дадут много энергии для сражения. Об остальном позаботится их мощная родословная.
Обходя камни, покрытые шапкой из мха, перепрыгивая поваленные деревья, мы осторожно продвигаемся вперед. Таким образом удалось дойти до противоположного конца небольшой плоской горы, где, если присмотреться, есть странный узкий проход, ведущий не пойми куда.
Он расположен меж двух огромных кусков скалы, которые уже сотни лет подпирают друг драгу. Непонятно каким образом между них появился этот проход, но по направлению выбранным охотниками, мы скорее всего идём именно к нему.
Никто из группы с самого начала подъёма не проронил ни слова. Над нами нависла отягощающая тишина. Я в принципе понимаю почему так, повсюду опасность и не хотелось бы привлечь лишнее внимание со стороны зверей.
Мы подошли к этому проходу. Оглядевшись по сторонам, подняв в глаза к небу, Маркус махнул рукой, давая понять, что пора двигаться дальше. Сам проход представляет из себя притоптанную тропу, покрытую каменной крошкой и грязью. По бокам две высокие стены, на них много мха и достаточно влаги.
В воздухе повисла неприятная сырость, от которой сопли в носу быстро разжижились. Шмыгнул носом и посмотрел назад, я пошёл вслед за охотниками.
Способность не использую, ведь не до сбора трав. Местность вокруг слишком опасна и неизведанная. Даже охотники ведут себя осторожно, куда уж мне со своим поиском целебных травок?
На первый взгляд проход казался довольно коротким, но мы уже пробираемся по нему почти двадцать минут. Скалы местами сдвинуты настолько плотно, что здоровым мужикам наподобие Маркуса, приходилось идти боком и буквально пропихиваться себя вперёд со сдавленной грудью.
Вдруг глава нашей группы резко поднял руку вверх. Все остановились и странно посмотрели на спину мужчины.
— Что-то не так, — с тяжестью в голосе сказал Маркус. — Вы это видите? — он провёл рукой по поверхность каменной стены смахивая с неё пыль и кусочки высохшего мха. Перед нами открылся странный неглубокий след, похожий на царапину.
— Что это? — проход в этом месте довольно просторный, поэтому тощий смог встать плечом к плечу рядом с Маркусом. Охотник провёл рукой по тоненькой царапине и вдруг нахмурил брови. — Я впервые вижу такой след, это не сколопендры, не когти волка или медведя…
— В прошлый раз мы не видели здесь никаких отметин, ты как это вообще заметил? — спросил крепыш низкого роста. Он скорчил удивлённое лицо и медленно подошёл поближе к парням, которые с интересом разглядывали странную царапину.
Я тем временем со скучающим взглядом осматривался по сторонам. Оперся на стену и размял плечи. Вдруг на щеку приземлилось нечто странное, коснулся лица и с отвращением оттянул липкую субстанцию напоминающую густую слюну. Нахмурился и посмотрел наверх. От увиденного у меня застыла кровь в жилах, прямо надо мной, метрах двух, на толстой паутине сидел громадный мать его паук! Черные глаза, напоминающие бисер, с жадность смотрели на меня, а из его мохнатой пасти вытекала слюна.
— Вашу ж мать! — заорал я от испуга, ведь реально испугался до усрачки. — Что это за херня⁈ — я, словно пуля подскочил к охотникам и тыча пальцем на потолок, пытался им объяснить, что же я такое увидел. — Вон! Смотрите! Ползёт мразь!
— Паук⁈ — в ужасе воскликнул Маркус. — Откуда они здесь⁈ — он вскинул копьё на изготовку и начал крутить головой по сторонам. — Ещё один! Сверху! — охотники резко прижались друг с другу образовав плотное кольцо. — Алхимик! Сюда, не спи! — Маркус подтянул меня к себе, и я оказался прямо посреди этого круга.
Паук встревоженно соскочил со своей паутины и цепляя ногами шершавую стену, начал оставлять на ней мелкие зазубрины, прямо такие же, как внизу!
— Один, два, три, четыре, — еле слышно шептал тощий охотник. — Десять…— его лицо побледнело, а глаза выпучились от страха. — Пауки не убивают свою добычу! Они закручивают её в сети из липкой паутины и медленно, под крики агонии, поедают или…
— А ну закрой пасть! — закричал низкий охотник. Он гневно посмотрел на тощего, а тот от его взгляда вжал шею со страхом отводя глаза. — Маркус, это очень странно!
— Поговорим потом, если выживем! — криком ответил ему глава отряда.
Пауки тем временем ползали по стенам, но пока никто не рискнул спрыгнуть на тропу и предстать перед охотниками. Огромные, с плоской мордой и острыми лапами, они быстро перемещались по каменной поверхности, оставляя на той едва заметные отметины.
Что странно, эти твари сильно отличаются от земных представителей членистоногих. Плоская морда с короткими жвалами, а лапы разделены на короткие сегменты, между которыми поблескивает зелёная жидкость.
— Приготовьтесь! —вдруг на тропу спрыгнул паук и угрожающе поднял передние лапы. Он зашипел, щелкая жвалами. На землю выплёскивалось много густой слюны, которая стекалась в небольшие лужи. — Идёт! — паук не стал дожидаться, пока его товарищи атакуют с другой стороны и ринулся прямо на группу охотников, напрочь забыв о страхе.
Мужчины выставили длинные копья вперёд, но тварь каким-то чудным образом обошла часть из них и протянула острую лапу вперёд. Только тогда система подсветила наименование этого мерзкого паукообразного:
│ Пещерный паук (смертный 1 ранга) Примечание: данное существо равняется по силе практику «3 стадии мёртвой плоти» │
Хоть между нами и три стадии, мне не кажется, что я смог бы победить эту тварь в лобовом столкновении. Но держа скальпель в правой руке, меня посещали довольно опасные мысли. А что, если попробовать отсечь ему лапу острым лезвием?
Пока охотники со страхом на лице пытались отогнать монстра копьями, я подошёл чуть ближе и выпал из строя. Перед лицом мгновенно оказалась острая лапа паука. Все, как в замедленной съемке, полные ужаса глаза охотников, ничего не выражающие мелкие бусинки на морде паука, острая лапа, которая способна раскалывать камни и пронзать живые тела так, словно горячий нож, но маслу.
А что сделал я, находясь в положении мертвеца без пяти секунд? Ничего, просто поднял руку на автомате и провел по воздуху лезвием скальпеля. Прямо на моих глазах прочный хитин покрывающий паучье тело, расслоился на множество фрагментов. Я вижу, как воздух прорезает тонкая струя зелёной крови, как лапа падает на землю, поднимая в воздух много пыли и мелкой каменной крошки.
Время вернулось в норму. Быстро дышу, ведь неизвестно откуда появилась одышка. Виски пульсируют острой болью, голова ходит ходуном, а руки дрожат.
Вдруг меня кто-то схватил за шкирку
