попеременно то флиртуем, то обзываем друг друга, но так вежливы друг с другом, что аж зубы оскоминой сводит.
– Так умело подводите к тому, чтобы я предложил перейти на ты?
– Забудьте, что я сказала!
Я отмахиваюсь, начиная раздражаться, что на каждое мое слово он находит десяток против, но всё, чего это добивается, так это моего гнева.
– Такое ощущение, что мне снова двадцать, давно не испытывал такого куража, – задумчиво произносит он спустя минуту молчания между нами, но я больше не реагирую, решив игнорировать его остаток пути, а там уже и влиться в компанию Маши, чтобы не оставить Герасиму и шанса снова завести со мной разговор.
Конечно, с одной стороны, кажется, что я веду себя, как маленькая обиженная девчонка, слишком остро реагирующая на остроты понравившегося парня.
Когда мы подъезжаем к базе отдыха, все мы, наконец, выгружаемся, наконец, из автобуса, и Герасим отходит к остальным мужчинам, которые договариваются о номерах.
Тим будет делить комнату с Макаром, я же со Светочкой, в то время как остальные будут жить парами. Кроме Герасима, который займет спальню один.
– Я видела, как он к тебе подсел. О чем разговаривали, колись? – шепчет мне Машка, как только представляется возможность.
– Как обычно, обменивались остротами. Уже жалею, что согласилась приехать. Придется целых два дня терпеть его.
– Смотри, не жалуйся, если он перестанет уделять тебе время.
– Когда это я жаловалась? – фыркаю я, а сама кидаю украдкой взгляд на Герасима, который помогает заносить наши чемоданы.
– У меня уже Кеша спрашивал, что между вами. Не боись, я вас не сдала. А то ты же знаешь своего брата, ему бы дай сунуть нос в твою личную жизнь. Я его еле как держала подальше от Антона, а то он много лет порывался тому расквасить нос. А сейчас думаю, может, зря?
Маша морщится, а я едва не смеюсь, так как Кеша и правда в своем репертуаре, несмотря на то, что я уже давно не та маленькая девчонка с косичками, которую нужно было защищать от грубых одноклассников.
– Ну что, старики, собираетесь тряхнуть стариной и устроить себе сплав на рафтинге? – острит Макар, когда они с Тимом подходят ближе к нам.
– Какие мы тебе старики, – усмехается Машка и бьет сына ладошкой по плечу.
– Мы, если что, с вами не пойдем. Присмотрим лучше за Светкой и детьми на берегу. Да, Светуль? – кивает Макар мой младшей дочке, и она кивает, а затем заливисто хохочет, когда двоюродный старший брат подкидывает ее на руках вверх чуть ли не до небес.
Он выглядит возмужавшим и уверенным, так сильно похож на Кешу в молодости, что я чувствую ностальгию. Темноволосый, высокий, атлетично сложенный. Я рада, что Тим тянется к нему и подражает, ведь Макар не только внешне похож на отца, но и внутренне, чего не скажешь о Тиме. Но в его случае я рада тому, что старший сын не пошел по стопам Антона, а кардинально от него отличается.
– Парни присмотрят за детьми, а если что случится, я с них шкуру спущу, – грозит Маша и подхватывает меня под руку, когда Света убегает к другим детям.
Оказывается, что рафтинг был запланирован на сегодня, так что меня всю трясет, пока я раскладываю вещи в комнате и переодеваюсь.
Жилет, который присылал мне по фото Герасим, он вопреки своим словам привез, так что общественные, которые тут выдают, мне надевать не приходится.
Когда мы садимся на судна-рафты, меня колотит дрожь, но сзади вдруг я чувствую дыхание Герасима, и это меня неожиданно успокаивает. После инструктажа начинается заплыв. Причем, почти все тут не в первый раз, кроме меня, но их моя неопытность особо не волнует.
– Не трясись, трусишка, здесь неглубоко, это же туристическое место, – шепчет сквозь шум воды Герасим, и я хватаюсь обеими руками за весло.
Речка бурлит под натиском быстрых вод, создавая пенистые волны, которые стремительно разбиваются о каменистые берега. Судно дрейфует по извилистому руслу, где каждый порыв воды мог превратиться в настоящее испытание. Сердце бешено колотится от предвкушения адреналина, а воздух наполнен свежестью природы и звуками бушующей реки.
Мы слаженно начинаем грести, весла врезаются в воду и выталкивают нас вперед. Солнце светит в лицо, и я щурюсь, неожиданно наслаждаясь тем, как ветер нежно треплет мои волосы, а свежий сплав приносит с собой аромат хвои и мокрой земли.
Меня успокаивает участие гида, который следит за нашим сплавом, так что когда на пути появляется серия порогов, он уверенно направляет нас через бурные участки.
– Ощущаешь дух свободы, Дина? – снова обращается ко мне Герасим так, чтобы услышала только я.
Я не отвечаю, но кидаю на него взгляд через плечо, в то время как в груди всё переворачивается от приятного жжения адреналина, гуляющего в крови. Давно я не чувствовала себя настолько живой.
В какой-то момент на очередном меандре реки я вдруг не удерживаю равновесие и чуть не падаю в воду, нелепо размахивая руками. Вот только Герасим и правда сдерживает свое слово и хватает меня за руку, усаживая обратно на свое место. Я откидываюсь на спину и упираюсь ему в грудную клетку.
– Больше сорока лет прожил, а впервые осознаю, почему мужчинам так приятно спасать женщин, – хрипло произносит он над моей головой, и я краснею, радуясь, что почти никто этой оказии не заметил.
– С-спасибо, – выдыхаю я и быстро отталкиваюсь, чтобы не напрягать его своей беспомощностью.
Вот только весь оставшийся путь я сижу как на иголках, всеми фибрами чувствуя на спине взгляд Герасима, от которого у меня мурашки по коже.
Когда мы наконец достигаем спокойного конца реки, усталость смешивается с удовлетворением. И я ступаю на берег с четким ощущением, что этот день останется в памяти как одно из самых захватывающих и ярких приключений.
Глава 29
Пока мы преодолевали речные пороги, Макар с Тимом играли в пляжный волейбол с каким-то девчонками, на вид ровесницами Тимофея. Дети же строили замки из песка с помощью ведерок и лопаток.
– Девчонки, мы за мангалом, а вы отдыхайте, – кричит Кеша, и они толпой мужиков уходят, оставляя нас на пляже. Загорать и плавать – уже не сезон, но мы вполне себя вольготно чувствуем и сидя на покрывалах, наслаждаясь бризом.
Некоторых жен его друзей я знаю,
