свои заморочки, а вы уж сами потом решите, нужно ли вам это в принципе. Для понимания, я обозначу, что в данный момент у нашей семьи достаточно средств, чтобы жить, что называется, на широкую ногу, ни о чем не думая, в том числе и о приумножении этих средств. Надолго хватит, возможно, и моим детям тоже, тут зависит от широты ноги, — пошутил я слегка неловко, при этом внимательно следя за реакцией графа на мои слова, а она была. Похоже, я смог его озадачить, слишком уж задумчивым он стал. — Можно понять, что приумножение капиталов само по себе мне не интересно. Промышленную империю я хочу строить не для заработка денег, а для того, чтобы страна, в которой, как я надеюсь, будут расти мои будущие дети, стала местом, где хочется жить. Поэтому для меня важны не суммы на моих счетах в банках, а количество и качество заводов, которые я смогу запустить. Ещё важнее — благосостояние работающих у меня людей. В общем, я по всему выхожу довольно невыгодным партнером. Ведь люди в таких случаях объединяются для увеличения своих доходов, а со мной в итоге это увеличение получится больше на бумаге и в мечтах, чем в реальности. Во всяком случае в первые двадцать, может, тридцать лет.
Странно, но мои слова почему-то графа не испугали. Он вдруг расплылся в довольной улыбке и спросил:
— Александр, а как вы посмотрите на моё предложение отправиться вместе со мной в столицу, чтобы там встретиться с государем?
Глава 14
Да уж. Озадачил меня граф своим вопросом. Удивил, нечего сказать. Естественно, торопиться что-то отвечать я не стал и основательно задумался.
«С одной стороны, встретиться с царем — это круто, да и интересно, чего уж тут лукавить. С другой, наверное, делать это сейчас рановато. Ещё и возраст мой, будь он неладен. Вряд ли государь воспримет всерьёз такого пацана. Правда, за почти два года здесь я неслабо вытянулся и окреп, но юношеская угловатость все равно осталась. Но главное, почему торопиться не стоит, — потому что у меня пока недостаточно средств. Почему-то я сомневаюсь, что там меня сразу осыпят деньгами, так что поездка может получиться бесполезной. Нет, засветиться перед таким человеком дорогого стоит, но, наверное, лучше будет, если я сделаю это с умом, убив разом пару зайцев. Если уж и ехать в столицу, то с прицелом на решение сразу нескольких вопросов, а для этого нужны деньги. Я, конечно, не сомневаюсь, что граф без особых проблем поможет продать несколько необработанных камней, но, как по мне, реализовывать их в таком виде — глупость несусветная. А здешний ювелир выполнит заказы ещё нескоро. В общем, как ни крути, а ехать сейчас смысла нет, государь может полюбоваться неведомой зверюшкой в моем лице и попозже. Я же позволить себе пустые поездки никак не могу».
Естественно, графу я об этих своих мыслях говорить не стал, а отвечать начал в уже привычной манере, изобража. рассуждения вслух.
— Предложение, конечно, заманчивое, но сейчас несвоевременно. Меня и так из-за опоздания на занятия только чудом не отчислили из гимназии. Пришлось пообещать, что подобное не повторится. А нарушать обещание было бы неправильно…
Граф тут же вклинился в мои рассуждения и произнес:
— Александр, разговаривал я с преподавателями, они в один голос говорят, что вы уже можете сдать экзамены по всем предметам, и учить вас, по сути, нечему. Если бы не ситуация с языками, они уже сами предложили бы вам закончить обучение. Все они между делом задавали вам вопросы по темам, которые ещё не изучались на занятиях. По их словам, вы отвечали на вопросы без каких-либо затруднений. И вас нисколько не останавливал тот простой факт, что знать правильные ответы вы в принципе не могли. По их мнению, вы на это даже внимания не обратили. Поэтому договориться и собрать комиссию, которая оценит уровень ваших знаний, будет нетрудно, и по такому случаю я готов даже задержаться здесь на какое-то время.
«Фига себе заявочки. Я и правда мало обращал внимание, что там сейчас проходят на уроках и обычно просто занимался своими делами. Чтобы вот так между делом меня проверяли на уровень знаний, я как-то даже не подозревал. Сюр какой-то, по-другому не скажешь».
Но отвечать что-то надо, тем более что я, как ни странно это прозвучит, почему-то ещё больше уверился, что ехать сейчас к царю не стоит. Поэтому я выдержал небольшую паузу и начал говорить.
— Может, вы и правы. Я уже давно прочитал все учебники. И не только по курсу гимназии. Но это неважно, как и то, что экзамены, наверное, я и правда сдам без проблем. Главное, что поездка в столицу сейчас будет неуместна. Ехать только ради того, чтобы на меня посмотрел государь, нерационально и неправильно. Честно сказать, у меня была мысль начать свою промышленную деятельность именно в столице, сделать это там будет значительно проще. Но для этого, как вы понимаете нужны деньги, которых у меня пока нет и которые появятся ещё нескоро. Это первое. Второе: даже если государь поможет с поисками затонувшего галеона, заняться этим сразу тоже не получится. Понадобится некоторое время на изготовление оборудования. Если рассчитывать на поиски месторождений золота, о которых я говорил, то там ведь тоже без подготовки не обойтись, да и вложиться в это дело нужно неслабо, чтобы действительно был толк. В общем, рано мне ещё ехать в столицу.
— Получается, мои средства вы, Александр, в принципе не рассматриваете в своих планах? — с какой-то даже грустью спросил граф.
— Почему? Очень даже рассматриваю, но ваших тридцати тысяч недостаточно даже для нормального старта, — с улыбкой ответил графу, уже зная, что он скажет мне в ответ.
— Помнится мне, ещё не так давно вы были уверены, что и с такими деньгами можно начать поиски галеона.
— Да, я действительно это говорил, да и сейчас в этом уверен. Только зачем сейчас упираться и преодолевать столько трудностей, если вскоре можно будет работать спокойно, не переживая о деньгах в принципе.
— Вы так надеетесь на продажу изумрудов?
— Нет, сами по себе изумруды я продавать и не подумаю, а вот в изделиях — почему бы и нет. Вы ведь видели на маме её драгоценности и наверняка понимаете, какова их стоимость. Вот в таких изделиях я и буду продавать камни и, смею надеяться,
