Вода постоянно убывала до десятого месяца; в первый день десятого месяца показались верхи гор».
По прошествии сорока дней Ной открыл сделанное им окно ковчега.
Ной «…выпустил от себя голубя, чтобы видеть, сошла ли вода с лица земли.
Но голубь не нашел места покоя для ног своих и возвратился к нему в ковчег, ибо вода была еще на поверхности всей земли; и он простер руку свою, и взял его, и принял к себе в ковчег».
Так была открыта способность голубя возвращаться к тому месту, откуда его выпустили.
Естественно, человек сообразил, что эту красивую смышленую птицу можно использовать для передачи сообщений.
В «Одиссее» Гомер рассказывает о том, что греческие мореплаватели брали с собой на корабли голубей по принципу праведного Ноя, чтобы выпускать их на поиски ближайшей суши.
В какой стране впервые появились почтовые голуби, сказать трудно. Очевидно, таких стран было много.
Самое раннее упоминание о ручных голубях встречается у шумеров из Южного Ирака примерно за 2000 лет до нашей эры. Очевидно, шумеры открыли, что голуби безошибочно находят свои гнезда независимо от того, как долго их держали вдали от дома. Первые записи о почтовых голубях найдены в Египте. К XII веку до нашей эры голуби использовались египтянами для связи во время военных действий, а также при проведении религиозных праздников.
Символическое использование почтовых голубей во время большого религиозного праздника, ежегодно проводившегося для укрепления теократического принципа царской власти в Древнем Египте. Четверку птиц выпускают на свободу, чтобы они оповестили богов четырех частей света о возобновлении власти фараона. Фреска из храма Мединет-Абу, построенного Рамзесом III (начало XII в. до н. э.)
Античные оракулы должны были получать достоверную информацию о событиях, происходящих в отдаленных местах. В многочисленных храмах, разбросанных по всей территории древнего Средиземноморья, жрецы или жрицы пророчествовали устами местного божества. Наибольшей известностью пользовался оракул Аполлона в Дельфах. Ответы, которые он давал на отдельные вопросы, как правило, облекались в стихотворную форму и составлялись с таким мастерством, что создавалось впечатление, будто оракул всегда прав, независимо от исхода событий. Однако в некоторых случаях он давал весьма точную информацию о событиях, происходивших в отдаленных местах, которую нельзя было получить обычным способом.
Лидийский царь Крез, правивший в 560–546 годах до н. э., больше известен своим мифическим богатством (вспомните известное выражение «богат как Крез»). Именно он провел первое государственное исследование паранормальных явлений. Согласно записям греческого историка Геродота, Крез решил испытать пророческую силу дельфийского оракула. Царь послал своих курьеров в Дельфы и распорядился, чтобы на сотый день после отправления они спросили у оракула, что делает царь Лидии Крез, записали ответ и возвратились домой. В назначенный день Крез совершил преднамеренно бессмысленный, необычный поступок: сварил в бронзовом котле вместе черепаху и ягненка. Тем сильнее было его удивление, когда по возвращении из Дельф посыльные представили ему такую запись пророчества:
«Запах почудился мне облаченной в броню черепахи,Вместе с барашком в котле неустанно кипящей.Бронза простерта под ней и бронзовой крышкой покрыта».
Каким образом оракул узнал, что делал Крез в тот день, находясь в Лидии, на расстоянии 350 миль от Дельф? Возможно, жрецы, служившие оракулу, знали какой-то тайный метод быстрого получения информации даже на таком большом расстоянии? Подобное объяснение предложил историк науки Роберт Темпл, который серьезно занимался изучением методов пророчества оракулов.
«Я считаю, что оракулы получали информацию о важных событиях, таких как исход сражений, с помощью почтовых голубей. Подобные новости объявлялись как пророчества иногда в тот же день, когда происходило событие. Спустя несколько дней или даже недель, когда прибывали люди-посыльные, их «новости» лишь подтверждали пророчество».
Теория использования в храмах почтовых голубей вполне подходит для объяснения эксперимента царя Креза. Агент дельфийского оракула мог передать весть о намерениях царя с помощью птиц. Хорошо тренированный голубь развивает скорость свыше 90 миль в час. Следовательно, он мог долететь до дворца Креза до Дельф примерно за семь часов. Для оракула подобная игра стоила свеч. Геродот приводит длинный список даров, которыми Крез осыпал удачного пророка. В их числе были драгоценности жены царя, массивные золотые статуи и шесть тонн золота в слитках.
Жрецы бдительно охраняли свой секрет. Существует ряд литературных свидетельств того, что оракулы имели специальные помещения для почтовых голубей и других птиц, считавшихся священными для божества, от лица которого вещал оракул. Например, в Додоне (Северная Греция) жрецы получали сообщения от бога Зевса, слушая воркование голубей. Жрицы, толковавшие слова оракула, даже называли себя «сизыми голубками».
Почтовый голубь приближается к сидящей жрице. Жрица держит факел, колосья пшеницы и головки мака. С греческого блюда середины V в. до н. э.
Геродот приводит анекдот о некоем Аристодике, постоянно получавшем неприятные советы от оракула Аполлона в Милете. В отместку он пробрался на территорию храма и «выкрал всех находившихся там ласточек и других гнездовых птиц». Когда он совершил это, голос из святилища грозно возвестил, что Аристодик — «величайший грешник среди людей». Оракул вряд ли пришел бы в ярость, если бы это были просто дикие птицы, гнездившиеся в храме. Вероятнее всего, Аристодик разгадал секрет жрецов и нанес им чувствительный удар, выкрав главное звено системы «заблаговременных новостей».
Взаимосвязь между птицами и пророчествами оракулов подтверждает рассказанное Геродотом предание. Жрицы, толковавшие слова Зевса в Додонском храме, сказали ему следующее:
«Говорят, что две черные голубки однажды улетели из египетских Фив, одна в Ливию, а другая к нам в Додону. Опустившись на дуб, голубка человеческим голосом приказала воздвигнуть здесь оракул Зевса. Те, кто слышал ее, поняли это как волю небес и повиновались приказу. Голубка же, прилетевшая в Ливию, приказала основать там оракул Амона, который на самом деле тоже есть оракул Зевса».
Эта недвусмысленная история о «говорящих» голубках, летавших между египетским оракулом в Фивах и храмами в Додоне (Греция) и Сиве (Ливия), достаточно прозрачно выдает секрет. Оракулы в Додоне и Сиве состояли в долгосрочном сговоре, поддерживая связь через почтовых голубей.
