свою личность. Этим же обусловлены трудности с их контролем.
На первом трупе некромант показал мне обряд, а дальше уже мы действовали вместе. Мой зомбяк вышел хорошо, однако энергетически мне было очень тяжело: все же на мне уже висит Вилла, которая тянет из меня магию, а также еще не полностью восстановившийся демон. Поэтому после завершения нами всех необходимых манипуляций я была бледна и меня немного мутило. Однако радость моя была безгранична, ведь я создала свое первое умертвие с душой!
– Ты хорошо себя чувствуешь? – обеспокоенно взглянул на меня Хорнрейвен. – А то белая как полотно. Наверное, еще не до конца выздоровела.
– Нет-нет. Все хорошо. Просто я поняла, что многовато на мне висит магических паразитов, постоянно потребляющих энергию. Не понимаю, как ты справляешься с таким количеством?
– Отлично, что ты об этом заговорила. – Мор сразу стал серьезным. – Вообще, таких знаний не найти в широком доступе, хотя это и не запретная магия. Сейчас я тебе расскажу о ней. Эти знания и вот это, – герцог протянул мне небольшой, похожий на красный янтарь камушек с выгравированным незнакомым мне символом, висящий на цепочке из белого золота, – будет моим подарком и благодарностью за твою преданность. За то, что была умничкой перед комиссией. Пойдем в подвал. Я покажу тебе кое-что и все расскажу.
Мы спустились на нижний третий уровень подземелья, где находились лаборатории. Герцог остановился у стены в дальнем конце коридора.
– Еще раз напоминаю: все, что ты увидишь и услышишь, является тайной. Никогда и никому об этом не говори.
Некромант разрезал себе руку, приложил ее к каменной кладке – и сразу открылся ранее не замеченный мной проход.
– Повтори мои действия, чтобы защита тебя приняла.
Пока я ранила сама себя и мазала кровью стену, мужчина читал какое-то напевное заклинание.
– Теперь ты сможешь попасть сюда и одна. В случае нападения на замок, чтобы укрыться, всегда беги сюда. Это самое защищенное место не только на моих территориях, но и на всей планете.
Далее мы долго спускались все ниже по темной каменной лестнице. Было практически ничего не видно, ведь свет давали только два наших маленьких светлячка. Было страшновато. Но спустя минут десять непрерывного спуска («Ого, это прямо бомбоубежище какое-то!» – отстраненно подумала я) мы вышли в небольшой круглый зал, в центре которого лежала напоминающая алтарь огромная плита из того же камня, что мне дал некромант. Он весь был испещрен непонятными знаками, а на его поверхности я заметила, как мне показалось, следы крови.
– Это Камень силы или Кровавый камень. Он создается исключительно с помощью магии. Тебе я дал уменьшенный вариант, а тот, что ты видишь перед собой, я сделал во время войны. Для его создания всегда необходима чья-то жизнь. Точное описание ритуала найдешь тут. – Темный маг протянул мне старый потертый фолиант. – Чем больше жизненной или магической силы впитает в себя камень, тем сильней он будет. Если он постоянно питается кровью или магией, его могущество растет.
Изначально мой Камень силы был размером меньше твоего, однако за счет жертв войны и немногих нарушителей в моем герцогстве он достиг таких размеров, как сейчас. Лишать магии и жизни необязательно на нем. Допустим, если ты убьешь кого-то в схватке, а камень будет у тебя на шее, то он автоматически подзарядится. Чем больше он пьет энергии, тем с больших расстояний сможет в дальнейшем ее улавливать и аккумулировать. Мой камень сейчас может собрать силу из любого уголка герцогства. Однако если ты со своим камнем будешь находиться рядом с жертвой, твой напитается больше. Пока все понятно?
– Не совсем. Ты сказал, что он может питаться магической энергией или жизненной. Значит, чтоб его накормить, необязательно убивать людей?
– Нет, можно не убивать. Достаточно забрать у чародея энергию и направить ее в камень. Когда в нашем королевстве мага приговаривают к лишению силы, наказанием служит именно этот ритуал на таком же камне, находящемся в Башне магов.
– Скажи, а если можно забрать у мага энергию и перенести ее в камень, значит, теоретически можно перенести ее же и в другого живого или неживого человека? – спросила я, решив рискнуть и попробовать больше вызнать про ритуал изъятия дара, так часто встречающийся в подслушанных мной разговорах. Главное – не выдать себя, не показать, что я уже что-то знаю.
– Молодец, сообразительная. Это правильный, но сложный вопрос. Гипотетически это должно быть возможным, но знания об этом давно уничтожены. – Герцог внимательно смотрел на меня, словно оценивая и желая что-то разглядеть в моем лице. «Неужели что-то подозревает?» – забеспокоилась я. – Эти знания относятся к запретным. Если найдется человек, который хотя бы просто случайно увидит этот обряд, его казнят на месте. Ритуал на камне забирает только магическую энергию, жертве при желании можно сохранить жизнь, поэтому он считается условно разрешенным, хотя этими знаниями обладает очень узкий круг лиц в королевстве.
Но ритуал, который передает энергию человеку, передает и сам дар, являющийся частью человеческой души, поэтому после такого обряда выжить почти невозможно, а даже если и выживешь, нормальным никогда не будешь, потому что как можно жить без части души? Только овощем. Чтобы было легче понять, представь, что в твоей душе есть кувшин, наполненный магией. Когда ты творишь заклинания, из этой емкости ты берешь энергию. Кровавый камень забирает магию из сосуда, при этом как бы запечатывает его, поэтому он не сможет больше наполниться. Но сам кувшин цел и никуда не делся из твоей ауры. А вот передача дара другому человеку вырывает емкость вместе со всем его содержимым и частью души. На этом месте останется дыра.
Вот сейчас я по-настоящему испугалась. Я раньше не понимала разницу между понятиями «магическая энергия» и «Дар». Я думала, это одно и то же, а вон как оказалось. Наверное, это самое страшное – потерять часть души. Хотя и без магии я уже не смогла бы жить.
– Но мы отклонились от темы. Так вот, эти камни могут контролировать зомби вместо тебя. Ты создаешь уникальную программу поведения индивидуально для каждого умертвия и привязываешь их к камню, на который накладываешь общее контролирующее заклинание. Таким образом, твое сознание свободно от управления, но при необходимости ты всегда можешь дотянуться до любого своего умертвия. Мой Камень силы способен удержать целую армию неживых. Твой – штук пять, может десять. Поэтому его надо развивать. Я подумаю, как нам с тобой лучше это сделать.
Далее некромант начал показывать, как создать контролирующее заклинание для камня. Пошли нюансы, и
