Так бы сразу и сказали!
- Он и так сказал это сразу, - заметил Гена, с облегчением выдохнув про себя.
- Ну да, - не переставая смеяться, проговорил мужчина. – Ну что ж, двигайте дальше. И смотрите мне!
- А куда ехать-то? – осведомился Юра у липипов, когда опасность миновала.
- В наш бывший дом. Он находится в поселке липипов. Надеюсь, его еще не снесли под торговый центр, - печально вздохнул Пино. – Мы вам покажем дорогу.
***
Оставив позади город, ребята долго шли по пустому шоссе и, в конце концов, остановились у старых, полуразвалившихся ворот вблизи лесополосы. За воротами скромно располагались дряхлые, деревянные, накренившиеся на один бок дома, некоторые из которых были совсем без крыш.
Горы мусора на грязных, заросших травой тропинках, кучи отходов, сваленные возле домов, лужи помоев говорили о том, что поселок находился в запустении. Последним его жителям было уже не до того, чтобы следить за чистотой и порядком.
- На-нам сю-уда? – удивился Джеспо.
- Да, - горько вздохнул Лона.
Ребята выпустили липипов из клетки. Те с силой отворили заржавевшие, скрипучие ворота и прошли внутрь. Ребята проследовали за ними.
Никогда еще друзьям не приходилось видеть такую развалину, претендовавшую на статус дома, перед которой они остановились! А чтобы жить в ней – об этом не могло быть и речи!
- И это ваш дом? – ошарашенно уставился на полуразвалившуюся хибару Генка.
- Да. Был когда-то домом. И довольно неплохим. Здесь было много домов, большая населенная деревня. А потом… - ответил Пино и помрачнел.
- И вы предлагаете нам туда зайти? – возмутился Гек.
- А ты что хотел? Фешенебельную гостиницу? – съязвил Юра.
- И мы тут типа должны будем остаться на ночь? – осведомился Генка с ужасом на лице.
- А больше негде. Если, конечно, вы хотите нам помочь, - сказал Пино.
- Я ни разу не сказал, что хочу вам помочь. Я возвращаюсь, - решительно заявил Генка и развернулся¸ чтобы уйти, но Юрка резко схватил его за рукав, да так, что тот чуть не свалился на землю.
- Мы остаемся, - настойчиво произнес Юра. – Во-первых, нам все равно нужно будет где-то перекантоваться, пока мы будем искать Кармен. А во-вторых, я все-таки хотел бы узнать, что тут произошло.
- Пре-предлагаю го-го-голосовать, - вмешался Джеспо.
- Хорошо предложение, - поддержал Юрка. – Кто за то, чтобы мы остались? Поднимите руки.
Руки подняли все, кроме Генки. И Юрка заметил ему:
- Ты в меньшинстве, Гек. Придется остаться.
Скрепя сердце Генка двинулся за остальными, еле сдерживая свое отвращение при виде куч мусора. Он брезгливо фыркал и зажимал себе нос двумя пальцами.
В самом же доме, на удивление, оказалось прибрано и довольно мило, если не сказать, уютно. Но при каждом новом шаге половицы трещали под ногами и грозились провалиться под пол. К стенам вообще было страшно прикасаться – того гляди все развалится.
- Мама, это мы! – крикнул Пино с порога, но никто не отозвался ему.
- Мама, мы вернулись! – возвестил Лона.
И снова тишина.
- Мама! – закричали липипы и бросились обшаривать избушку.
- Мне кажется, у наших друзей неприятности, - заметил Джеспо, заикаясь.
- Мама, нет! Только не это! – причитали липипы. А потом повалились на пол и зарыдали.
- Что случилось? – растерянно спросил Юрка.
- Беда! – воскликнул Лона. – Снова была облава! Нашу маму схватили!
9. БЕДА ЛИПИПОВ
Посреди комнаты стоял один-единственный старый деревянный кривой стол. Кровати не было совсем, и лишь большая охапка сена валялась в углу комнаты. В общем, обстановка была скудной и бедной. Ребята уселись на стулья, которые тут же угрожающе под ними заскрипели, и приготовились слушать.
- Рассказывайте, - произнес Юра.
- Хорошо, - кивнул Лона. – Когда-то это измерение принадлежало только нам, целиком и полностью. Мы жили счастливо, не знали лишений и бед. Мы и не думали о том, что в мире может существовать зло. Мы жили в гармонии с природой, но вместе с этим были очень развитым народом. У нас было все: школы, больницы, банки, кинотеатры, музеи и все чудеса современной техники. Но однажды к нам из дальнего трехмерного вертикального измерения прибыли человеки. Они, рыдая и причитая, рассказали о своем горе. Там, где они жили, жизнь стала невозможной. Их измерение претерпело массу катаклизмов, мир погибал, и они попросились переселиться к нам. Они обещали, что будут жить с нами в мире, дружбе и согласии, и мы радушно приняли их в нашу общую семью.
Поначалу, и правда, все складывалось отлично: липипы работали бок о бок с человеками, наши дети учились с их детьми, мы строили и созидали вместе. Мы очень хорошо ладили. Но постепенно наши гости начали требовать, чтобы всех учителей заменили на человеческих, наших начальников – на их. Мы выполнили их просьбу. Но на этом человеки не остановились. Их дети отказывались сидеть с нашими за одной партой, учиться в одном классе, затем – и в одной школе. Нас потихоньку выживали.
Рабочие требовали увольнения всех липипов, с которыми они трудились вместе столько лет. Человеки начали бастовать. А так, как по нашей оплошности на руководящих постах к тому моменту находились уже они, человеки просто выкинули всех липипов с работ и из школ.
Голодные, необразованные, злые, липипы стали бродить по улицам, требуя равноправия. Но человеки зашли слишком далеко. Они начали выгонять нас из наших собственных квартир и занимать наши дома. А вскоре и вовсе была организована облава на липипов. Нас отлавливали и увозили в неизвестном направлении. Тогда-то и начали липипы прятаться и скрываться на окраинах городов, в лесах и горах. Тут, на месте прежних
