В мае того же 1527 года парусники «Мэри» и «Сэмпсон» вышли в плавание из лондонского порта и, дозаправившись в Плимуте, 10 июня взяли курс на северо-запад под командованием капитанов Рата и Граба
Вскоре после выхода в океан суда попали в сильнейший шторм и потеряли друг друга, «Мэри» успешно пересекла Атлантику и бросила якорь на Ньюфаундленде, а судьба «Сэмпсона» оказалась трагичной. Это судно пропало без вести. Капитан Рат затем повел «Мэри» к берегам Лабрадора в попытке продвинуться дальше, но, даже не дойдя до устья Святого Лаврентия, был остановлен большими загромождениями льдов и поэтому 3 августа решил двинуться на юг, зайдя предварительно снова на Ньюфаундленд в поисках пропавшего «Сэмпсона». Не найдя его, Рат направился вдоль берегов Новой Шотландии и затем Новой Англии, делая частые остановки для обследования этих новых для англичан мест, через которые уже несколько лет до этого в противоположном направлении прошел на своем паруснике Вераццано, совершавший плавание на службе французского короля Франциска Первого.
Через несколько недель «Мэри» совершенно неожиданно появилась в карибских водах, где повстречалась с испанцами около Пуэрто-Рико, затем готовилась пополнить запасы в Санто-Доминго и наконец сделала остановку в пуэрториканском заливе Аняско. Получив там все необходимое, весной 1528 года Рат привел свой парусник в Англию. Несмотря на невыполнение поставленной перед ним задачи, Генрих Восьмой вознаградил капитана «Мэри» солидной ежегодной рентой в размере 20 фунтов стерлингов. Хотя после неудачного плавания капитана Рата английские экспедиции по поиску северо-западного пролива прекратились на несколько десятилетий, уступив место французам, рыболовы Альбиона все более активно продолжали посещать богатые треской воды Ньюфаундленда.
Глава IV
ПЕРВЫЕ ОТКРЫТИЯ ПО СЛЕДАМ ВЕЛИКОГО КОЛУМБА
Веселы, нежданны и кровавыРадости, печали и забавыДикой и пленительной земли;Но всего прекрасней жажда славы, Для нее родятся короли,В океанах ходят корабли.Н.С. Гумилев. Открытие Америки.Песнь Первая
1. АЛОНСО ДЕ ОХЕДА
Христофор Колумб еще находился в своем третьем плавании, когда вверенное ему по договору с королями пространство Карибского моря без его ведома и согласия стало ареной нашествия целого ряда «нарушителей», которые ринулись туда в поисках собственных новых земель и богатств. Хотя их действия фактически представляли собой нарушение прав и привилегий Адмирала, реальные обстоятельства освоения Нового Света, ввиду его огромных пространств, на практике совершенно очевидно свидетельствовали о том, что такая многомасштабная деятельность была просто не под силу одному человеку. Большинство из таких претендентов первой волны на свои личные завоевания и открытия были участниками плаваний с самим Колумбом, которые благодаря ему приобрели некоторый опыт для реализации таких планов К их числу принадлежал и один из ярких авантюристов данной плеяды идальго Алонсо Охеда
Молодой, смелый и удалой Охеда пользовался поддержкой при дворе и особой опекой со стороны очень влиятельного епископа Фонсеки. Именно благодаря воздействию двора и этого высокопоставленного церковника Колумб назначил их 22-летнего протеже капитаном одной из своих 17 каравелл, отправлявшихся во второе плавание. За четыре непростых года данной экспедиции Охеда зарекомендовал себя как энергичный и умелый руководитель, который одновременно сочетал эти ценные качества с неудержимым честолюбием и жестокостью в столкновениях с индейцами. После возвращения в Испанию Охеда не без содействия своих могущественных опекунов познакомился с докладам Адмирала монархам об итогах его третьего плавания, в котором среди прочего содержались морские карты вод около Жемчужного берега и Маргариты вместе с сообщениями об обилии в тех местах жемчуга. При поощрении Фонсеки Охеда тогда принял решение добиться от благоволившей ему Изабеллы и Фердинанда санкции на организацию в эти края собственной экспедиции.
Вожделенное разрешение было вскоре получено, и уже в мае 1499 года его три каравеллы, снабженные на средства севильских купцов, вышли в море из небольшой гавани порта Санта-Мария недалеко от Кадиса. Среди тех, кто участвовал в этой авантюре Охеды, были флорентийский банкир и судоторговец Америго Веспуччи, проживавший в то время в Севилье, представляя интересы своей фирмы, и ветеран первых двух плаваний Колумба замечательный мореплаватель и картограф Хуан де Ла Коса.
Вскоре после выхода в море обнаружилось, что одна из каравелл вела себя довольно ненадежно, и продолжать дальнее плавание с ней было опасно. Нетерпеливый и раздражительный Охеда был настолько раздосадован ее проблемами, что решил вернуться в Санта-Марию. В полном соответствии со своим горячим темпераментом и безответственным поведением он захватил в порту хороший мореходный парусник, оставив вместо него собственное непригодное судно, и снова отправился в путь. Этот успешно проведенный пиратский маневр вдохновил его автора на новый: неожиданно нагрянув в портовый город Уэлва, он просто захватил в нем еще одну каравеллу для укрепления своей флотилии. Разбойнические выходки Охеды на этом не прекратились. Проложив маршрут экспедиции на юг к Канарским островам вдоль побережья Марокко, он стал грабить попадавшиеся по пути суда, поднимаясь на них с группой головорезов под предлогом получения от сердобольных капитанов якобы срочной помощи водой и продовольствием, а после неожиданного вероломного нападения на их экипажи уносил с них все, что могло ему пригодиться. В одном из портов Марокко он выгодно продал исламским врагам Испании заранее приобретенную партию оружия и пороха, а во время стоянки на Канарских островах для пополнения запасов организовал ограбление нескольких местных складов и попытался, правда, на этот раз неудачно, угнать еще одну каравеллу.
Спешно покинув Канары после совершенных там нападений, флотилия направилась через Атлантику, примерно придерживаясь маршрута третьего плавания Колумба. Переход океана оказался удачно быстрым, так как уже через 25 дней пути Охеда достиг нового континента в нескольких сотнях миль к югу от открытого Адмиралом залива Пария. В этих землях до него европейцев никогда не было. Но главная цель этого дерзкого авантюриста заключалась в нахождении колумбовского Жемчужного берега и богатой жемчугом Маргариты, поэтому от места встречи с новым континентом он начал подниматься вдоль его покрытой буйной тропической растительностью берегов на север. На этом маршруте он вместе с Америго Веспуччи и Хуаном де Ла Коса оказывается первооткрывателем нескольких устьев могучей и полноводной Ориноко. На языке населявших ее берега индейцев ее название означало «место, где нужно грести веслами». Следуя далее, Охеда проходит обследованный Колумбом залив Пария. Здесь он в своем обычном стиле попытался силой заставить местных карибов обеспечить флотилию продовольствием, но получил достойный отпор и после этой неудачи вывел суда в Карибское море, направляясь к острову Маргарита.
