основная база располагался в двух часах на юго-востоке, в старой имперской башне. Так как мы были свободны от любых обязательств, то грех было отказаться от дополнительного заработка тем более охранять добычу оставили троих неопытных новичков, под руководством инвалида, потерявшего левую руку в одном из боёв. Лёгкая добыча. Сняв с трупов всё ценное и скинув их на обочину, мы с отрядом отправились добивать остатки банды.
Как и говорили пленные, в неплохо сохранившейся башне обитало всего шесть свободных человек, и десяток пленников, рассаженных по клеткам под открытым небом. Бандиты сидели у костра, и только один из них сидел над воротами, контролируя округу, погрузившись в глубокую медитацию, а если по-простому спокойно дрыхнул. Не издавая лишнего шума мы с отрядом подошли к пустой арке ворот и быстрым шагом начали приближаться к бандитам. Заметив нас, они начали кричать и пытались схватиться за оружие, но куда им, несколько секунд, и шесть трупов лежали в разных позах посреди лагеря. Так как среди моих людей не было никого, кто умел бы взламывать замки, а у поверженных преступников ключей обнаружить не удалось, мне пришлось сшибать замки с клеток ударами шестопёра. Освобождённые люди благодарили нас со всей искренностью, оказывается, бывший главарь шайки поступал весьма мудро и захватывал в плен только тех, кто не мог в последствии оказать реального сопротивления, убивая воинов и магов в первый же день. Из всех пленников выделялся один парень, отличающийся от остальных не только черными, как смоль волосами, но и прямой осанкой и гордым видом, как будто он не сидел несколько дней в клетке, обдуваемый всеми ветрами.
— Кого я могу поблагодарить за своё спасание? — спросил явно аристократ, стоило остальным пленникам разойтись, чтобы помочь моим людям с погрузкой награбленного.
— Я Эрик Титанорождённый, глава этой дружины, а ты?
— Гавен Чёрный Вереск, наследник семьи Чёрный Вереск. Я благодарен тебе за своё спасение, так как по словам этих отбросов, меня должны были убить через пару дней, когда прибудет заказчик моего похищения.
— Рад, что смог помочь, помощь нужна? У меня в отряде есть неплохой целитель.
— Благодарю, но не стоит, лучше всего мне сейчас поможет тёплая пища и сон.
— Как знаешь, — я посмотрел на солнце, время шло к закату, — думаю мы остановимся на ночь здесь, так что располагайся, а с утра отправимся в Рифтен.
Забавно, в каноне никогда не упоминался такой персонаж как этот Гавен, только Мавен, уж не заказала ли его собственная сестра в рамках борьбы за власть, впрочем — это не моё дело, главное доставить богатенького мальчика родственникам и получить награду. Помимо многочисленных товаров для Морровинда и из него, в лагере разбойников, нами был обнаружен неплохой запас провизии, несколько телег и десяток лошадей, несколько которых явно были под седло. Получить в свой распоряжение несколько всадников было заманчиво, ведь конный воин — это не только отличная боевая единица, но и престиж, решено, боевых лошадок забираю себе. Ночлег прошёл спокойно, благодарные пленники, которых не только освободили и немного подлечили, но и позволили забрать те товары, которые когда-то им принадлежали, взяли на себя быт, приготовив отличный ужин и рассортировали всё ценное для дальнейшей транспортировки. Когда начало немного темнеть, сидя у костра я и мои ребята и девчата, травили байки о Сиродиле и Морровинде, и о наших похождениях там. Особенно слушателям понравилась часть про безостановочный марш через пепельные пустоши и побег из Морнхолда.
Утром при сворачивании лагеря выяснилось страшное, никто кроме Джанессы не умел ездить верхом, тем самым разбивая мои мечты о появлении кавалерии в моём отряде, прочем эльфийка быстро успокоила меня, пообещав научить всех желающих в кратчайший срок. Всех кроме меня, так как лошадки не только пугались моего запаха, но и просто бы сломались под моей массой. Путь в расширенном составе был хоть и медленнее, но намного веселее, бывшие пленники рассказывали о последних новостях, которые мы пропустили, о торговле и о странных происшествиях, к примеру, недавно в Рифтене поймали сразу пятерых воров, из верхушки гильдии, и публично повесили. Новости из остальных владений были не менее интересны: в Вайтране родился Балгруф, будущий ярл, Ульфрик Буревестник отправился в Высокий Хродгар, постигать путь Голоса, а ярл Идгорт Чёрная совсем ушла в мир своих видений. Так же гражданские успели обсудить виды на урожай, который в этом году должен быть обильным, и уменьшение количества тварей на дорогах, после последней зимы. В общем обычный трёп.
По прибытию в Рифтен, нас сначала не хотели пускать в город, ссылаясь на то, что сейчас в городе идёт расследование исчезновения влиятельной персоны и по приказу ярла все ворота закрыты. После уточнения имени этой влиятельной персоны, она была предоставлена доблестной страже, ведь искали именно Гавена Чёрный Вереск. Увидев виновника переполоха, стражи сначала схватились за мечи, потом отправили гонца к ярлу, и только когда Гавен командным голосом начал раздавать приказы, перестали суетиться и пустили нас внутрь. Не успев дойти до центра города, нас уже встретила делегация из нескольких человек в богатых одеждах и группы из двадцати телохранителей.
— Сын, ты жив, — старший мужчина в группе обнял Гавена, — мы думали тебя уже не спасти. Похитители сказали, что или я распродаю все свои предприятия, или твоя голова прибудет отдельно от тела.
— Всё в порядке, отец, — сдержанно произнёс Гавен, — мне повезло, что мимо проходил отряд наёмников и спас меня и остальных людей из заточения.
— Я тоже рада видеть тебя, брат, — если бы голосом можно было убивать, то Рифтен бы вымер в одно мгновение.
— И я тебя, Мавен, — вот ты какая будущая теневая владычица Рифтена, — надеюсь ты не пострадала, когда пришла на место нашей встречи, после моего похищения.
— Нет, когда я прибыла там уже никого не было.
— Дети, не будем о грустном, всё хорошо, все живы. Гавен, лучше представь мне своих спасителей.
— Конечно, отец. Перед тобой Эрик Титанорожденный, командир отряда Лютоволки, рядом с ним его заместительница, Лирис Огневолосая.
— Приятно познакомиться, молодые люди. Отныне весь клан Черный Вереск перед вами в долгу, за спасение моего наследника, думаю, пара сотен золотых каждому будет достаточной наградой, чтобы вознаградить вас?
— Скажу только за себя, — решил первым ответить я, — но для меня установление дружеских отношений между нашими кланами будет дороже любого золота.
— Как и для меня, — сказала Лирис
Остальные предпочли деньги, кроме Джанессы, хитрая данмерка быстро смекнула, что хорошие отношения с одним из самых влиятельным кланом Рифта, намного более ценная вещь, чем сиюминутная выгода. Поэтому
