боя кулаками махать, сама виновата — как услышала о замке, так и о всякой осторожности позабыла. Что уж там! Ничего уже не изменить. И я, не теряя времени, принялась расспрашивать мэра, с кем можно договориться о сбыте шерсти и закупках продовольствия.
Расстались мы с этой семьёй чуть ли не друзьями. К воротам Эбби несла в руках целых две корзины, наполненные подарками от радушной хозяйки. Очень хотелось подхватить одну из корзин, прямо руки чесались, но пришлось держать марку перед хозяевами, провожавшими нас стоя на крыльце своего особняка. Хорошо ещё вместе с нами до ворот не пошли, я заверила их, что хочу немного пройтись, и небольшая прогулка до экипажа мне нисколько не повредит, заодно ещё раз полюбуюсь на разбитые вдоль дорожки клумбы.
Завидев нас, Фред тут же соскочил с козел, помогая забраться в повозку, поднятый верх которой удачно скрывал наши лица. Вот теперь можно немного расслабиться, тем более у меня в блокноте было записано несколько адресов и имён торговцев и поставщиков товаров, которых я собиралась посетить уже завтра.
Глава 21
Остаток дня решила провести с пользой — в купальне постоялого двора. В этот раз я осматривала её с ещё большим интересом, уж больно мне тут нравилось, и я подумывала сделать у себя что-то похожее. Даже поинтересовалась у хозяйки, кто сотворил такое чудо.
— Так брат мой городскую баню строил, потом вот и нам помог.
Из её ответа узнала, что в городе действуют несколько городских бань подобного типа. Так как водопровод есть только в самых богатых домах, эти бани пользуются большим спросом. А жители тут чистоплотные, за этим сам мэр следит!
Личность мэра мне нравилась всё больше и больше — в городе у него чистота и порядок. Это потом я узнала, что много лет назад, когда он только заступал на свою должность, Лафкард выглядел совсем по-другому. Грязный, наполненный бродягами и бездомными, тянущимися в южные края пережить холода. Вместе с ними город наводнили вши и как следствие — болезни.
Во время одной из эпидемий умер первенец мэра — его единственный сын. Именно тогда Трюдо ввёл в Лафкард гарнизон солдат и навёл новые порядки. С тех пор город жил по-военному строго, любые нарушения тут же карались. Чужаков тут не то чтобы не любили, относились с настороженностью — сказывалась память прошлых лет.
Но если гости приходились хозяевам по душе — то их принимали с широким южным гостеприимством.
Распаренная, завёрнутая в простыню, попивая маленькими глотками кисловатый тан, я с интересом слушала историю города. И у меня в голове невольно зародилась мысль — последовать примеру господина Трюдо, используя солдат находившегося в замке гарнизона в своих целях.
Только сначала нужно как-то перетянуть их на свою сторону, а то капрал Рэд завидев меня, сразу же находит неотложные дела, чтобы поскорее сбежать. А у меня там рудники бурьяном зарастают и всякие сомнительные личности по горам шастают! Меня не оставляло ощущение, что в Дальнем твориться что-то нечистое.
Успеть разобраться с делами мне нужно как можно скорее, ещё четыре-пять месяцев и я стану неуклюжей беременной дамой, ни о каких поездках в горы тогда не может быть и речи.
Можно конечно оставить всё как есть, да вот только деньги имеют одну неприятную особенность — они быстро и незаметно заканчиваются. Сами мы бы продержались, экономя и кормясь с огорода, но тот самый гарнизон быстро подъест все наши запасы. К тому же до нового урожая ещё нужно дожить.
Вот снова я о делах, совершенно не умею расслабляться!
Оставшийся вечер я гнала эти мысли прочь, наслаждаясь редкими минутами отдыха.
Утро началось очень рано, местные жители привыкли жить по особому режиму, стараясь сделать все важные дела до полудня — когда солнце входит в зенит и наступает самая жара. Сейчас конец весны, ещё не настолько жарко, но привычка, есть привычка.
Первым делом я собиралась посетить перечисленных мэром поставщиков провизии. Когда хозяин постоялого двора узнал, куда и для чего мы едем, то внезапно остановил меня.
— Госпожа, оно конечно там большой выбор, но я посоветовал бы вам заглянуть в лавку к Сахиду. У него товар дешевле, да и качество лучше. Мы завсегда у Сахида закупаемся.
Я задумалась, а ведь действительно — мэр выдал мне имена торговцев, к которым привык сам. Господин Трюдо может себе позволить закупаться у дорогих поставщиков. Но у него-то вопрос экономии не стоит так остро, как у меня!
— Хорошо, где нам его найти?
Хозяин постоялого двора объяснил Роберто, как доехать до лавки Сахида и посоветовал сказать, что мы от него.
Ехать пришлось совсем недолго, лавка была тут же — на окраине. Хозяин — пожилой смуглолицый мужчина встретил нас настороженным взглядом и только когда мы сказали, кто нас сюда направил, вдруг расплылся в широкой улыбке.
Надо сказать, товар тут оказался действительно немного дешевле, чем на рынке. Качество тоже меня вполне устроило и мы договорились о ежемесячных поставках. Сейчас я передала торговцу список, составленный вместе с моей кухаркой. Мари перечислила, что и в каких количествах нам понадобиться на ближайшее время.
Обговорив все детали, и договорившись, в каких числах месяца Сахид будет приезжать в замок, я случайно заметила стоящие в углу корзины с мелкими, проросшими клубнями картофеля.
— Сколько стоит этот потатис? — я наклонилась, надавив пальцами на несколько крошечных клубней. Они были ещё довольно упругими, да и гнили в корзинах я не заметила.
— Это на корм скотине, у меня сосед обычно забирает.
— Продайте это мне.
— Мне право неловко брать с вас плату за этот товар, зачем он вам? — замялся торговец.
— Хочу посадить, — призналась я.
Сахид слегка задумался, а потом с всё такой же широкой улыбкой предложил:
— Я отдам его вам так, даром, а корзины заберу, когда приеду в замок с первой партией продовольствия. Только все сроки посадки потатиса уже прошли, скоро наступит жара, боюсь, без полива он не успеет окрепнуть.
— На счёт полива не беспокойтесь, воды у меня много.
Пока Фред и Роберто загружали в повозку корзины и ещё кой-какие мелочи, я успела расспросить Сахида на предмет продажи шерсти, винограда и даже чая.
Виноградом торговец не интересовался, а вот изюм у него в продаже был, и это навело меня на новые размышления. Чай он закупал, но только уже в готовом — сухом виде.
Заикнулась было про лаванду, духи и ароматное мыло, но это тоже было не в
