по какой причине Восставший из Тьмы решил помогать нам, смертным, я не знаю. Возможно, вам лучше спросить об этом у него самого. Но пока что он ни единым поступком себя не скомпрометировал, насколько мне известно.
– А что будет, если скоп…ром…мет…рирует? – губы плохо меня слушались, поэтому сложное слово выговорилось с трудом.
– Смотря, насколько серьезно, – Лукас развел руками. – Вообще с порождениями Тьмы разговор у нас короткий, это вот с командующим он что-то затянулся.
– А вы этому не рады, что ли?– я спросила с неожиданной злостью. – Он вообще-то вас всех тут от этой самой Тьмы защищает каждый день.
– Ну, что вы, что вы, – Библиотекарь примирительно поднял руки.
– Ладно, – я дернула головой. – Скажите мне лучше вот что… – на миг задумалась. – Командующий говорил, что летать над Разломом опасно, а как же тогда сюда попадают новые люди? И нелюди тоже? – добавила, спохватившись, когда по полке над моей головой пробежало мохнатое существо, держа книжку гибким хвостом. – Припасы как сюда доставляют, те же книги?
Лицо Лукаса приняло заговорщическое выражение:
– А хотите, покажу?
– Покажете что? – казалось, что мера моих впечатлений была переполнена на годы вперед, но от последовавшего предложения невозможно было отказаться…
– Покажу вам наши двери между мирами…
Глава 16
С колотящимся сердцем я шла следом за Лукасом, сама не зная, что именно я хочу увидеть. Дверь в мой родной мир? А если ее нет? Или она опечатана после того, что в нем случилось. Так или иначе, я замирала от волнительного предвкушения, страха, понимая, что увиденное мне может не понравиться, но не имея сил справиться с болезненным любопытством.
Снова Библиотекарь вел меня какой-то короткой тропкой, узенькими коридорчиками, приставными лесенками. Мы словно бы пробирались внутри самих стен Академии. Кольцо-оберег ритмично мерцало на моем пальце, сжимая его в такт биению сердца. То ли Тарлан хотел подбодрить меня своим незримым присутствием, то ли предостеречь от ошибки.
– Долго нам еще? – чувствуя, что каменные стены давят все сильнее, я до боли сжала левый кулак, так, что ногти с силой вонзились в ладонь.
– Уже пришли, – в полутьме, царившей в переходах, блеснули белые зубы Лукаса. – Ой, на вас лица нет. Болван! – он с силой хлопнул себя по лбу. Затараторил, – на Перекресток наложено охранное заклятие, у меня-то пропуск, я и забыл о нем.
– Не командующий Тарлан случаем накладывал? – поинтересовалась сквозь зубы.
– Он самый, – Лукас кивнул. Попытался взять меня за руку, но я не далась. Хватит уже, один тут все меня за ручку держал, а сам вон какой оказался…
Каким именно оказался Тарлан, я додумать не успела, потому что мы и вправду пришли. За очередной дверью оказался коридор, совершенно не похожий на все то, что мне доводилось до этого видеть в Академии.
Он был широким, и стены его были выложены не из камня, а из какого-то материала… Такого знакомого…
– Это что, пластик? – я скользнула рукой по гладкой поверхности, от удивления даже забыв, что мне нужно было бояться.
– Да, кажется, в некоторых мирах это покрытие называют именно так, – Библиотекарь кивнул и запер за нами входную дверь. Мне стало совсем не по себе. Я даже хотела уже попроситься наружу, но любопытство пересилило.
– Мы называем это место Перекрестком миров – по понятным причинам, – Библиотекарь указал на двери, ведущие из коридора. – Отсюда можно попасть в разные места – прекрасные, опасные, любопытные, гиблые…
Двери выглядели тяжелыми, словно каждая из них вела в банковскую ячейку. Добротные такие, бронированные сейфовые двери. И в каждой из них было небольшое смотровое окошко, возле которого была закреплена табличка с текстом.
Лукас продолжал:
– Каждый выход подписан. Координаты в нашей системе счисления, название мира по нашему каталогу, короткая характеристика, отсылка на секцию в библиотеке, где можно найти подробную информацию по этому миру…
Я подошла к ближайшей двери, прижалась носом к смотровому окошку. За стеклом был берег моря. Аккуратные ленивые волны ласково поглаживали прибрежный песок, оставляя на нем тонкие следы белой пены. Песок золотом сверкал под лучами солнца, хотя был очень темным, почти черным. А вода казалась ярко-бирюзовой.
– Хотите послушать?
– Что? – я вздрогнула, оторвавшись от созерцания идиллической картины, а Лукас переключил какие-то кнопки около выхода, и из динамика донесся шелест волн и резкие крики морских птиц, сновавших над волнами.
Это было настолько невероятно, настолько фантастично… Мне казалось, что я даже чувствую запах соли и сохнущих на берегу водорослей.
– Это земли Ауфландигер. Спокойное, относительно безопасное место, хотя там тоже бывает интересно, – Библиотекарь хитро ухмыльнулся. – Наши иногда туда бегают искупаться на выходных.
– Правда? А так можно? – я перевела ошарашенный взгляд на мужчину.
– Ну-у-у… при большом желании можно все.
– А у кого ключи от этой двери? Не может же она открываться просто так…
– Не может. Основной комплект у командующего, – Лукас скрипнул зубами. – Но всегда же есть запасной, – его желто-зеленые глазки заговорщически вспыхнули, и я поспешила отойти прочь. Не знаю, чем, но этот Лукас меня отталкивал. С той же силой, что меня влекло к Тарлану, меня отталкивало от Библиотекаря. Это ли это охранный амулет крылатого так работал?
– А здесь что? – я подошла к следующему окошку.
На первый взгляд, картинка была хоть и мрачной, но спокойной. Темный лес, разглядеть который можно было только потому, что внутри коридора было не намного светлее, чем в самом лесу. Огромные толстенные древесные стволы, вздымающие кроны на такую высоту, что из окошка их вовсе не было видно. Я попыталась скосить глаза, разглядывая листву, но без толку.
– Что это за мир?
– Туда лучше не ходить без сопровождения, – Лукас принялся охотно пояснять. – Там живет много созданий… не очень дружелюбных.
– Например? – я пыталась разглядеть в темном подлеске хоть одно «недружелюбное» создание, но не видела никого. Верно, все попрятались, догадываясь, что в этом месте за ними могут подсматривать из другого мира.
– Оборотни, Ночные охотники, анимаги – жуткие твари. С ними так запросто не поболтаешь.
– Ясно. А я бы поболтала, – сказала, сама не поняла, зачем. Может, просто чтобы сделать что-то наперекор Лукасу, заставить его
