Аверкин встал и пошел к двери.
– А что у тебя там? – он подозрительно уставился на пиджак Сергея, подозрительно оттопыренный в районе кармана.
– Ничего, – ответил Сергей, боясь, чтобы тот не сглазил его начинания.
– Дай-ка я тебя обниму! – воодушевился Аверкин, возвращаясь к другу. – Как себя чувствуешь?! Голова не болит? Столько потрясений за последние дни!
Пока Аверкин тряс его за плечи, Сергей быстро полез в карман, достал коробочку с кольцом и положил ее в верхний ящик стола.
– Фокусник, – прищурился Аверкин, возвратившись к двери и не сводя глаз с его кармана. – Заметь, я не спрашиваю, что там у тебя лежало. Но для кого? Вот в чем вопрос.
– Это вопрос жизни и смерти, – улыбнулся Сергей.
– Тогда пусть тебе повезет больше, чем мне.
Как только дверь за Аверкиным закрылась, в кабинет постучала секретарь.
– Сергей Сергеевич, вам звонили, – и Нона положила перед ним список из страждущих услышать его голос.
Он кивнул и пробежал список глазами, после чего сделал пару действительно неотложных звонков. В коридоре его поймали и заманили в отдел планирования, там тоже пришлось разрулить проблему. Но вырваться на свободу все-таки удалось. Сергей с удовлетворением и предвкушением счастливой неизбежности сел за руль и поехал к руинам старого дома.
Он собирался спросить у строителей, куда перевезли жильцов, чтобы свалиться Юле как снег на голову. Что-то ему подсказывало, что свалиться снегом не получится. И не потому, что на дворе стояло лето. Сергей догадывался, что Юля его ждала. Да он был в этом уверен и спешил ее обрадовать.
Только Юлька радоваться не спешила. С тоской глядя на прыгающих вокруг грязного сундука личностей, некоторые из которых до этого злополучного момента были вполне вменяемыми, она удивлялась непостоянству мужчин и их разительной способности к смене приоритетов. Шла со двора прочь и думала, не смотрела впереди себя. А прямо перед ней, как в голливудском фильме о большой и сказочной любви, лихо тормознул роскошный автомобиль, и оттуда вышел принц.
– Здравствуй, Юля! – сказал он голосом Сергея Степанцова и широко улыбнулся.
– Здравствуй, – прошептала обомлевшая от неожиданности Юлька и остановилась.
Продолжать движение и поражаться мужскому коварству больше не было ни сил, ни возможности. Во-первых, Сергей загородил Юльке дорогу, а во-вторых, и это нужно поставить на первое место, у нее подогнулись ноги, и затряслась как в лихорадке нижняя губа. Только этого ей не хватало – заплакать! Разрыдаться на его крепком плече как самая распоследняя дура. Обманутая дура. Обманутая? Но он все-таки к ней приехал! Зачем?
– Там, – Юлька поспешила очнуться и отвлечь его внимание от готовых хлынуть бурным потоком слез, – там нашли клад!
И она показала пальцем, ах, как некрасиво, сказала бы Зоя Терентьевна, в сторону копошащихся личностей и орущего на них прораба, привлекающего своим командирским голосом внимание телевизионщиков.
– Что ты говоришь, – ответил Сергей, не сводя с Юльки восторженных глаз, в которых укрывалась многообещающая хитринка.
– Там нашли сокровища! – на всякий случай для особо непонятливых повторила Юлька.
Ей внезапно расхотелось рыдать, и в теории о том, что все мужчины непостоянны, она неожиданно нашла достойное исключение.
– Сокровища! Гору старинных монет!
– Да шут с ними. Юля, я хотел с тобой поговорить. – Сергей подхватил ее под руку и усадил в салон машины. – Какой ресторан ты предпочитаешь? Или поедем в кафешку! Ты есть хочешь?
– Хочу, – честно призналась Юлька, понимая, что в потрепанных джинсах, майке с надписью «Осторожно, работает мозг!» и старых балетках для ресторана она выглядит совершенно непрезентабельно.
– Безусловно, – начал Сергей, ведя автомобиль по шумной дороге, – нам нужно было выбрать другое место и время. Но я не хочу ждать. Юля, а ты?
– Что я?
Юля сникла, понимая, что сейчас случится неизбежное, Сергей снова попросит ее переехать в его дом. В каком качестве? Она девушка несовременная, к гражданским бракам относится настороженно. Или фиг с ним, с воспитанием?! Плюнуть на осторожность, кинуться в этот омут большой и страстной любви, чтобы захлебнуться чувствами и утонуть навсегда. Зато потом будет что вспомнить и рассказать внукам. Если она выживет, конечно.
– Ты согласна подождать до вечера или лучше прямо сейчас? – поинтересовался Сергей.
– Лучше прямо сейчас.
Пусть скажет, она откажется, и закончат с этим.
А если он скажет, а потом ее поцелует? Это ж какими стальными нервами нужно обладать, чтобы после пламенного, горячего поцелуя ни на что больше не соглашаться!
– Прямо сейчас! – обрадовался Сергей и остановил машину на пустынной в рабочий день набережной.
– Так, пейзаж приличный, погода благоприятствует, ты вообще выше всяческих похвал, – он подошел к парапету, который ласково лизала речушка, и позвал Юлю. – Жаль, только салюта нет! Но то ли еще будет.
Юля подошла к нему и вздохнула. Зачем такая романтика? Отчего нельзя было в машине сказать, мол, Юлька, бери свой скарб, все равно ты скоро станешь бомжихой, и переноси ко мне без лишних слов и междометий.
– Юлечка! – торжественно начал Сергей, взяв ее руки в свои. – Я не умею красиво говорить!
– Неужели? Мне казалось обратное, – усмехнулась Юлька, не понимая толком, что происходит.
Ну, не делает же он ей предложение в самом-то деле! Принцы не женятся на нищенках, в крайнем случае, они предлагают им пожить вместе и проверить чувства. Да что там проверять, у нее влюбленность в этого мужчину просто зашкаливает! Сейчас она поддастся его безумному очарованию, неповторимой харизме, страстному напору и согласится.
– Пусть скажет за меня… – возвышенно изрек Сергей и хлопнул себя по пустому карману пиджака, – черт!
– Черт?!
– Все отменяется, – Сергей привлек Юльку к себе и быстро поцеловал в губы. – Продолжим через полчаса!
Он усадил ее обратно в машину, сел сам, и автомобиль рванул в город, как выпущенный с космодрома летательный аппарат, мигом переплюнувший скорость звука.
– Куда мы едем? – тоскливо поинтересовалась Юлька, догадываясь, что должно было случиться что-то хорошее, но оно не случилось. – Кушать?
– Я тебя чуть позже обязательно накормлю! – искренне пообещал Сергей. – Заедем на пару минут в мой офис.
Юлька еще никогда не была внутри высоких стеклянных зданий, парящих над землей, точно корабли пришельцев с других планет. Подобное чувство человеческой ничтожности возникало у нее и в соборах с гулким эхом. Здесь же, внутри прозрачной высотки, она чувствовала себя мелким винтиком огромной неповоротливой махины, готовой раздавить всех несогласных. Сергей в отличие от нее был как дома и вел себя как хозяин этого стеклянного монстра. Они пронеслись в лифте, кабина которого произвела на Юльку неизгладимое впечатление – ни одной царапины, прошли по длинному бесконечному коридору, утопающему в зелени, и оказались в просторной комнате с тремя дверями.
