас порадовать, то представил бы нам какую-нибудь молоденькую девушку, – демонстративно отвернувшись от меня, матушка поправила воротник папиной рубашки. – Поверь, мой дорогой. Счастью моему не было бы предела. Я собираться. Четыре часа до ужина… так мало…
– Алиета, ты затмишь своей красотой всех присутствующих там дам, не прикладывая для этого никаких усилий, – подбодрил отец маму, пока она степенно выходила из гостиной.
– Льстец, – отозвалась она, но даже я услышал по ее тону, как ей был по душе комплимент.
Мне всегда было приятно наблюдать за родителями. С каким теплом они смотрели друг на друга. Как заботились. Переживали. Иногда ссорились, разумеется, но…
Сейчас я слишком живо представил нас со Станиславой на их месте. Как она принимает от меня комплименты… как ругает за что-то с напускной строгостью. Как нянчит наших детей…
– Айзек, – усмехнувшись, позвал меня отец, отрывая от поистине прекрасных фантазий. –
