просто хотят спастись.
— Но почему они обрекли всех жителей города на гибель?! — воскликнула Юта с наивным отчаянием.
Джар не нашёлся с ответом. Он развёл руками.
— Потому что им плевать на всех, кроме себя. Жизни людей для них ничего не значат, — мрачно проговорил Корт.
Но больше, чем слова, его тихий, скорбный голос ответил Юте на вопрос. Был ли на свете хоть кто-то, кто потерял из-за организации больше, чем он? Да, Юта потеряла родителей. И Бабли. И тоже, как и Корт, потеряла дом и прежнюю жизнь. Но Корт потерял гораздо больше. Он потерял любовь, надежду и веру в себя и людей.
Помолчали. Корт напряжённо смотрел в пространство перед собой. Джар тоже задумался. Внезапно Хранитель встрепенулся.
— Но ещё не всё потеряно. — Мужчина выпрямился. Он завозился под своей бесформенной накидкой, а затем выпростал руку с кожаным тубусом.
— Не думал, что снова смогу передать его кому-то. — Джар усмехнулся, и Юта не поняла, чего в этом было больше, — радости или горечи. Он протянул тубус Юте, и ей показалось, что крепкая рука по-старчески дрогнула. — Вот. Его передала мне твоя мать, Рига, когда поняла, что ей не уйти от преследователей.
Джар чуть помедлил, прежде чем выпустить тубус из рук. Как только Юта ощутила тепло кожи, нагретой телом Джара, её пробрала дрожь волнения. Руки вдруг перестали слушаться. Корту пришлось легонько толкнуть её плечом, ободряя. Только после этого, пытаясь скрыть дрожь, Юта откупорила футляр и осторожно, как величайшую драгоценность, извлекла из него свиток.
Знакомые символы привычно струились по странице. Некоторые из них Юта даже могла узнать, ведь она не раз и не два видела пророчество. Но видеть — не значит понимать.
Юта вопросительно посмотрела на Джара. Кажется, он понял её проблему. Ведь если девушка не успела пройти посвящение, то и языка наури знать не может. Джар вмиг помрачнел. Его взгляд заволокло словно грозовой тучей.
— Я не знаю языка наури. Я не могу прочесть его, — с еле заметной дрожью в голосе ответил Хранитель. По мере того, как Джар осознавал ситуацию, его лоб прорезали глубокие морщины.
Корт вскинул брови в удивлении, и это не укрылось от мужчины.
— Никто из Хранителей никогда не знал, — объяснил он. — Жрицы единственные в этом городе, кто может прочесть пророчество. Это было сделано для сохранности знаний.
Корт ухмыльнулся и протянул руку. Джар молниеносно накрыл свиток ладонью. Это было неосознанное, инстинктивное движение человека, привыкшего всю жизнь охранять тайны. Наученного сперва действовать, а затем думать. К тому же, между двумя мужчинами ещё присутствовало недоверие. Юта быстро вмешалась:
— Джар, ты можешь полностью доверять Корту. Он знает то же, что и я. Мы выяснили всё вместе. И Корт единственный, кто может прочесть, что там сказано.
Некоторое время Джар не двигался. Он сверлил Корта взглядом и, видимо, раздумывал о том, что ему делать. Но в конце концов решился. С явной неохотой Хранитель убрал руку, и Корт смог забрать свиток.
Мужчина аккуратно развернул пергамент на коленях. Юта жадно впилась глазами в символы, как будто могла постичь их смысл. Несколько секунд Корт молчал, водя глазами по строкам. Затем прокашлялся и громко прочитал:
— «Настанет день, и небо будет ронять на землю огненные слёзы. Время повернёт вспять, отсчитывая дни до смерти всего живого. Придут неурожаи, звери и птицы перестанут плодиться, а народ поднимется враждой друг на друга, брат на брата и муж на жену. Могучий Руг восстанет с края песков и поглотит Небесных Братьев. Придёт Великая Буря, которая продлится сорок дней и сорок ночей, и не останется на земле ничего живого.
Только истинный народ сможет спастись, когда, — Корт чуть запнулся, — вернётся туда, откуда пришёл. Потери обернутся находками. Тьма — светом. Кровь обернётся водой.
Великая Амальрис соберёт детей Канора вместе и укажет истинный путь».
— Что это значит? — взволнованно спросила Юта. Она придвинулась к самому краю дивана.
— Я думаю, речь идёт о Городе Богов, — ответил Джар. Его брови хмурились. Он усиленно о чём-то размышлял.
Корт не вмешивался в разговор. Между этими двумя сразу установилась какая-то невидимая связь, и Корт с раздражением ощущал себя третьим лишним.
— О Городе Богов? Но разве это не мифическое место из сказок атлургов? — удивлённо вскинула Юта брови.
— Может, и нет, — рассеянно ответил Джар. Он отвечал на вопросы автоматически. Было видно, что Хранитель думает о чём-то своём. — Теперь всё становится на места. Теперь ясно, зачем организации понадобились жрицы!
Юта и Корт молчали, ожидая продолжения. Видя их недоумённые лица, Джар принялся разъяснять:
— Они ищут Город Богов. Однажды я укрывал у себя двух жриц и случайно услышал то, что не предназначалось для моих ушей. Они говорили о том, что кулон жриц, — Джар кивнул на грудь Юты, — на самом деле является ключом к Затерянному Городу. Более того, как я понял из их слов, вход в него может открыть только жрица Амальрис.
Джар горько усмехнулся.
— Дураки. Они и не подозревают, что убив всех жриц, отрезали для себя путь к спасению.
Юте понадобилось время, чтобы переварить услышанное. Она долго двигала бровями и что-то бормотала, видимо, даже не осознавая, что Корт с Джаром её слышат. Наконец девушка испытующе посмотрела на своего Хранителя и проговорила:
— Предположим, что это так. И спасение в том, чтобы вернуться в Город Богов. Но тут не сказано, как его найти.
Джар устало покачал головой. Он как-то весь сдулся, как будто возраст разом взял своё.
— Прости, но об этом я ничего не знаю. Я лишь храню жриц. Жрицы хранят знания.
Юта хотела что-то сказать. Хотела предложить какое-то решение, выход. Больше всего на свете она хотела ободрить мужчин, сказать, что не всё потеряно, что она знает, что делать дальше. Но она не могла ничего предложить. У неё не было ответов. Это был тупик. И все трое понимали это.
Корт поднялся, выведя Юту из раздумий. Он не смотрел ни на девушку, ни на Джара.
— Вечереет. Нам всем надо отдохнуть.
— Надо уходить отсюда, — возразил Джар. — Если я смог вас найти, то найдёт и организация. — Он глянул на Корта. — Ты изрядно наследил.
— Сперва мы отдохнём, потом всё остальное, — непреклонным голосом ответил Корт. — Твою царапину надо промыть и перевязать, — ругат кивнул на руку Юты, которую ранил Джар. За разговорами Юта совершенно забыла про неё, — кровь давно перестала идти. — Потом мы подумаем, что делать дальше.
***
— Пришли. — Джар остновился и указал на здание впереди.
Корт с сомнением осмотрел дом. Это была недостроенная многоэтажка
