протокольно, без веры в чудеса.
— Нет, — ответил я. — Впервые вижу.
А внутри разгорался пожар. Кано... Выжил, уродище титановское, мужчина худощавый с третьего снимка.
Интерлюдия №2
Человек за столом пребывал в приподнятом расположении духа. Ему лично, через «головы начальства», позвонил советник президента — личность малоизвестная для обывателей, тяжеловесная среди парламентских игроков и склонная к трезвому, непредвзятому мышлению. По совместительству — куратор КБР.
Речь шла о недавнем интервью с Роной Бауэр, матерью осужденного за военные преступления Артура Бауэра с позывным «Псих». Советник был единственным, кто, каким-то чудом, знал и помнил фамилию пленного, ставшего участником нереализованного плана информационной атаки.
План свернули по указанию сверху, но материалы никуда не делись. Хранились на особом сервере, являя собой мину замедленного действия для отдельных лиц.
— Я тут случайно видел интервью Гленноу, там упоминался «Титан», — советник знал, кому звонить с прямыми вопросами. — Ваша комбинация?
Спрашивалось без снобизма или намерения отчитать.
— Частично, — ответил хозяин кабинета. — Госпожа Бауэр сама вышла на Глена, предложила сюжет.
— Совпадение?
— Нет. Эта особа выбрала Гленноу по нескольким причинам. Он — гражданин страны, с которой воевал её сын, и умная мать заранее принялась готовить почву для общественного мнения. Устроила шумиху, чтобы привлечь внимание. Рассчитывала вытащить потомка на свободу с привлечением сетевых крикунов.
— Кто это вам сказал? — перебили хозяина кабинета, но он и не подумал обидеться.
— Гленноу. Он же с ней общался. Сделал определённые выводы, основываясь на большом личном опыте. Вторая причина, Глен — профессионал с очень чистой репутацией. Третья...
— Я понял ход её мыслей, — вновь оборвал советник, очень ценивший собственное время. — Давайте к сути. Учитывая складывающиеся обстоятельства, вы интервью одобрили.
— Естественно, — человек довольно улыбался. — Журналист по дружбе сообщил мне о появлении на горизонте матери Бауэра. Я не возражал. Более того, предложил устроить ещё одну встречу в студии, если Глена заинтересует героиня сюжета. Он, сделав первый выпуск, заинтересовался, старый ловелас... Так что передача вышла под моим контролем. Да.
— Готовите почву для масштабного скандала?
Как же приятно общаться с умным!
— Совершенно верно. Мы изначально не прятали фигуранта по объективным причинам, а теперь, с посторонней помощью, раскрутим его личность до общего узнавания.
В коммуникаторе рассмеялись, закончив неозвученную мысль:
— И, если понадобится, в фильме-расследовании появится известный всем персонаж, а не невесть кто, от которого попробуют отречься, именуя его с приставкой «якобы». Попробуйте ему организовать свидание с матерью, в рамках рекламной компании. Покажем миру, что мы не звери и чтим закон.
— Не получится. Рона Бауэр убита этой ночью. Какая-то уголовщина. Гленноу уже записывает новый выпуск по этому поводу.
— Неожиданно, — без тени растерянности протянул советник. — Ваши действия одобряю. Пусть сослужит нам последнюю службу.
— Я тоже так считаю.
Тема Роны Бауэр показалась обоим исчерпанной.
— Надо же, дядюшка Чичух!.. — с неприкрытым удивлением буркнуло в динамике. — У меня внук его комиксы собирает... А пришлите-ка мне посмотреть кино про взрыв на маяке с прочими сюжетными линиями. Много о нём слышал в наших очень тесных кругах, но лично оценить не успел.
— Разумеется, господин советник. Сегодня же оформлю вам доступ к необходимому серверу.
— И держитесь веселей! То, что Федерация забрала Вита Самада и прочих солдатиков с планеты, убедив нас отсрочить операцию — шаг назад, а не бегство. Они свои проблемы решили, а на возню аборигенов им теперь плевать. При определённом подходе, конечно.
Сидящий за столом не сообразил, что надо ответить на констатацию очевидных фактов, потому применил надёжную отговорку всех нижестоящих по чину и должности:
— Полностью с вами согласен.
— Всего хорошего. Если будут важные новости — сообщайте.
Советник президента отключился, оставив после себя привкус победы.
Глава 6
Возвращаться в хостел не хотелось. Человеческое общество — последнее, что требовалось мне после выхода из участка. Суетные они, люди, беспокойные. Тишина с одиночеством куда лучше. Рассуждаю, как старик... Но поделать с собой я ничего не мог. Тянуло уйти от всех, разобраться.
Пошёл на пляж, к океану. Там тоже людно, однако именно на берегу можно сесть, глядя на вечную игру волн, и отрешиться от всего окружающего. Опасаясь встретиться со знакомой студенческой компанией, непременно пожелающей увлечь меня в водоворот веселья, забрался подальше. Туда, где предпочитают отдыхать такие же, как я, поклонники уединения.
Возможная угроза, упомянутая в разговоре с полицейским, отошла на задний план. После неудачи с Роной похищать меня в городе поостерегутся, а пуля снайпера такая штука... я её и не увижу. К тому же, Кано потребуются новые исполнители и новый план, за пять минут покушение не организуешь.
Сел у кромки прибоя, стянул футболку, медленно отхлебнул из купленной по дороге бутылки с водой.
... Беседа со следователем оставила двоякое впечатление. Казалось, мы сыграли в некую игру, где отсутствовал приз, но имелись вполне понятные правила: каждый должен обмануть соперника. В чём схитрил я — тут гадать не надо. Мой ход — молчание об опознании Кано. До ужаса не хотелось рассказывать следователю, где и как мы познакомились, тем более, мне явно неспроста подсунули его снимок. Наверняка или задержали, или вот-вот задержат.
А вот где ещё слукавил полицейский, предстояло разобраться.
Мысленно прокрутив нашу беседу в кабинете участка, происходящую в изначально неравных условиях, только вздохнул. От меня скрыли множество сведений, способных пролить свет на обстоятельства гибели Роны.
«Откуда взялись преступники, через кого получили заказ, кто они вообще такие, куда планировали нас отвезти?» — столько вопросов, и все без ответов. Лейтенант умышленно обезличивал подаваемую информацию, а спросить в лоб — означало нарваться на всё оправдывающую формулировку «тайна следствия».
Так что коп выиграл.
И коммуникатор Роны... О нём тоже ни слова. Передан на экспертизу? Похищен? Валяется в доме, всеми позабытый? Устав гадать, я достал свою звонилку и вбил в поисковик адрес облачного сервера с видеороликами Психа. Может, мама друга умудрилась и сообщение записать, пока переодевалась в кимоно, убаюкивая кукольной внешностью бдительность похитителей?
Стоит проверить.
Облачный сервис, приняв необходимые для авторизации данные, продемонстрировал девственно-пустую страницу приложения. Файлы отсутствовали, заботливо стёртые чьей-то уверенной рукой.
Почему-то не удивился, нутром чуя закономерную связь между коммуникатором убитой и попыткой похищения.
