не обращают. Только ты сама. Отпусти волосы. Глаза подведи. Губы накрась. Может кто из очкариков с Алмазного на тебя и позарится. Если очки потеряет.
Фрейлины подобострастно захихикали.
— Дура! — бритоголовая сделалась пунцовой, как вареный рак, и оттолкнула с дороги последнюю парочку фрейлин.
— Уродина! — выдала ей в спину королева.
Дверь с треском захлопнулась.
Королева встряхнула своими роскошными волосами и смерила Эликс взглядом.
— Я Мария-Виолетта. Администратор Круга. А ты… у тебя какое-то смешное имя. Как у собачки. Эллис? Аликс?
— Эликс, — буркнула Эликс. — А почему это оно смешное?
Королева стремительно переставала ей нравиться.
— Неважно. С этого момента ты Алихандра-Антуанетта. У красивой девочки должно быть красивое имя. — Она подплыла ближе, покачивая бедрами. — Тупая Ксива права в одном. Ты производишь впечатление слишком молодой и неумелой. Надо сперва проверить, насколько ты умеешь доставлять удовольствие мужчинам. Разденьте ее.
Две ближайшие фрейлины подскочили к Эликс. Мягкие, пахнущие ванилькой руки сорвали юбку.
Королева критически поджала губы.
— Бедра и попа толстоваты. Впрочем, это многим нравится. У меня все равно нет времени сажать тебя на диету. На тебя уже поступил заказ. Один влиятельный торговец из Медного Круга желает этой ночью насладиться твоим обществом. Понятия не имею, откуда он узнал о твоем существовании. Заказ пришел еще до твоего появления. Будем надеяться, что он знает, кого заказывает.
* * *
— Это не Майн Рид.
Первый Капитан хмуро вглядывался в темно-красный диск планеты, по которому медленно ползли бледные перья облаков.
— Конечно, нет, — сказал Второй. — Майн Рид должен быть ближе к центру Мешка. Но здесь есть следы разумной жизни. Аборигены могут помочь в поисках.
— С чего им помогать?
— С того, что я попрошу. Я могу быть чертовски убедительным. Но главное, сенсоры уловили на поверхности планеты сигнатуру «Носорога». Значит, и девка тоже где-то там.
— Пришла предварительная расшифровка данных, — сказал Третий Капитан, сидящий за экраном анализатора. — Вся жизнь сосредоточена на маленьком пятачке размером в десяток квадратов. И разумная, и неразумная. Там какой-то город. Остальная поверхность планеты носит следы тотального разрушения и для жизни непригодна. Одни радиоактивные руины.
— Проложи курс до этого города, — сказал Второй.
— Не спеши, — сказал Первый. — Надо собрать больше данных. Возможно это ловушка. А те, кто сжег планету, до сих пор там, внизу.
— Это вряд ли, — сказал Третий. — Руинам много миллионов лет.
— Все равно, — не сдавался Первый. — Не те, так другие.
Он ненароком обернулся к экранам заднего обзора. Там, в черной пустоте сверкали корабли Седьмого автофлота. Словно россыпь бриллиантов на черном бархате.
Внезапно свет на мостике померк. Пульт озарился багровым сиянием. Замигали красные тревожные лампы.
— Что происходит? — вскинулся Первый.
— Аборигены, кажется, нас встречают, — сказал Третий, вглядываясь в экран визора.
Там, на безжизненном фоне развалин, один за другим возникали призрачные тени. Они лениво плавали над поверхностью планеты, постоянно меняя облик, становясь похожими то на остроносые истребители, то на плоские диски древних звездолетов, то на огромных медуз с искрящимися щупальцами.
Когда их общее число перевалило за сотню, корабли аборигенов выстроились в боевой порядок и медленно стали подниматься на орбиту.
Рассказ 19. Доча и Город Цепей
— Дьявол их побери! Делайте же что-нибудь!
Первый Капитан в панике бегал по мостику, то и дело хватаясь за голову.
На круговом обзорном экране разворачивалась величественная картина избиения младенцев. Седьмой автофлот Земного Союза медленно таял под ударами фантомного врага. Юркие призрачные звездолеты налетали роем, валили неповоротливые дредноуты и прыгали к следующему.
— Двадцать процентов флота потеряно, — флегматично доложил Третий.
Первый застонал.
— А у них? Какие потери? Есть хоть одно попадание?
— Попаданий куча. Что толку? Импульсы проходят сквозь их корабли без вреда. Это стрельба из пушек по привидениям.
— Смените спектр излучения!
— Пробовали. Без толку. Даже допотопным рельсотроном пытались. Кинетика их тоже не берет.
— Но потери у них все же есть, — вставил Второй капитан, внимательно наблюдая за боем. — Иногда их корабли взрываются.
— Да, но только сами собой, — сказал Третий. — Без нашего участия.
Первый остановился.
— То есть как?
— Элементарно. Бах! И нету. А мы в его сторону даже не стреляли.
— Погодите-ка… — Второй приблизил изображение одного из квадрантов, где свора призрачных медуз поливала огнем пустое место. — Уводите флот в сторону. Я, кажется, понял, что происходит.
* * *
— Ну что ж, Алихандра-Антуанетта, — скривила губки королева. — Должна признать, вагиной ты пользоваться умеешь. Неплохие показатели. Где училась?
— В школе, — прохрипела Эликс и охнула, когда секс-машина с хлюпаньем выдернула из нее увешанную датчиками штангу с толстенным фаллоимитатором.
— В школе императорских наложниц Ван Це? Или школе гейш Гиона Камакура?
— В школе зулусских вуду-колдунов, мать твою!
— Не похоже. На глубине у тебя мышцы разработаны слабее, чем у входа. Значит, большинство знакомых с тобой фаллосов были короче средних показателей. Если бы тебя обучали зулусские вуду-колдуны, картина была бы иной.
— Иди в жопу, сука.
Голова до сих пор кружилась. Перед глазами плавали звезды.
— Обязательно, милочка. Мы обязательно пройдем в твою жопу, но сперва проверим, как ты умеешь пользоваться ртом и горлом.
Фрейлины захихикали. Они все также кучковались позади королевы, красные от возбуждения. Некоторые из тех, что сидели позади, обжимались и целовались, запуская пальчики в кружевные трусы друг дружке. Вид занятой делом секс-машины явно заставлял население Цветочного круга глотать слюни.
— Шалавы гребанные, — выдавила Эликс.
— Надо будет поработать над твоим лексиконом, — вздохнула королева. — Второй Ксивы я не выдержу.
Секс-машина загудела, убрала опоры и стала медленно объезжать стоящую раком и зажатую фиксаторами со всех сторон Эликс. Механические держатели пришли в движение и подняли ей голову.
— Рот открой, — сказала королева. — Не заставляй вставлять тебе распорку для глубокого минета. Ты конечно можешь делать вид, что ничего не умеешь. Но в таком случае тебя придется отправить в бордель низшего уровня. Где ты будешь обслуживать самых грязных бомжей и бандитов из Железного круга. Вряд ли тебе это понравится. В общем, в твоих интересах сделать инспекционной машине… настоящий… королевский… минет…
— Добрый вечер, — вдруг разнесся под сводами низкий
