— Именно, — Гаррзам вновь усадил свою задницу в кресло и одним махом опустошил свой бокал.
Видя сомнение на лице Адмирала, Шеф службы безопасности федерации вновь развернул объемную схему обитаемого сектора Содружества, сделав дополнительные отметки неподалеку от пяти точек концентрации ударных групп Роя. Одна из отметок расположилась в Системе «Сард».
Через пару мгновений скептицизм с лица Адмирала словно ветром сдуло. Не отрывая взгляда от голограммы, голосом взволнованного человека Саррел спросил:
— Их что пять?
Довольный произведенным эффектом Гаррзам утвердительно кивнул, ввергнув собеседника в легкий ступор.
— И это только те, которых удалось обнаружить нашим разведчикам, — окончательно добил Адмирала собеседник, в полной мере наслаждаясь его замешательством и даже испугом.
Этот закаленный в боях военачальник, как никто другой понимал, чем грозит человечеству, в том числе и его близким, развитие той ситуации, которая сложилась на данный момент в Содружестве. Поэтому его эмоции и реакции на услышанное слабостью и трусостью не являлись.
Справившись с волнением, Адмирал взял себя в руки и, скорее для самого себя, а не ради собеседника, начал рассуждать вслух:
— Появление линкоров закатной империи в таком количестве не только поражает воображение, но и разносит вдребезги весь военно-политический расклад, царивший в Содружестве все это время. Рано или поздно за обладание такими трофеями, как корабли ушедших в обитаемом секторе Содружества, вспыхнет междоусобная война всех против всех. Такое уже один раз было, и закончилось все бойней и тотальным геноцидом тех, кто дал слабину. Проклятая междоусобица на века отбросила человечество назад во всех сферах его развития. Теперь понятно, почему наши и хакданские чиновники так легко позволили военным узурпировать власть, по-другому нашей цивилизации просто не выжить.
— Ты прав, мой друг, — поддержал собеседника Гаррзам. — Наступают смутные времена, эпоха испытаний.
Не обращая внимание на пафосные слова собеседника, Адмирал продолжал транслировать вслух свои рассуждения:
— Они не самоубийцы и прекрасно понимают, во что может вылиться борьба за наследие закатной империи. А тут еще Рой, резко перешедший от вялой экспансии окраинных Миров к активной рейдерской тактике. Оба этих фактора сложились, и окружающий нас мир в мгновение ока стал другим — жестоким, прагматичным и по-настоящему опасным.
— Да ты философ, — Гаррзам саркастически хмыкнул и наполнил стакан очередной порцией спиртного. — Наша цивилизация давно вошла в стадию стагнации, настало время ее хорошенько растормошить, задать импульс и вектор движения.
Саррел выдохся, к тому же изрядно набрался, поэтому продолжать полемику желания не имел. Гаррзам напротив, словно напитавшись проявлениями слабости Адмирала, продолжил разглагольствовать о необходимости придания импульса человеческой цивилизации.
В какой-то момент он перескочил на тему, заставившую Саррела встрепенуться и заострить на ней свое внимание.
— В Системах, где обнаружили корабли ушедших, спешно создаются Анклавы, так что настоятельно рекомендую озаботиться покупкой убежища для своей семьи и тех, кто тебе дорог помимо нее.
Гарзам хотел еще что-то добавить, но Адмирал его перебил:
— Эти так называемые Анклавы скоро станут самым горячим местом в Содружестве, не считая тех Систем, где люди бьются с Жуками. Отправлять туда своих близких — полное безумие.
— А вот тут ты не прав, мой друг, — Гаррзам самодовольно усмехнулся и пояснил. — Как только в Системе возникает худо-бедно активное боестолкновение, линкор активизируется и уничтожит всех вовлеченных в активную фазу противостояния. Так что все без исключения заинтересованные стороны единогласно присвоили Анклавам нейтральный статус. Любой человек и даже не человек вправе там обосноваться или найти временное убежище.
— Интересно, кто будет управлять, а значит, и владеть всем пустотным имуществом, включая места поселения на планетах. Дайте угадаю, самые влиятельные семьи Содружества.
— Ты чертовски прозорлив, — Гаррзам залпом опрокинул содержимое стакана, довольно крякнул и продолжил. — Если Федерация, Республика, Конфедерация, Империя переживут вторжение Роя, очень хорошо, все вернется на круги своя. Ну, а если такого не случится, в Анклавах зародится новая государственность и, хочу заметить, объединенная в одно целое, не взирая на национальную принадлежность, сословие или достаток.
На этот раз саркастически хмыкнул Адмирал:
— Интересно, как будут наводить порядок в Системе хозяева Анклавов, если любое проявление насилия тут же пресекается оружием возмездия?
— Оно пресекается в космосе, но никак не регламентируется внутри пустотных объектов и на поверхности планет. К тому же, в космосе незначительные проявления насилия линкором ушедших игнорируется.
— То есть, прихлопнуть пару кораблей правонарушителей не возбраняется? — уточнил для полной ясности Саррел, окончательно вернув себе прежнюю уверенность. — Система «Сард» теперь в юрисдикции какой из Семей?
— Близость к центральным мирам Республики Хакдан однозначно определили юрисдикцию этой Системы, — Гаррзам скрестил руки на груди, растянув губы в снисходительной улыбке. — В отношении других Анклавов принцип тот же.
— Вот не поверю, что Конфедераты и Имперцы не попытаются активно поучаствовать в дележке Анклавов. Да и Арварцы вряд ли останутся в стороне, осознав всю значимость этих Систем.
— Они опоздали, — Гаррзам вскинул руку, сложив пальцы в неприличный жест, и пьяно хохотнул. — Наши и хакданские корпорации проявили завидное единодушие в решении перенести в Анклавы главные производственные базы и гражданские инфраструктурные пустотные объекты еще до того, как о линкорах закатной империи стало широко известно. К тому же, в каждом Анклаве разместились самые современные боевые станции и скорее для демонстрации флага небольшой флот…
— А все не так уж и плохо, — подумал Саррел, глядя на распинающегося Гаррзама. — Хаос будет, этого не избежать, слишком много факторов для его возникновения. Однако он будет управляемый, а это дает человечеству неплохой шанс выжить, не скатившись в своем развитии в бездну.
— Адмирал, прошу прощения, запрос связи с астероида, идентификатор «Печора».
Приятный баритон искина флагмана вывел Саррела из задумчивого состояния, а распалившегося Гаррзама заставил прервать на полуслове бессмысленную тираду.
— Это тот самый Астероид? — уточнил Гаррзам, стряхнув с себя опьянение и перейдя на деловой тон.
Адмирал утвердительно кивнул и распорядился открыть канал связи.
Глава 17
Система Сард.
Астероидный пояс.
Астероид с идентификатором «Печора».
— Единое Целое все еще с нами, — еле слышно пробормотал Ерос, разглядывая изрядно изуродованные тела, сваленные
