— Пришли, — сообщил он, словно мы сами и не поняли.
— Ищи! — бросила я, указав на кусты небрежным жестом.
Грубовато да, но как объяснила Лиза, иначе будет неправдоподобно. К тому же, есди бы я принялась искать сама, это и вовсе показалось бы нашему сопровождающему странным.
Конечно, не потащи мы с собой стражника, то и играть бы не пришлось. Другое дело, что незамеченными при этом мы бы все равно не остались. Уже утром Хересс узнает, чем мы тут занимались. Зато теперь если Лизу спросят, она спокойно ответит про кулон, и у нас будет свидетель, который при этом присутствовал и сможет подтвердить.
— Ньера… — на этот раз Лиза тоже выглядела бледной и испуганной.
Несмотря на то, что я ей полвечера объясняла, что Лунара безобидна, а все россказни о ней, лишь пугалки, она все равно заробела. Впрочем, мне не пришлось ее уговаривать.
— Ньера Лунара всегда была ко мне добра. Даже сделала компаньонкой Линдары… Она не причинит мне вреда, — с этими словами служанка решилась и пошла вперед. Принялась шарить под мокрыми ветками. — Тут темно, — пожаловалась она некоторое время спустя.
Это мы тоже предусмотрели.
— Я посвечу, — поманив шар, который так и витал рядом, подошла ближе.
Ну вот. Теперь я тоже могу помогать искать хотя бы глазами. Минут пятнадцать мы с Лизой переходили от куста к кусту, осматривая все под ветками и рядом. За этим местом толком никто не присматривал, и земля заросла чахлой травой, мокрой после дождя. Вскоре наши подолы и рукава промокли насквозь. Вдобавок я уронила шаль и надевать ее снова было гадко. Пришлось мерзнуть.
— Может, днем вернемся? — осторожно предложил стражник. — Как выглядело то, что вы ищите?
Он к нам так и не приблизился. Стоял на прежнем месте, точно боясь переступить определенную черту и озирался по сторонам, да время от времени посматривал наверх — на балкон. И тут меня паранойя накрыла. Вдруг Смихан увидит привязанный меч? Моя маскировка годилась на тот случай, если мимо кто-то пройдет. А если присматриваться, то можно запросто заметить шнурок.
Возможно, мне это только казалось. Когда знаешь, куда смотреть, кажется, что и другие легко это заметят.
— Да где же этот кулон! — проворчала я, подманивая шар ближе и заглядывая под очередной куст.
— Может, на ветках повис? Он на цепочке был? — предложил неожиданно дельную мысль Смихан, и на этот раз решился.
Глянув наверх еще раз, как нарочно, направился именно туда, где меч болтался. Очень даже логично, если прикинуть, что предмет выронил человек, стоявший на балконе.
Светало на глазах. Кромешную тьму сменили серые сумерки. Этот уголок двора обычно утопал в тени, но как раз по утрам солнце заглядывало и сюда ненадолго. Ни о чем не подозревая, Лиза продолжала обшаривать землю. Она не знала, где я спрятала Отравляющий, потому и не волновалась.
А я выпрямилась, судорожно соображая, как же парня отвлечь.
Помогла Лунара.
Призрак явился неожиданно. Материализовался точно из воздуха прямо перед Смиханом. Стражник отшатнулся. Завизжав, Лиза бросилась к немую К чести парня, он подхватил ее за талию и едва ли не оторвав от земли утащил следом.
Отлично! Лучше и быть не могло на самом деле. Я повернулась к Лунаре:
— Спасибо! А теперь, помоги, пожалуйста! Дай знак. Я не знаю, что искать! Другой возможности может и не предоставиться…
Молча меня выслушав, призрак отступил на четыре шага и указал пальцем себе под ноги, а после пропал. Вот блин! Стало еще светлее, и вдруг на земле блеснуло что-то белое. У куста, под которым мы вроде бы уже искали, среди чахлых травинок лежало кольцо с овальным белым камнем.
— Не может быть!
Просто подойти и поднять было нельзя. Я ни на миг не сомневалась, что кто-нибудь да наблюдает за мной, потому пришлось еще немного построить из себя актрису погорелого театра. Схватившись за голову, я пошатнулась. Неловко переступила ногами, так, чтобы оказаться достаточно близко от находки, а затем картинно осела «в обморок», удачно накрыв находку ладонью.
Лежа я быстро надела колечко на палец, повернув камнем внутрь. Вряд ли Смихан на мне украшения разглядывал, все его внимание всецело захватило декольте Лизы. Принесенный с собой амулет, наоборот скинула с руки. Все! Готово дело! Операция удалась. Вот только… Как долго мне еще тут валяться? Земля холодная и мокрая. У меня уже зубы стучать начинают, а трясясь от холода вряд ли можно изображать потерю чувств.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Давай, Смихан! Видишь, ньере помощь нужна! — раздался напряженный голос Лизы.
Служанка уже вернулась и даже умудрилась притащить с собой стражника.
— Убила… Лунара ее убила! — растерянно отозвался парень, не спеша мне помогать.
Что ж, дам намек. Я слабо застонала и пошевелилась.
— Ньера Марина! — Лиза тут же оказалась рядом. Присела, встревоженно пытаясь заглянуть мне в лицо. Кажется, и она поверила, что со мной случилось нехорошее. Я ей улыбнулась и подмигнула, — Смихан, помоги мне поднять ньеру! — она с облегчением выдохнула. — Смихан, да поживее! Ньера же простудится!
Явно нехотя парень подошел и торопливо поднял меня на руки, спеша убраться из пугающего места, где водится призрак бывшей эрлессы.
Ой, вы амулет нашли? — обрадовалась Лиза, заметив, свисающий из моих пальцев подарок Плохиша.
— Нашла… Сама не знаю, как получилось.
Стиснув цепочку я прижала к груди руку, так, чтобы голову экофара было хорошо видно, а полоска белого золота у меня на пальце потерялась на его фоне. Главное, чтобы свидетель видел — амулет найден. Подтвердит, если вдруг станут спрашивать.
— Недаром вы его найти не могли в темноте. Цвет серый, неприглядный. Такой и днем с огнем не сыскать.
— Лунара помогла, — слабым голосом пробормотала я. — Видимо признала во мне родственницу.
Глава 18. Находка с секретами и прогулка с сюрпризами
— Ничего, ньера, сейчас согреетесь, — обхаживала меня Лиза, помогая снимать мокрое и грязное платье.
— Просто заверни ее в полотенце! — щебетал экофар. — Что творишь? Ей же холодно!
— Кыш! Без тебя знаю, что делать! — отмахнулась служанка.
Лиза кинула туда же какое-то сухое растение. Округлые бутоны, на глазах начали раскрываться, и вот уже на поверхности плавали небольшие «кувшинки», а по помещению разнесся приятный смолистый запах, похожий на сосновый.
— Это файран. Он от простуды хорошо помогает.
— Спасибо! Надо же так было совпасть. То жара стояла, носа не высунешь, а именно сегодня так похолодало.
— У нас так в начале лета часто бывает, — улыбнулась служанка и, подхватив мокрые вещи, сообщила: — Пойду отнесу в прачечную и сама переоденусь. Заодно принесу горячего попить. Скоро уже на завтрак идти, но травяной чай не помешает.
Оставив меня с экофаром, Лиза скрылась.
— Пухлик, покарауль, пожалуйста, снаружи, — попросила я. — Если кто чужой придет, подними шум, чтобы я успела вылезти.
Мне не улыбалось оказаться застигнутой в таком виде. Завернувшись в полотенце, я выпустила птенца в спальню, а сама заперлась в ванной. Когда потянула за дверную ручку, помешало найденное кольцо, которое я так и носила на пальце. За заботами даже не успела ничего рассказать Лизе.
Сняла его и, зажав в кулаке, забралась в воду и расслабилась, откинувшись на бортик. Принялась рассматривать находку. Однажды я видела кахолонг — белый опал. Камень в кольце был очень похож на него — большой овальный кабошон с тонкой витой оправой, похожей на белое золото. Очень изыскано. Как раз вещица для белой леди.
Перевернула кольцо, чтобы посмотреть, нет ли внутри какой-то гравировки или еще какой-то детали, и нечаянно его уронила в воду.
— Упс!
Ничего страшного от этого с ним не должно было произойти, учитывая, что кольцо несколько лет провалялось на открытом воздухе, а камень не утратил первозданного цвета. Но в тот же миг что-то изменилось. Внутри кабошона точно заклубился туман. Уставилась на вещицу, пытаясь понять, это какой-то эффект, или мне почудилось. Но камень снова стал непрозрачным и монолитным.
