торопливым шагом прошли мужчина с женщиной. Испуганный голос женщины звучал у Юты в ушах, но она не делала усилий, чтобы разобрать слова. Когда они поравнялись с Ютой, она обратила внимание на обеспокоенный взгляд женщины. Он был устремлён куда-то вверх. Юта машинально подняла голову к небу.
Первые несколько секунд она не понимала, что видит. Небо было темно. Юта огляделась по сторонам. На улице царил полумрак. Она так долго не выходила из дома, что не представляла, насколько сильное влияние приблизившаяся планета уже оказывает на Нибелию. Юта взглянула на часы. Было около восьми вечера. Раньше это время дня Юта любила больше всего. В эти часы Аттрим и Таурис находились по разные стороны небосвода. Закатный Аттрим окрашивался в золотисто-розовый, и мир словно погружался в лёгкую дымку.
Сейчас Аттрим тоже находился низко над горизонтом. Само светило не было видно, а его свет был слишком тусклым. Таурис же, только высунувшись из-за края небоскрёбов, оказался перекрыт новым небесным телом, ставшим временным спутником Нибелии. Мир погрузился в полутьму. Для Лиатраса это было чем-то совершенно новым, непривычным, и потому пугающим.
Это заставило Юту очнуться от своего сомнамбулического состояния. Наконец ей удалось разглядеть табличку с названием улицы. Она по-прежнему ни о чём не думала, но всё её состояние переменилось. Юта не принимала никаких решений, — сердце само собой отчаянно заколотилось в груди. Из состояния полусна Юта в момент перешла в состояние лихорадочного сосредоточения. Она решительно зашагала в сторону дома, гадая, очнулся ли Корт.
Когда Юта вошла в квартиру, мужчины там не оказалось. Подушка и покрывало, которым Юта накрыла Корта вчера ночью, лежали на диване. На кухне Юта обнаружила вскрытую банку консервов. Похоже, Корт даже не разогрел еду. Вчерашняя грязная окровавленная одежда валялась в мусорном ведре.
Юту охватило нехорошее предчувствие. Куда так торопился Корт, что даже не дал себе времени оправиться от вчерашней ночи? В каком болезненно-лихорадочном, полубредовом состоянии он находится всё это время? И долго ли ещё так протянет?
Юта похолодела. Краски сошли с лица. Дрожащими руками она вытащила из тумбочки телефон, который спрятала перед выходом из дома. В течение нескольких часов Юта заставляла себя не думать и не чувствовать. Но стоило ей вернуться в реальность, как поток сдерживаемых эмоций захлестнул её. Несмотря на то, что она торопилась, тело не слушалось. На ватных ногах Юта вышла из дома, забыв запереть за собой дверь.
***
Судья жил в элитном благоустроенном квартале, в частном доме. Дома здесь не жались друг к другу, как в более бедных городских районах. На тихих улочках дышалось свободнее. Из-за заборов кое-где даже высовывались небольшие зелёные кустики.
Юта быстро проскочила квартал, почти не встретив людей. Она нашла нужный адрес и, немного поколебавшись, просто толкнула калитку. Та податливо открылась, чуть скрипнув. Юта помрачнела и осторожна вошла. Во дворе было светло и просторно. Девушка поднялась на крыльцо, колеблясь, оттягивая момент истины. Она была уверена, что дверь также не заперта. Сердце прыгало у само горла. Крепко стиснув в кармане толстовки своё единственное оружие, Юта вошла в дом.
Она прислушалась. Тихо. Вдруг за дверью в комнату раздался громкий, звенящий напряжением голос мужчины. Этот высокий тревожный звук заставил тело Юты броситься вперёд. На раздумья не было времени. Проскочив прихожую, Юта ворвалась в просторную комнату.
Два лица повернулись на звук шагов. Расширенными от страха и волнения глазами Юта разглядывала картину, открывшуюся перед ней. Посередине комнаты стоял Корт. Чёрные волосы падали мужчине на лицо. Из-под них, как моллюски из раковин, выглядывали красные прищуренные глаза. Они смотрели на вошедшую девушку с нечеловеческой злобой. Юта чуть не отшатнулась от этого взгляда. Лицо Корта было темно. Он напоминал ощетинившегся цепного пса, готового броситься на любого, кто попадётся на глаза. Юта едва узнавала его.
Корт, кажется, не понимал, кто перед ним. Он уставился на Юту тупым злобным взглядом, в котором сквозило нетерпение и досада от того, что его прервали. Он вдруг пошатнулся, но тут же вернул себе равновесие. Рука Корта была вытянута куда-то в сторону. Юта перевела взгляд и поняла, что Корт сжимает пистолет. Оружие было направлено на ещё одного человека, находившегося в комнате.
Это был невысокий, худой, нескладный мужчина. На вид ему было лет шестьдесят. Редкие седые волосы были зачёсаны набок в тщетной попытке скрыть большую залысину. Спиной мужчина вжимался в комод. Очки в золотой оправе сползали ему на нос оттого, что мужчину била крупная дрожь. Трясущейся рукой он беспрестанно поправлял их. Его маленькие сальные глазки бегали от лица Корта к руке с пистолетом и обратно. Мужчина, очевидно, находился в состоянии шока и ужаса.
— Не надо… Помогите, — тихо всхлипнул судья, как будто у него не осталось ни сил, ни воли, чтобы крикнуть.
Корт быстро взглянул на него, затем снова на Юту. Его рука твёрдо направляла пистолет на судью.
— Корт, — едва слышно прошептала Юта, словно боялась спугнуть дикого зверя. Она не обращалась к мужчине, скорее констатировала факт, что человек, стоящий перед ней, действительно был Кортом.
Но этот тихий стон привёл Корта в чувство. Его взгляд начал проясняться. Юта видела, как в него возвращается осознанность, понимание того, что происходит и кто перед ним.
Воспользовавшись моментом, Юта рванулась вперёд. Она быстро перебежала комнату и встала перед судьёй, закрыв его собой.
Тяжело налитыми глазами Корт проследил за ней. Двигались только его глаза и слегка поворачивалась голова. Фигура Корта оставалась неподвижна. Вытянутая вперёд рука с пистолетом не шевелилась, словно существовала отдельно от Корта.
К тому моменту как Юта встала перед судьёй, Корт немного пришёл в себя. Он узнал её. Юта поняла это по тому, как ещё сильнее нахмурились его брови, а во взгляде появилось страдание, с которым в последнее время он смотрел на неё.
— Какого… — пришипел-прорычал Корт, как будто человеческая речь с трудом давалась ему.
Рука с пистолетом теперь была направлена на Юту, но девушка заметила, как едва уловимым движением Корт снял палец с курка. Юта перевела дыхание. Она не сводила с Корта напряжённого взгляда, словно между ними происходил поединок, в котором отвести глаза означало проиграть. Медленно и чётко Юта произнесла:
— Корт, хватит. Пора положить этому конец.
Ругат молчал. Он по-прежнему не двигался и смотрел на Юту исподлобья. Она могла только надеяться, что Корт понимает её слова.
— Ты должен остановиться. Я понимаю, почему ты это делаешь. Понимаю, что эти люди твои враги и, наверное, ты имеешь право на месть. Но ты должен
