class="p1">Неллью еще раз обвел взглядом ряд безумных лиц. Симпатии не чувствовалось ни к кому. Внезапно в дальнем углу он увидел единственного человека, не принимавшего участия в торговле. Наверное, молодая, но страшно худая и изможденная женщина безучастно сидела прямо на полу, прислонившись к стене, и баюкала на коленях закутанного в тряпки ребенка лет пяти.
– Пропустите, пожалуйста, вон ту женщину с ребенком, – попросил Неллью старшего охранника. – Пусть ее разбудят.
– И еще старика с плакатом о десяти унциях и того, кто с ним, – ворчливо добавил Ворро. – Что у тебя за вкус, Кисо? Она же худая и страшная, как смертный грех! И охота тебе заниматься этой перепихаловкой в туалете?!
– Да пошел ты! – вспылил Неллью – Не равняй всех по себе!
Ворро довольно ухмыльнулся, словно услышав комплимент. Он равнодушно смотрел, как охранники раздвигают барьеры, пропуская нервно кусающую губы женщину с ребенком, светловолосой девочкой с неправдоподобно огромными глазами на тоненьком личике, и седого старика со спутницей – пожилой леди в какой-то невообразимой рваной кацавейке и соломенной шляпке с обломанными полями, но, тем не менее, элегантной словно королева на дипломатическом приеме.
– Вам помочь? – обратился Неллью к женщине. – Вы можете идти?
Женщина затравленно оглянулась. Девочка жалась к ней, испуганно глядя на Неллью.
– Вы, наверное, ошиблись, – голос ее звучал еле слышно. – У меня нет денег. Я отдала все, что у меня было, только чтобы оказаться в тепле и под крышей... Или вы хотите...
– Нет, нет! – попробовал успокоить ее Неллью. – Не бойтесь. Я ничего не потребую от вас. Ничего, честное слово! Ну... настроение у меня сегодня такое, вот! Вы... можете идти?
– Да, – прошептала женщина. – Вы... вы – очень хороший человек...
– Да полно вам, – неуверенно улыбнулся Неллью. – Это я сегодня такой, ну... настроение. Пойдемте же...
Ворро тем временем разбирался со своими протеже.
– Держите, – седой старик осторожно вынул из-под одежды небольшой сверток. – Здесь ровно десять. Проверьте.
– Хорошо, – пробормотал Ворро, завороженно смотря на тяжелые тускло-желтые монеты – старые золотые лимии чеканки конца прошлого века. – Признаться, ни разу не приходилось держать их в руках...
– Дорогой, опять какая-то задержка? – вдруг недовольно спросила старая леди. – Ты не ошибся, когда сказал, что объявили посадку на наш рейс? Это просто ужасно, заставлять пассажиров столько ждать!
– Что вы сказали? – Ворро с интересом повернулся к леди, но та уже сменила гнев на милость.
– Вы авиаторы, молодые люди? Очень достойная, очень мужественная профессия. Мой троюродный племянник по материнской линии Невин Барриори тоже авиатор. Вы с ним не знакомы? Дорогой, напомни, когда мы с ним в последний раз встречались. Да, на свадьбе леди Далане, когда она выходила замуж за молодого Туко... Дорогой, ты можешь представить мне этих достойных молодых людей.
– С удовольствием, дорогая, – старый джентльмен отвесил церемонный поклон. – Это...
– Либсли Ворро, к вашим услугам. Или, если вам сложно произнести это иностранное имя, просто Ли. Командир летного экипажа.
– Кисо Неллью, штурман.
– Очень, очень приятно, молодые люди. Я – Тоди Негери, урожденная Леневан, из декуарских Леневанов! – кацавейка на груди пожилой леди вдруг зашевелилась, и оттуда высунулась собачья мордочка, украшенная розовым бантом. – А это – Коко!
– Собаку нельзя, – хмуро сообщил Неллью, глядя в сторону.
– Да что вы! – пожилая леди всерьез обиделась. – Немедленно извинитесь, молодой человек! Коко – полноправный член семьи. Она все прекрасно понимает, только не говорит... Она слишком взволнована, ей раньше не приходилось летать на самолетах. И еще ее, наверно, сильно напугали эти невоспитанные грубые люди!
Старый джентльмен тихо отвел Ворро в сторону.
– Пожалуйста, оставьте ей Коко, – попросил он. – Понимаете, наша внучка погибла у нее на глазах, и с тех пор моя жена... немного не в себе. Иногда ей кажется, что собачка – это она... Будьте милосердным... Я не могу вам заплатить, у меня больше нет денег, но я готов вам дать расписку на любую сумму. Мое имя Аделано Негери, у вас на ногах туфли, изготовленные на моей фабрике. Мы богаты, у нас есть собственность в Валезе – недвижимость, земля, акции... Оставьте собачку...
– Хорошо, хорошо, – пробормотал Ворро. – Не надо расписки. Пусть остается. На это уже никто не будет обращать внимания. Советую только заранее подготовиться к встрече с валезской иммиграционной службой...
Пожилая леди в это время беседовала с женщиной, которую провел Неллью.
– ...Вы неважно выглядите, милочка. Может быть, сейчас модно быть худенькой, но нельзя же доводить себя до такого состояния! Вы, конечно, посчитаете меня старой брюзгой и будете правы, но во времена моей молодости, чтобы считаться красивой, женщине вовсе не надо было просвечивать насквозь...
При выходе на летное поле на них наткнулась группа встревоженных охранников.
– Как, вы здесь? А мы думали, вы в самолете, вместе со всеми...
– Ну, опоздали мы, – ворчливо сообщил Ворро. – Что, великое преступление? Или рейс от этого отменили?
– Да нет, нет! – замахал руками старший охранник. – У вас на борту террорист! Он захватил экипаж и пассажиров в заложники!
– Ну и ну, – только и сказал Ворро. – Боюсь, господин Негери, ваш рейс действительно откладывается. Правда, надеюсь, вам не составит труда договориться с кем-нибудь из моих коллег.
С видимой неохотой Ворро вернул старому джентльмену сверток с монетами. Худая женщина с полными страха и надежды глазами смотрела на Неллью.
– Я не могу ее оставить... У нее нет денег, я должен посадить ее на какой-то рейс...
– Не беспокойтесь, – старший охранник по-отечески положил Неллью руку на плечо. – Идите спокойно, господин авиатор. Мы позаботимся о ней. И вы не бойтесь, мадам. Вы уже по эту сторону, вам здесь ничего не угрожает. Мы сейчас отведем вас в медпункт, там вас доктор посмотрит, потом накормим, а к вечеру подсадим на самолет.
Охранник присел на корточки и сделал девочке «козу». Девочка прижалась к матери, спрятавшись за ее ногу, но лицо все же не отвернула.
– Не бойся, маленькая, – ласково сказал охранник. – У меня тоже дочка, такая же как ты... Может, вы с ней встретитесь в Гессенаре и подружитесь. Пойдемте, мадам. Вам помочь?
И они ушли. Неллью смотрел им вслед, пока Ворро не
