Я разошелся всерьез. Мелкий и Верт вовсе предпочли слинять от греха подальше и залегли за опрокинутым столом, предоставив Айдору и Тильсу самим удерживать буйного Властелина. Прадедушка суетился на безопасном расстоянии, размахивая посохом и давая ценные советы.
Но, к сожалению, я не мог вмешаться. Сделка была заключена, и изображение померкло. Перед моим носом возникло мое слегка помятое отражение.
— Включи! — крикнул я. — Я должен ее остановить!
— Поздно, — развело руками отражение. Я непроизвольно дернулся тоже, но меня крепко держали за локти. — Это все!
— Как — все?
— Запись была сделана вчера. Сейчас они втроем направляются к одному из соучеников Сежеса, чтобы в его компании отправиться сюда. Когда настроюсь окончательно, покажу еще кусочек.
— Из прошлого? Чтобы меня позлить?
— Могу из настоящего, — обнадежило меня отражение. — Я показываю чаще всего настоящее и недалекое прошлое.
— А будущее? — внезапно подал голос Айдор. — Как насчет будущего?
Он обратился напрямую к моему двойнику! Я был так этим поражен, что перестал сопротивляться. Тильс первым заметил перемену во мне и разжал руки.
— Нет, — опять-таки не мне, а Айдору ответило мое отражение. — Будущего не существует. Пока.
— А как же гадания? — это Верт решил высунуть нос из укрытия.
— Гадания — суть варианты развития событий. Прорицатель сообщает вам тот, который имеет больше шансов сбыться, но и только.
— А у нас какой вариант самый вероятный?
— Хм. — Отражение скрестило руки на груди, заставив меня сделать то же самое. Вот, кстати, интересно, почему оно не всегда повторяет за мной мои жесты, а я — всегда?
— Хм, — глубокомысленно изрекло оно, — я точно вижу только одно — один из вас будет убит!
— Напугал ежа голой задницей! — Верт подошел к зеркалу и подмигнул своему двойнику, который тоже встал рядом. — Все люди смертны!
— Даже эльфа можно убить! — свысока изрек Тильс.
— Я имею в виду не это. Один из вас будет убит в этом замке. Очень скоро.
Все почему-то посмотрели на меня. Мелкий — тот вовсе залез на стол, чтобы лучше видеть.
— Его убийцей будет тот, в чьих жилах течет та же кровь!
— Уф! — Айдор вытер пот со лба. — А я на какой-то миг поверил… У меня нет ни братьев, ни сестер!
— Та же кровь — это значит «кровные родственники»! — пояснило отражение.
— То есть родители тоже считаются? — Айдор почему-то резко побледнел.
— А также всякие дяди-тети, кузены-кузины и прочая шушера, которой угораздило родиться в одной семье с тобой! — закивал уже Айдоров двойник.
Потомок Айседора Звездорожденного рухнул мимо кресла, но даже не заметил этого.
— Папа, — прошептал он, сидя на полу и стремительно бледнея. — Вы не знаете моего старика! Он такой… такой…
Я на всякий случай отодвинулся от него подальше. Никто не знал, что мы с ним — дальняя родня. Но, сделав шаг, я натолкнулся на Тильса. Эльф смотрел куда-то поверх голов, и его взгляд мне очень не понравился.
— У нас есть обычай, — деревянным голосом заговорил Тильс, догадавшись, что все тоже вылупились на него. — Когда надо сделать трудную работу, посылают самого младшего. Если он не справляется — идет следующий по старшинству, и так далее, пока не остается один. Я — шестой, и последний, принц, меня послали первым. После меня должен прийти мой брат Тейр. Он, наверное, уже в пути. Если он придет и увидит, что я служу Тьме…
Голос его сорвался, он круто развернулся и, пошатываясь, направился прочь. Айдор поднялся с пола и рысью рванул следом.
А я остался стоять, хлопая глазами. Память неожиданно выкинула фортель.
— Дедушка, — прошептал я, оборачиваясь на пенсионера, — я вспомнил… Тогда, на вечере встречи выпускников… Тогда погибли мои кузены! Я убил своих родных!
Вымотавшись как собака, я тихонько шел по замку. Впереди меня плыл желтоватый огонек света, озаряя мрачные стены.
Только ночью у меня наконец выдалась свободная минутка. Весь прошлый день я занимался тем, что создавал свою новую армию из останков, сваленных грудой у стен замка. Заклинание выжало из меня столько сил, что я еле-еле добрался до своих покоев и проспал почти до полуночи, после чего проснулся голодный и злой. И теперь шагал по замку в надежде раздобыть что-то съестное.
Невидимые слуги угадали мое желание — в большом зале был накрыт стол. Но я не бросился к нему, а остановился на верху лестницы, прислушиваясь.
В большом зале кто-то был. Я видел слабый свет — в одном из каминов догорали поленья. А перед зеркалом кто-то стоял. Мягкое сияние, лившееся из-за стекла, отбрасывало длинную тень. Слышался тихий прерывистый шепот.
— Почему? — напрягши слух, уловил я. — Почему он, а не я?
Ему шепотом ответили.
— Это судьба! — горячо возразил голос. — Я тоже этого достоин! В конце концов, я принц и имею на это все права! А он всего-навсего наемник. Ему платят, его преданность выражается в золоте и целиком зависит от его наличия. Он может уйти к другому хозяину, который заплатит больше, а я не могу. Он должен это понять!
Я стал осторожно спускаться по лестнице в зал, стараясь ступать как можно тише. Но слух эльфа можно обмануть лишь одним способом — самому стать эльфом. Тильс уловил мои шаги, вздрогнул и бросился в темноту. Мой запоздалый крик только придал ему скорости.
Я спустился в зал. Да, стол явно был накрыт для меня — тут была моя любимая запеченная курица и булочки. Наскоро утолив голод, я подошел к зеркалу. Оно еще светилось. Мое отражение демонстративно зевало, едва не давясь курицей.
— Так, — я подтащил кресло поближе и сел, — и что я пропустил?
Отражение отсалютовало куриной ножкой и исчезло.
В глубине зеркала была ночь. Толстые старые деревья с ветвями, почти касающимися земли, стояли так плотно, что, если бы не многочисленные огоньки в ветвях, там царил бы полный мрак. Лианы с крупными ночными цветами свисали с них. Серебрились лунные лучи, бросая блики на крупный песок узких тропинок. В просвете между деревьями виднелся замок. Серебристо-голубой, он походил на осколок льда и также сверкал в лунном свете.
По тропинке прочь от замка, опустив голову, шла девушка-эльф. Длинный шлейф ее серебристого платья волочился по траве и мху. Распущенные волосы спускались почти до колен. Где-то играла музыка, но девушка явно спешила прочь, в тишину и темноту, предпочитая одиночество шумной компании.
За деревьями мелькнул еще один силуэт. Это был эльф, очень похожий на Тильса. Увидев девушку, он решительно двинулся наперерез, топча траву и то и дело срывая цветы. Нагнав эльфийку, он внезапно осыпал ее цветами. Девушка вздрогнула. Губы ее шевельнулись, но я ничего не услышал.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
